— Все. Можешь расслабиться.
— Что случилось?! Они добрались?
— Почти. Но Филин проснулся. Я больше ничем не могу помочь… Теперь все зависит только от них. Мне жаль.
Последние слова Ямени звучали удаляющимся эхом, и Шарлотта почувствовала, как онемение проходит. А она возвращается в свое тело. Руки и ноги свело так, что она застонала и рухнула на пол. Пролежав минут пятнадцать, пересилила себя и, скинув венец и накидку, занялась зарядкой, размышляя над словами богини. Только сейчас к ней в полной мере пришло осознание: Я видела Ямени! Не все Верховные Жрицы могут это. А я, полукровка смогла?!
Минут десять еще бродила по пустой гостиной, размышляя над этим. Но потом спохватилась. С тех пор как она вернулась, ментальная связь с наставниками никак не проявляла себя. Она занервничала. И не придумала ничего лучше, чем сесть и помолиться об их благополучии.
Эш оставил кобылу на соседней улице и перемахнул через забор Грей Тораля. И тихо, избегая встреч с охраной, пробрался в тихий сад.
Примятая трава была единственным напоминанием о прошедшем состязании. Слуги постарались знатно. Все чисто, убрано. Эш кинул взгляд на окна апартаментов Золотого Лотоса. Дверь балкончика приоткрыта, а за легкими синими шторами, колыхавшимися от ветра, виднелось тусклое свечение. Потер руки в предвкушении интересной ночи и полез на третий этаж.
Подкрался к балконной двери и заглянул за шторы.
Поначалу никого не увидел, только несколько догорающих огарков свечей стояли у ног миниатюрного алтаря Ямени. Приоткрыл балконную дверь и почти влез в комнату, когда услышал тихий вздох. И замер, сливаясь с полумраком.
Интересно, кто это: Шарлотта — или жрица?
В ответ на его мысленный вопрос из-за софы появилась женская голова, и вновь прозвучал вздох.
Шарлотта! А чего она такая печальная? Случилось что?
— Нерулл меня забери! Ну почему не получается?! — она встала, и Эш с изумлением заметил на девушке походную одежду и длинные, не по размеру, ножны на поясе. Он шевельнулся и задел вазу, и та с грохотом упала. Шарлотта неловко высвободила из ножен длинную шпагу и выставила перед собой.
— Кто здесь? Не подходи, я вооружена!
— Это я, Эш.
Он поднял руки и вышел на свет. Девушка прищурилась, а потом прикрыла глаза и бессильно опустила плечи, выпуская из ладони рукоять шпаги. И упала на пол.
— Как ты меня пугаешь постоянно! — Шарлотта присела на спинку софы. — Но я рада, что ты здесь… Мне нужна помощь.
— Что произошло?
— Я не знаю, я потеряла наставников. Я знаю, я не должна тебе говорить, да и вообще никому. Вдруг враги узнают. Мне уже тоже начинает казаться, что вокруг одни враги: стража, Триада, даже слуги. Теперь я как Мирелия стала. Но ведь ты другое дело?
Эш кивнул, шагая к ней. Дурное предчувствие накатило на него, и если бы Шарлотта сейчас не сказала про Триаду, и если бы он не видел, как шипела жрица на Лин в парке, он непременно открылся, и все стало бы так просто.
— Ты можешь мне доверять.
— Эш, я боюсь, с ними беда случилась. Они молчат уже больше трех часов. Такого никогда не было. Эш, а если их убили?! — она вскинулась и широко раскрытыми глазами уставилась на него. — Мы узнали, где реликвия. И они... Они пошли за ней. Вдвоем. А я, дура не подумала, отпустила, не остановила... А ведь могла!
Эш обнял Шарлотту.
— Успокойся. Я уверен, ты не виновата, и они скоро объявятся.
Шарлотта резко оттолкнула его.
— Ты не знаешь! Это я сделала выбор, это я повела их к артефакту, несмотря на предупреждение, выбрала такой путь! А ведь догадывалась, что опасно будет. Я должна была их остановить. Эти люди уже убили девушку, и не одну. Я боюсь, Эш, я боюсь, что они не вернутся. Я должна спасти их! Я пойду за ними!
— Спятила? Если двое не самых слабых лиринов не справились — что ты одна сделаешь? Ты хоть умеешь этим пользоваться? — кивнул на шпагу.