Валдис остановился возле статуи белого дракона, выросшей посреди клумбы алых бальзаминов.
— Похоже, кончается твой век, Хранитель.
За спиной раздался шорох. Мужчина обернулся. Из темного переулка к нему шел сам глава Воронов. И пары часов не прошло, как бандит прислал гонца с просьбой о личной и срочной встрече. Валдис не отказал.
Жидкий дымок червем извивался в воздухе и разлетелся на десятки облачков, внося в запахи городских улиц толику табачной горечи. Главарь Воронов закашлялся, выдыхая слишком терпкий дым, и цепким взором оглядел площадь оранжевого района. Ночью пустые прилавки, бочки и телеги походили на военный кордон.
— И что такого срочного случилось? Вы передумали сотрудничать? — спросил Валдис после обмена приветствиями.
— Напротив, я раздобыл для вас кое-что, — протянул кусок белого шелка.
— И что это тряпка. Ради этого ты меня звал?
— Не просто тряпка, это принадлежало одной распущенной девице. Я принес ее, чтобы вы убедились, подходит ли она для ваших целей. Если, да, доставлю ее, куда скажете, а нет, сам ею займусь.
Валдис улыбнулся. Похоже, кто-то сильно насолил главарю самой крупной банды в Гербере.
— С чего вы взяли, что я маг? Может я самый обычный вор или убийца.
— Не смешите меня. Вы уже третий месяц в моем городе. Считаете, что приезжий торгаш магическими побрякушками, выкупивший сгоревший особняк в зеленом районе, и так проворно восстановивший его, останется незамеченным?
— О, вы и правда контролируете этот город.
Валдис взял тряпку и понюхал. Ткань все еще хранила ненавязчивый цветочный аромат. И перешел на глубинное зрение. Главарь внимательно смотрел на него, и Валдис понял, что тот не часто видит магиусов с таким высоким уровнем глубинного зрения. Он знал, как завораживающе выглядят его глаза, сияя, словно океан перед штормом. А для него мир преобразился, заиграл всполохами цветных нитей и лент. Все, что таило в себе магию или жизнь, скрытое, под одеждой или замурованное в стенах, стало явным.
Аура главаря воронов нестабильно мерцала, горя цветами гнева, раздражения и ликования. И алчностью.
Этот человек и мать родную предаст, только дай ему побольше денег, власти, всего того, что удовлетворит его эго. Такие, как он, всегда плохо кончают. Не умея выбирать партнеров для бизнеса, встревая в авантюры, что им не по зубам. Сейчас, нам нужны именно такие амбициозные дурачки-исполнители.
Перевел взгляд на тряпицу. Серебристо-голубые искорки с примесью глубокого фиолетового перламутра дымкой стелились над тряпочкой. А аромат стал ярче. Валдис будто перенесся в диковинный сад, где вместо зеленых трав и черноземья лежал хрустящий снег. Снег, на котором росли розы.
— Интересный экземпляр. Необычный у твоей бабы дар.
— Вполне обычный. Она владеет стихией воздуха и… очарованием.
Валдис поднял брови, видя, как в ауре главаря пробегали всполохи возбуждения и стыда. А еще, он сильно недооценивал возможности магиньи.
— Мы ее берем. Только один вопрос, где ты ее нашел?
Ворон скривился и сплюнул табачную слюну на брусчатку:
— Давай не наглей, знаю я, что ты задумал! Хочешь сам ее забрать и денежку зажать. Не выйдет!
— Хорошо-хорошо, — шемец покорно поднял руки, и пошарил за пазухой. Вытащил мерцающую литу и протянул бандиту, — видишь я плачу. Черед за тобой.
Вэй встала поздно. Случившееся вчера казалось страшным сном. Едва она оделась, выбрав свободное платье болотного цвета, не стесненное корсетом, в дверь постучали. Пальцы непроизвольно затеребили подол. Синяк она нарочно не стала маскировать и теперь жалела об этом. Ни одной девушке не нравится, чтобы внешность что-то портило, а тем более, чтобы это видели другие.
— Хватит стоять, как статуя! Или ты до конца жизни из комнаты не выйдешь? Ты сама так решила, а нет, так просто иди и замажь!
— Ни за что, я хочу, чтобы барон знал, какой падонок его сын! Но, я совсем не хочу случайно столкнуться с Виргусом.
— Не бойся его, теперь ты знаешь, что можешь за себя постоять. Да и меня слушай, я тоже кое на что способен.