— Ну как, тебе понравилось? — причмокнул, — я нашел всех, с кем ты контактировала, и поверь, мне не составит труда дополнить свою коллекцию рыжим парнем и его аппетитной девицей. Как впрочем, и остальными, но зачем нам это, ведь так? — он выждал, словно давал ей слово. — Я предлагаю тебе сделку. Ты добровольно явишься в указанное место сегодня, и никто не умрет. А чтобы долго не думала, за каждые полчаса опоздания я буду резать горла, и присылать тебе такие отчеты. Начну, пожалуй, с плаксивой служанки — уж больно раздражает. И чтобы у тебя не было сомнения, когда запись закончиться разбей шар, и увидишь внутри мой волос, на нем я принес клятву — тебе остается лишь ее подтвердить и я не смогу нарушить слово. Ты приходишь, они живут. Ты идешь с нами — мы их отпускаем. Все просто. И не вздумай привести хвост или показать, написать, рассказать, нарисовать, передать ментально, я постоянно за тобой слежу и любая помарка с твоей стороны — чья-то смерть.
И вот еще стимул: вы были правы, ты нужна нам для финального ритуала, но шансы, что ты его переживешь высоки. Да именно ты, твоя личность, просто какое-то время потерпишь соседство, а может, приживетесь. Так подумай, что лучше: гарантированная смерть всех, кто тебя окружает, или добровольное сотрудничество с высоким шансом на нормальную жизнь. И не питай себя иллюзиями, у нас есть тебе замена, на случай если сбежишь из города, но подходит хуже и ее сознание гарантировано разрушиться. Но начатое дело мы доведем до конца, как бы вы, ни пытались нам помешать.
Приходи к главному входу в рощу памяти на закате. Там тебя встретят мои люди и со всеми почестями сопроводят. Пленников я освобожу перед началом ритуала, чтобы, сама понимаешь, не было сюрпризов. И кстати, мне понравилось, как ты разделась с моими гончими — он похлопал в ладоши — такой специалист очень нам нужен.
До скорой встречи, прелестная фиалка.
Изображение погасло, и шар вновь стал серебряным. Вэй сползла по стенке, роняя его на пол, и уставилась перед собой, ничего при этом не видя.
Вот она судьба, поманит обещанием счастья, даст надежду и все разрушит.
Конечно, она придет, даже без этого призрачного шанса сохранить себя — в конце концов, что она теряла, кроме жизни?
Прошлого нет, будущего непонятно, да и настоящее шаткое. Никто не ждет, никто не будет скучать… Может Яхо проронить пару слов над моим телом, но вскоре забудет и дальше будет жить, как и прежде. Наверное… А если и нет, если моя смерть и причинит кому-то боль — переживут, претерпят и поймут. И поблагодарят. А я жить с таким грузом вины просто не смогу...
Дотянулась до шара и тихо стукнула об пол. Он со слабым звоном треснул и оттуда выпала скрученная серебряным жгутом прядка черных и жестких волос, фонящих магией. Клятва наложена и ждет последнего импульса, чтобы вплестись в кружево бытия и неустанно бдеть за выполнением договора, а иначе нарушивший ее маг навсегда лишится дара — такова была стандартная цена. Но порой она похуже обычной смерти — ведь тот, кто живет с магией без нее словно слепой и глухой, безрукий и безногий калека. И не факт, что у него будет шанс на другое перерождение — ведь магия прочно вплетена в основу души, а без куска та скорей распадется на части, не добравшись до потока душ.
Вэй подтвердила клятву и, прикинув время, на цыпочках прокралась мимо спящего Эша, подхватила его влагостойкий плащ и бесшумно покинула Грей Тораль.
— Извини, обратилась она к мысленному образу Яхо, — я не смогу сдержать свое обещание.
Глава 27
Валдис шел по Роще памяти, прячась от начавшегося ливня в плаще. Молодые деревца кренились под дождем и ветром, размахивая цветными лентами. Лиственный лес, завезенный из умеренных широт, смотрелся странно, но оттого, что он смог выжить под палящим южным солнцем, это место становилось еще сакральное.
Колдун чуял, аккуратный лесок не лишен духовности, и он бы не удивился, встреть здесь духов или призраков. Но только не сегодня. В этот вечер и ночь роща принадлежала лишь ему одному, и невидимые обычному глазу магические сети уже раскинулись громадной паутиной, готовые по его щелчку опуститься и закрыть от посторонних все, что будет происходить в ее глуби. До заката было около получаса, и девица приняла его клятву, и скоро его помощники встретят ее и приведут к центру, куда подойдет и он, чтобы отвести в убежище Шепчущих. А пока ему предстояла интересная встреча с назойливым йосейку.