Я повернулся к темному плечом, в которое вцепился Рокки, второй рукой прикрывая изуродованную грудь. Интересно, как я так выжил после мощного удара огненным шаром? Подруга назвала меня живучим псом. Но тогда мне было жальче испорченную одежду. Пришлось недоедать или же вообще не есть неделю, чтобы накопить хотя бы на старую рубашку, порванные брюки, которые мог продать мне один пьяница на улице Глинда.
– Я обработаю ранки, – заговорил Картер, смачивая пальцы в белом растворе. На удивление, он довольно вкусно пах. – В течение дня должно зажить. Если нет, сразу сообщи мне.
Я кивнул, закусив нижнюю губу. Прикосновение мастера вызывали боль и жжение. Маг подул, но легче особо не стало. Со злостью во взгляде посмотрел на ворона, который сейчас топтался на месте, склонив на бок голову. А что-то черное во мне только росло, приобретая силу.
– Значит, ваш питомец заразен? – процедил я.
– Не питомец, – поправил меня учитель. – Фамильяр, Рей. Тебе стоит запомнить это, – словно подтверждая слова своего хозяина, птица каркнула.
– Вы не ответили мне, – заметил я.
– Не думал я, что в семье Императора присутствует рукоприкладство, – вместо ответа услышал я. Сглотнул, стараясь отойти от мага и одеться. – Я не закончил, – не позволил тот осуществить задуманное. – Раны глубокие.
– Будто бы я сам этого не понял, – выплюнул я.
– Заживет к вечеру, – заверил меня Картер.
– Это всего-то тренировки с братьями, – соврал я, понимая, что шрамы и ожог не остались незамеченными. Надо еще придумать, как оправдать впалый живот и выступающие ребра. Да, увы, жизнь бродяги и бездомного парня не так романтична и красива, как ее описывают в книгах. – Вы сами не единожды говорили о моем не лучшем телосложении. Родные пытались это изменить. Меня ведь готовили к тому, что поступлю на факультет Сириуса. Но во мне проснулся второй дар, темный дар. И вот, я здесь.
Как по мне, звучало довольно правдоподобно. Но я поспешил добавить что-то еще, чтобы звучало уверено. И никто не смог заподозрить меня в обмане.
– Мои братья – отличные стихийники. Не знаю мага, который бы так хорошо владел мечом. Да и своей стихией тоже.
Я сделал такие выводы, вспомнив слова наставника. Он сказал, что я первый истинный темный маг в семье. А значит, все мои братья – боевики.
– Я в этом не сомневаюсь, – усмехнулся мастер, оценивая проделанную работу. – Их же учил не Бранд.
Я не смог скрыть ядовитой улыбки.
Спустя некоторое время я сидел на столе, уже одетый, рассматривая носки невысоких сапог. А Картер, убрав ненужные пузырьки, почистив пол от рассыпавшейся серы, и открыв окно, дабы проветрилось, достал второй экземпляр раствора, который искал.
– Нужно будет сделать один небольшой глоток, – сказал он мне, протягивая флакончик.
– Для чего? – поглядывая на непонятный болотный цвет жидкости, полюбопытствовал я.
– Это поможет вызвать приступ.
– Приступ? – испугался я. – То есть, я снова увижу ауры?
– Да.
– А это опасно? – захрустел я пальцами, волнуясь.
– Возможно, – пожал плечами мужчина, а я лишь сильнее перепугался. – Но бояться нечего, – тут же добавил он. – Я ведь рядом. Я смогу вывести тебя из этого состояния, не переживай.
Легко сказать. Я криво усмехнулся, повертел баночку, наблюдая, как колышется жидкость внутри.
– Ну, будем надеяться, что не умру прямо сейчас, – произнес я и поднес к губам тонкое горлышко сосуда.
На удивление, раствор оказался практически безвкусным. Но стоило ему попасть в горло, как его начало драть, я закашлял. Геральт взял баночку, закрывая крышкой, не сводя черных очей с меня. Через пару минут горло отпустило, однако мир как был красочным, так им и остался.
– Ничего не изменилось, – изогнув бровь, сказал я. – Наверное, вы что-то напутали, когда готовили это зелье.
Несмотря на то, что сидел я на столе, создатель артефактов продолжал возвышаться надо мной. Он смотрел на меня сверху, протянул руку, подцепив пальцами одну единственную белую прядь. А я задрожал всем тело. Вот и все, Бастиан. Сейчас теня рассекретят и отправят прямиком на виселицу!
– Морок? – неожиданно ласково спросил Картер.
– Что?
– Иллюзия тебе недоступна, стало быть, – он закрутил прядь на указательный палец, – это морок.