– Кто изгоняет? – задал я вопрос, продолжая удивляться каждому слову первого советника императора.
– Боевые маги, – ответил Дариан. – Далее, последнее измерение – это измерение затерянных душ. Туда ссылают самых опасных преступников. Ясно? – снова спросил он.
– Ясно, – не совсем уверено отозвался я.
– Повтори, – потребовал Бранд.
А я испуганно глянул на него, сжимая руки, отчего послышался хруст костей.
– Все?
– Все, – кивнул маг.
Стоило мне начать, как я тут же запнулся. Я опустил глаза, чувствуя, как горят щеки.
– Я проговорю все еще раз, – Бранд потер переносицу, устало вздохнул. – А ты, Себастьян, будь внимательнее.
И он действительно повторил все заново. Однако запомнить и воспроизвести все азы, которые наставник цесаревича пытался вдолбить мне в голову этим вечером, я смог лишь с третьей попытки. Маг был зол, его раздражали моя невнимательность и вопросы, волнующие меня. Я ежился под колким взглядом темных глаз Дариана.
Быть может, знай, я, как работает та или иная магия, я бы запомнил все намного быстрее. Но рассказывать про каждый тип магии отдельно, мне никто не собирался, ведь время поджимало. Но, если быть открытым, мне было любопытно до чертиков все это. И только оказавшись на улице, во мраке ночи, я стал мысленно ругать и осуждать себя за такой интерес к колдовству.
Серп луны уже выплыл на середину темно-синего неба, освещая крыши домов города Ратигон. Я брел домой, в заброшенную конюшню, где, скорее всего, ждала меня Селеста. Как только свежий ночной воздух заполнил мои легкие до предела, ко мне вернулся разум, что был парализован до этого момента. В голове все перемешалось... Я уже не верил в то, что произошло со мной сегодня. Магия? Великая Академия Колдовства? Первый советник Его Императорского Величества? Цесаревич? Все походило на чью-то глупую и злую шутку.
Я медленно шел по спящему Ратигону. Где-то вдали лаяли собаки, где-то мигал старый масленый фонарь. А я никак не мог поверить в реальность происходящего. Быть может, этот мужчина вовсе не был первым советником Грэгора Второго? Может, это просто обычный маг, который решил посмеяться над бедным парнем?
– Надо же, – пробормотал я себе под нос. – Сам Рейнольд Четвертый пребудет к Ратигон. А я должен буду подменить его на первые недели учебы в Академии Колдовства! Я слышал, – облизнув губы, продолжал я возбужденно шептать, – там учатся самые сильные маги, изучают искусство владения меча самые настоящие оборотни, а самые мудрые черноволосые ведьмы готовят свои зелья. И мне, Бастиану, придется учиться среди них. А я ведь никогда не видел рядом с собой перевертышей, ведьм, могущественных магов. Если, конечно, не считать Дариана. И наших местных магов, которые, скорее портят жизнь жителям город, чем помогают.
Вся эта ситуация не нравилась мне. И даже двести альт, которые я получу уже завтра, не заставляли меня радоваться такой выгодной сделке. Я переживал за Селесту. И вовсе не хотел, что бы из-за меня кто-то пострадал. Разве я столь богат, чтобы отказываться от столь щедрого предложения? Разве у меня есть лишние двести альт? Этими деньгами я мог бы поделиться с подругой. Мы могли начать новую жизнь. Возможно, мы бы никогда не стали самыми богатыми, но могли бы жить по-человечески. Перестали бы воровать. Купили бы небольшую комнатку на улице Гроунфонд, что проходит недалеко от речки. Наша жизнь изменилась бы в лучшую сторону.
Несмотря на эти мысли, мне было неспокойно. И я прекрасно знал, почему. Мне не хотелось оставлять девушку одну. Я боялся потерять ее навсегда. Несколько недель разлуки наводили ужас и тоску. Все-таки, кто бы, что бы ни говорил, а ближе Селесты у меня никого нет. Мы прошли через многое, держась за руку. Она мне дорога. И я не готов был расставаться с ней даже не некоторое время.
Хоть первый советник и взял с меня слово молчать о нашем разговоре, о нашем договоре, я не мог не признаться Селесте. Я провел с ней, возможно, не так много времени, чтобы доверять ей во всем и полностью. Но по-другому я не мог. Она была рядом в то время, когда другие глядели на меня, как стервятники на свою жертву.
Я снова взглянул на небо. Серп луны неспешно рос…
– Скоро полнолуние, – сунув руки в дырявые карманы, буркнул себе под нос.
Наконец-то, я добрался до старой конюшни. Было уже очень поздно. Селеста, кажется, спала, свернувшись калачиком, на земле, еле покрытой соломой. Я скинул шляпу, обессилено упал на жесткую землю. Я был уставшим, однако спать совсем не хотелось. Сквозь небольшую дыру на деревянной крыше я смотрел на серебристый месяц, размышлял о том, что произойдет, когда я попаду в Академию. Смогу ли я найти общий язык с другими студентами? Смогу ли управлять магией, которой наделит меня завтра Дариан, первый советник Его Императорского Величества.