Пока старик колдовал, я думал совсем о другом.
Вся история не лезла ни в какие ворота. У семьи на жалованье сидел Антуан, лекарь редкой руки. Позови его тогда, год назад, прямо к больничной койке, и через неделю женщина бегала бы как ни в чём не бывало. Ни кресла, ни сломанной судьбы, ни единого повода для газетчиков. Обошлось бы это семье в сущие гроши, дорога да один накопитель.
А кто-то предпочёл откупиться. Сунул денег, собрал подписки, умыл руки. Деньги кончились, женщина осталась в кресле, а год спустя её, живую и злую, выкатили на первую полосу. Глупее не выдумаешь.
И чем дольше я вертел это в голове, тем меньше верил в простую скупость. Тот, кто заметал аварию, дураком не был, повадка чувствовалась осторожная, ушлая. А сработал как последний болван. Либо чего-то не учёл, либо чего-то добивался. Так или иначе, имя его мне не помешало бы узнать.
Телевидение в Валентии было хорошо развито, что играло на руку. Я выбрал шоу, которое смотрел каждый житель страны. В Фаворе гремела одна передача, куда стекалась вся столица перемывать косточки знаменитостям. Я связался с редакцией и набился в гости сам. Согласились с ходу, едва ли не потирая руки от радости.
Дальше закрутилось без моего участия. Шоу раструбило о госте на каждом углу, афиши сулили зрителю невиданное представление. Публика предвкушала, как опозоренного наследника четвертуют в прямом эфире, разорвут под софитами на лоскуты, и валом валила записываться в зал. Тема щекотала нервы, лучшей приманки не выдумать.
День эфира выдался ясным и душным, к полудню над Фаворой загустела жара.
К студии я выехал заранее. В прохладном салоне, под тихий шелест кондиционера, прокручивал в голове, как поведу разговор, какие слова придержу и в какой миг выложу козырь. План был прост, а простые планы и срабатывают вернее прочих.
Машина едва притёрлась к тротуару у входа, как её обложили со всех сторон. Репортёры налетели стаей, защёлкали вспышки, к стеклу полезли микрофоны на длинных удочках. Орали разом, перекрикивая друг друга, расспрашивали про аварию, про невесту, про несчастную из кресла, тыкались объективами чуть не в самое лицо.
Хавьер выбрался первым и пошёл напролом, раздвигая гудящую толпу плечом. Я держался в его тени и помалкивал. Отвечать этим гиенам я не собирался, всё, что нужно, прозвучит в эфире.
Двери студии сомкнулись за спиной, отрезав крики.
Глава 9
Девушка менеджер встретила меня с формальной улыбкой. Представилась, проводила в гримёрку и отдала на растерзание профессионалам своего дела.
Ничего существенного не потребовалось, они лишь нанесли тональную основу, чтобы кожа не блестела под направленным светом.
Та же девушка проводила меня в студию, где царила напряжённая атмосфера. Зрители шоу заняли места, молчаливо провожая меня взглядами.
Ведущий был подтянутым смуглым мужчиной с ярко белой улыбкой. Одет в классический костюм, как и я. Вёл себя раскованно и дружелюбно, но я не верил ни единому его слову или жесту. Это опытный лицедей, сожрёт и не подавится. Видел таких, знаю.
— Мартин Лоренцо, — протянул руку он.
— Виктор дэ Фуэго, — ответил на рукопожатие я.
— Располагайтесь где вам будет удобно, мы начнем с минуты на минуту.
Потекли минуты до старта шоу.
Но вот операторы пришли в движение, камеры приблизились, сфокусировались.
— Готовы? — с ободряющей улыбкой спросил Мартин.
— Всегда готов, — кивнул я.
Начался отчёт.
— Три, два, один, начали… — оповестил оператор.
Эфир пошёл и Мартин Лоренцо популярный ведущий начал говорить.
— Добро пожаловать на вечернее шоу, сеньоры и сеньориты! С вами как всегда ваш покорный слуга, Мартин Лоренцо, — бодро начал он, а затем его тон стал более проникновенным. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы узнать подробности бушующего конфликта. В последние дни Валентию постиг град сообщений о неблаговидном поведении представителя золотой семьи, младшего сына владельца Периодики. С каждым днем страсти только нарастают. Уже отметились десятки крупных изданий, порицающих поведение Виктора дэ Фуэго. Вышло полсотни статей, журналисты перерыли некогда закрытую для обывателей жизнь наследника и нашли немало вызывающих противоречивые эмоции случаев. Но не это откликнулось в сердцах жителей Валентии. Не показная роскошь, не вечеринки, сомнительное поведение или что-то в этом роде. Журналисты нашли случай, который благородное семейство тщетно пыталось скрыть… В прошлом году семнадцатилетний Виктор не справился с управлением и вылетел на тротуар на новеньком спортивном автомобиле. Жертвой той аварии стала Верона Руис, тридцатилетняя жительница Фаворы. Конфликт быстро замяли, но как и любая правда он выплыл наружу. По нашим сведениям женщине угрожали, сделали все, чтобы она не подала официального заявления. А сама жительница Фаворы оказалась прикована к инвалидной коляске. Читатели и зрители негодуют, ситуация стара как мир, золотой ребёнок ушёл от правосудия, сломав чужую жизнь… Так ли это? Узнаем у самого Виктора дэ Фуэго, ведь он не побоялся и пришёл в нашу студию, чтобы дать ответы на все вопросы.