– Немедленно прекратите! – потребовала демонолог, направляясь ко мне. – Считаете, мне трудно распознать, что раскаяние, а что – ложь?
– Мне действительно стыдно, – я похрустел пальцами, размышляя, что лучше сказать. – Но я лишь защищал свою жизнь и жизнь своей подруги.
Мастер изогнула тонкую бровь, изучая мое лицо.
– Что вы имеете в виду? – уточнила она, оглядываясь на старого стихийника.
– Джозеф угрожал мне, моей подруге, – пояснил я тихо. – Он призвал свою стихию. Быть может, если бы не мое проклятье, на месте Джозефа сейчас находился бы я. И, наверное, господин Картер не смог бы излечить меня так быстро, как боевика.
– Ложь! – практически прокричал здоровяк, желая встать со стула, но крепкая рука моего наставника вернула того на место, позволяя мне договорить. – Он врет, мастер! Ничего такого не было…
Директор подняла руку вверх, призывая к молчанию. Она испытующе смотрела мне в глаза.
– Я хочу научиться контролировать не только свою темную силу, – продолжил я, кусая губы. – Но и свой гнев, который часто овладевает мною. И я уверен, в Академии меня этому обучат. Вы, мастер Шортер, вправе исключить меня за нарушения правил. Ведь в стенах учебного заведения запрещено умышленно вредить кому-либо из учеников, – кажется, мои слова подействовали на женщину, ее темный взгляд смягчился. А я мысленно усмехнулся. Вот так надо играть на публику! Магистр Бранд во мне не ошибся. – Я готов понести любое наказание. Но прошу, – добавил тут же, – можно ли начать отрабатывать это недоразумение с завтрашнего дня? – с мольбой спросил у демонолога. – Я пришел к наставнику, чтобы попросить его разрешить мне и Левии, мой подруге, дополнительно заниматься практикой на тренировочном поле после всех уроков, в свободное время.
Проговорив все это, будто бы на одном дыхание, я посмотрел на Шортер. Та, подняв подбородок, развернулась к Картеру.
– Мальчик, – жестко обратился ко мне Хант, сложив на груди руки, – ты проклял моего ученика! И думаешь, что это всего лишь недоразумение?! Думаешь, сможешь выйти сухим их воды?
Но директор не обратила на это внимания. А я решил не отвечать, чтобы не разжигать конфликт еще и с преподавателем.
– Похвально, Рейнольд, – сказала она. – Я оценила ваше искреннее желание учиться в Академии. Думаю, что ваш учитель не будет против практики после общих занятий. Однако я надеюсь, что больше такое, – кивнула на Джозефа, – не повториться!
– Обещаю! – наготове ответил уверенно я, прекратив ссутулиться.
– Но это не означает, что наказаны вы не будете. Минимальный срок отработки – три дня, – сообщила женщина.
– Три дня чистить кресты на погосте и рвать траву на могилах? – спросил я, чувствуя мелкую дрожь в теле. На кладбище мне совсем не хотелось.
– На погост мы отправляем старшекурсников, – успокоила меня мастер. – Пусть мастер Картер сам решит, как вы будут отрабатывать свое наказание.
– Спасибо! – поблагодарил я, улыбнувшись.
– Три дня?! – удивился опытный стихийник. – Мастер, вы слишком добры к этому магу! Разве не видите, что за маской этого невинного ангела, прячется самый настоящий демон, желающий вас обмануть?!
От демона как раз и слышу. И с чего он решил, что я пытаюсь что-то спрятать за маской прилежного и кающегося ученика? Я желаю своим обманом лишь остаться в Великой Академии, продолжить учебу, которая только сегодня успела начаться.
– Это касается и боевых магов, – не стала отвечать на вопросы та.
Появилось огромное желание показать язык как Ханту, так и Джозефу.
– Но, – подал голос маг огня, – за что?
– Мои приказы не обсуждаются, – ответила Шортер. И уже обратилась к Картеру. – Все ли в порядке с рукой?
Учитель впервые за это время поднял на меня темные глаза. Я сглотнул, отступив на шаг.
– Проклятие первой степени, – отозвался тот равнодушно. – Ничего страшного нет. Я снял его, – встав на ноги, выпрямившись, сказал мужчина. – Но не советую призывать силу сегодня и завтра. Это может быть опасно. Хоть проклятие и слабое, Джозеф может не справиться со своей стихией.
Я не сдержал улыбки. Это не скрылось от наставника. Он, выставив, указательный палец, покачал им, пригрозив. Я тут же перестал улыбаться, вмиг став серьезным.
– В таком случае, на этом наша беседа подошла к концу, – произнесла женщина, открывая дверь. – Надеюсь, мои слова были услышаны всеми. И да, еще одно такое… Недоразумение, оба вылетите из Академии!