Лин, все еще надеясь на то, что Мэй просто где-то загулял, вышла на балкон и долго пыталась снова с ним связаться. И все сильней тревожилась. Гулкий стук и оханье старика ее отвлекли.
Она залетела в гостиную и кинулась к магу. Тот, схватившись за грудь, сидел на полу.
— Мастер что с вами, сердце?
— Нет-нет, я искал, щупал астрал и тут оно… плохая магия не пускает, зацепила и высосала силы. Ох, простите. Я такой бесполезный…
— Чем вам помочь?!
Старик бледнел на глазах.
— В сумке, кристалл дай его мне.
Когда прозрачный кристалл кварца размером с яблоко оказался в руках старика, Клаудиус прикрыл глаза и начал розоветь.
— На город накинули ловчую сеть. Через Эливар, она впитывает в себя энергию, и я чуть не попался, — принимая помощь Лин, поднялся на ноги, — вся магия в городе будет ее питать. А она не дать нам их найти. Ни одни чары не пробьются через сеть. Боюсь милочка, мы опоздали…только боги в силах нам помочь.
— Значит, у нас есть шанс! — красная, но довольная Шарлотта, вышла из спальни. А за ней Батисто и Эш. — Ямени ответила! И дала направление. Храм всех богов — самая высокая точка. Там источник враждебной магии, и думаю там же, и будет главный ритуал.
— Нет, — из малой спальни вышел Яхо, — он пройдет в подземелье, в окрестностях замка графа.
— Что делать? — всплеснул руками мастер, — мы не можем разорваться. Сеть нужно уничтожить, и ритуал остановить!
— Мы разделимся.
Глава 29
— Не видно прохода в подземелье, сколько мы уже едем. Похоже, карты врут, — проворчал один из Серых плащей, в очередной раз.
Яхо уставился в лес. Что-то в нем притягивало взор. Или кто-то. Ветки изредка шевелились, хотя ветра почти не было, и он чувствовал чужой взгляд.
Слежка врагов или духи?
Предупредив, чтобы не ходили за ними, не издавали ни звука, чтобы не услышали, пошел в чащу.
— Ух-ух, не спеши! — перед ним вывалилось здоровенное мохнатое нечто с выпученным желтым глазом посреди крошечного лица, совиным клювом и длинным как ветки когтями.
Лихо — нечисть лесная!
Яхо остановился, и, вспоминая все инструкции общения с такого рода духами, не отводя взгляда, попятился.
Главное, не бояться и не злить его и тогда можно разойтись миром.
— Куда побег! — оно нахохлилось.
— Уважаемый, не хочу вас тревожить, позвольте мне и моим друзьям продолжить путь.
— Так иди, но сначала услужи, раз появился.
Яхо удивился: — не слышал, чтобы нечисть о чем-то просила:
— И чем же мне помочь, вам уважаемый?
— Развелись чужаки, жить мешают, всех лесных братьев распугали магией страшной — прогони их!
— Чужаки… а ты знаешь где их логово?
Никак Далох все же благословил меня.
— А то не знать, там — он крутанул башкой на девяносто градусов, — подле горы, в самом узком месте у хвоста то бишь, проход есть. В валуне прямо. Там и засели окаянные! Жить не дают. Сожрал бы, так сильные больно.
— Благодарю, — низко поклонился, — я сделаю, что в моих силах.
— Давай-давай, только не переусердствуй, а то, как же мы без тебя будем, час то грядет уж, а другого и не дождемся.
— Вы о чем?
— О том самом, о чем еще. Иди уже, мне не положено на люди показываться.
Лихо замахал лапами и Яхо ушел, и раздумывать над странной фразой не стал. Иные мысли его занимали: все потом…
Девять всадников скакали по лесу, не жалея коней. Ровная дорога кончилась час назад. Оставив позади деревню и чайную плантацию, они вступили на территорию диких джунглей. Дальше — только пешком. Яхо не заметил, как обогнал спутников и ненадолго остался в полном одиночестве.
Все больше света скрывалось за облаками. Казалось, что час, когда солнце опустится в лоно горизонта, надвигался быстрее, нежели в любой обычный день. Они прошли уже два лесных владения, поле, миновали деревню и шли по пригорку, за которым виднелся последний рубеж ориентиров лихо. Сквозь стволы тропических древ и поверх их широколистных голов виднелся покрытый густой зеленью хребет одинокого дракона — больше напоминавший длинную гряду холмов, нежели горы. Сейчас в переливах скудного солнца действительно чудилось, что он видел спящего дракона. Казалось, еще мгновение — дракон поднимет голову, и земля содрогнется.