Забавно наблюдать, как слухи расходятся по Академии. Еще вчера я не собирался привлекать к себе внимания, желая просто выполнить свою часть сделки с Дарианом. А уже сегодня обо мне говорят, считай, все, да еще и выдумывают небылицы.
– Нет, – наконец заговорил я. – Всего-то обездвижил ему руку. На время, – поспешил добавить, чтобы не напугать эльфийку. Но было уже поздно, в ее голубых глазах читался страх и негодование. – Но он того заслужил. В скором времени он вновь сможет призвать свою стихию. И точно не упустит шанса мне отомстить, подпалив мои волосы.
– Тебя не исключили? – мне показалось, или она спросила это, дрожа всем телом?
– Мастер Шортер назначила три дня отработки. Мне и Джозефу.
Венди облегченно выдохнула, схватила меня за руку, сильно сжав ту.
– Ты легко отделался, – произнесла тихо, глядя мне прямо в глаза. – Но тебе нужно научиться сдерживать свою темную силу. Иначе пострадают невинные люди. И ты тоже.
Мне все твердят об этом. И откровенно говоря, это уже начало меня раздражать.
– Да, я знаю, – буркнул себе под нос, опустив взгляд. – Мне надо заменить рубашку. Подождешь внизу? И тогда вместе пойдем на поле, хорошо?
Она кивнула в ответ, улыбнувшись. Но, кажется, улыбка была натянутой. Что я снова сделал не так? Я думал, мы уже прошли стадию ненависти к Рейнольду Четвертому. Я же сказал ей, что не желаю истреблять ее народ. Я же дал слово. А его я никогда не нарушу. И сделаю все возможное, чтобы настоящий наследник престола не продолжил дело своих предков. Я обязательно поговорю с ним, смогу переубедить. О, и как же наивно звучали мои мысли! Неужели я правда уверен, что сам Рейнольд Грэгори послушает меня? Однако сейчас ни о том…
Почему она испуганно смотрела на меня, стоило услышать про Джозефа и проклятие? И почему постоянно говорит, что мне нужно научиться контролю? Будто бы я сам того не понимаю!
Размышляя об этом, я поднялась на нужный этаж, прошел по коридору, в котором толпились студенты, обсуждая сегодняшний учебный день в своих компаниях. Некоторые с интересом поглядывали на меня, продолжая что-то оживленно шептать другу или подруге на ухо, другие – замолкали сразу же, взирая на меня большими и удивленными глазами. Третьи – чуть ли пальцем не тыкали, громко произнося:
– Поглядите, это же он, тот самый Рейнольд Грэгори Четвертый! – вообще-то меня зовут Бастиан.
– Я слышал, что он должен был попасть в ученики к мастеру Ханту… – однако отныне мой наставник – Геральт Картер. Чему я, к слову, очень рад.
– Он никчемный маг, – звучало немного обидно, я сжал челюсти, скрипя зубами.
– Никчемный маг не проклял бы Джозефа! – отвечал тому голос слева. Этот парень мне нравится больше.
Ничего лучше, чем задрать повыше подбородок и смерить всех максимально презирающим взглядом, я не нашел.
– Выживет ли Джозеф? – обеспокоенно спросила магичка у своей подружки. – Я слышала, что его парализовало!
Ложь! Так и хотелось закричать это на весь коридор, но я сдержался. Пусть лучше будут считать меня опасным магом, нежели бездарным. Лучше страх, чем жалость.
На трясущихся ногах я добрался до своей комнаты, чувствуя, как горят щеки. К такому вниманию я, увы, не привык. Но чего уж скрывать, мне понравилось быть в центре внимания! Как-никак, а теперь мое имя у всех на слуху. Уверен, кто-то мною восхищается, кто-то остерегается и боится, кто-то завидует, ведь я смог доказать, что сил во мне полным-полно, а кто-то не верит слухам, продолжая думать, что я слабый и никудышный маг. Но так ли это важно? Совсем скоро я покину Академию, но обо мне, именно о Бастиане, тут будут говорить еще долго! Я в этом не сомневаюсь. Я добьюсь многого, докажу всем, что, пускай и человек, но тоже на плечах голова есть, мозги на месте, могу утереть нос даже темному магу и боевику!
Стоило замку в двери тихо повернуться, как я сполз на пол, зарываясь пальцами в волосы. Головокружение после выпитого зелья прошло, а боль лишь возобновилась с новой силой. Неужели так будет всегда, пока во мне борются два дара? Чувствует ли то же самое Рейнольд?
Как бы я себя не утешал, какие бы планы не строил, желая затмить всех магов, обучающихся здесь своими знаниями, где-то глубоко внутри я осознавал: ничего не выйдет. Слишком мало времени. Всего-то четырнадцать дней. И я совсем не смыслю в заклинаниях. Я обычный человек, который скоро покинет Академию, покинет эту жизнь, которая, хоть и нравилась мне (мне нравилось сытно питаться, спать в теплой и чистой постели, общаться с некоторыми магами и даже оборотнем), но была не моя. Я чувствовал себя в этих стенах лишнем. И не только по той причине, что был человеком. Между мной и Венди – пропасть. Будь я хоть тысячу раз магом, я не аристократ, я неровня ей. То же можно сказать и про всех остальных друзей. Они все из обеспеченных семей, не знающие, что такое нищета и голод. Меня здесь, в Академии, не должно быть!