– Только не говори, что не знал, что мать Уилфреда сестра папочки Джозефа, – закатила глаза та.
– У меня плохая память на лица, – соврал я.
Ведьма лишь усмехнулся, явно мне не поверив. Она убрала неаккуратно обрезанную прядь за ухо. Ее волосы напоминали мне о Селесте. Подруга тоже обрезала волосы, так же небрежно, как и Левия, вовсе не переживая, что некоторые пряди были длиннее других.
– Теперь мне ясна причина неприязни Уилфреда.
– Что произошло, Рей? – незаметно поглядывая на братьев, что сидели друг с другом, спросила девушка. – В чем дело? Почему вы собачитесь, стоит вам увидеть друг друга?
– Это долгая история.
– Мы никуда не торопимся, – пожала плечами она. – Рассказывай, не пытайся отвертеться, все равно не удастся. Я настойчивая.
Я вздохнул, ссутулившись. Что говорить? Снова врать? Придумать историю на ходу? Или сказать, что все дело в девушке? Нет, это глупо.
– Мы не ладим с детства, – туманно отозвался я, нахмурившись. – И мне вовсе не хочется говорить об этом. Понимаешь?
– Не понимаю, – не унималась магичка. – Не юли, Рей. Мы ведь друзья, так? Друзья должны доверять друг другу и рассказывать все секреты.
Сомнительный аргумент. Если она узнает все мои секреты, мы перестанем быть друзьями. Конечно, я не сказал этого вслух. Я отвел взгляд, желая отболтаться, перевести тему на более нейтральную, которая бы не касалась жизни Рейнольда Четвертого.
– Быть может, лучше расскажешь мне о том, что творится между тобой и Робином? – хмыкнул я. – Он глаз с тебя не сводит за столом, – это было ложью, но я говорил уверенно, хоть и шепотом, будто открывая девушке какую-то тайну. И это сработало.
– Не говори ерунды, – звучало небрежно и даже равнодушно, но от меня не скрылся румянец на щеках Левии, который она поспешила скрыть волосами, наклонившись. Какой бы язвой подруга не была, а слышать о таком приятно и ей. – Мы друзья. Его стая живет недалеко в лесу от нашей деревни. И пусть маги и оборотни не особо ладят, мы общались с ранних лет. Между нами, Рей, ничего нет. Волки заключают браки только с волками. А мы, маги, только с магами.
– Будем считать, что я поверил, – закинув одну ногу на другую, ответил я.
На мои слова Левия лишь закатила глаза.
– Тоже считаешь меня бездарным магом? – неожиданно для самого себя, поинтересовался у Левии дрожащим голосом. – Придерживаешься мнения, что мне никогда не занять престол своего отца?
– Если ты и станешь императором Севера, – немного помолчав, обдумывая ответ, ответила девушка, – то только после смерти старших братьев. Их двое, да?
– Да, – кивнул я. – И еще сестра.
– Про нее забудь, – посоветовала Левия. – Ее скорее выдадут замуж за такого, как Джозеф, чем она сядет на трон.
Я усмехнулся. Опустил глаза в пол, рассматривая начищенные сапоги настоящего Рейнольда. Мне повезло, у нас был один размер.
– А что касается твоих сил, – продолжила подруга, – ты был бы никчемный боевым магам. Тебя почти свалил с ног одним ударом Джозеф, – хохотнула она, вспоминая вчерашний вечер. А я прикоснулся к скуле, что уже успела посинеть. – А вот темным ты будешь отличным! Но Картер прав: если не прикладывать усилий, ничего не выйдет. Даже если в тебе столько силы Тьмы.
Я немного помолчал, размышляя над словами магички. Если я хочу стать темным магом (хотя бы на время), то стоит наступить себе на горло, спрятать куда-то подальше гордость. Начать учиться, запоминать заклинания, а не витать в облаках, желая отомстить каждому, кто меня обидел. Впрочем, если я проведу ритуал, что лежит в основе любого проклятия, то смогу насладиться небольшой победой в борьбе с Уилфредом и его двоюродным братом. Я хочу доказать всем, что пусть я и обычный человек, но тоже многое могу!
– Меня готовили к совершенно другому, – задумчиво заговорил я, хрустя пальцами. – Я должен был поступить на факультет Сириуса, однако во мне проснулся дар, более темный. И все твердят о том, что во мне Тьмы больше, чем в стихийном маге. И я солгу, если скажу, что не расстроен. Однако, – я с ненавистью посмотрел на затылок впереди сидящего Джозефа, – это не мешает мне стать сильным темным, способным постоять за себя. Но Бранд учил меня иному, и я совсем не смыслю в магии проклятий. Как думаешь, наставник сильно будет против, если после занятий ты поучишь меня некоторым заклинаниям. Мне очень нужна практика.
– Думаю, – улыбаясь, сказала Левия, – мы будем ни одни, кто попросит у мастера разрешения на дополнительные практические занятия. И потом, кажется, я знаю одно место, где мы сможем потренироваться вечером.
– Отлично, – обрадовался я, сжав руку девушки, выражая тем огромную благодарность.