Стоило сделать пару шагов, как на них напали. Всего четверо вооруженных клинками людей во главе с уже знакомым Брендоном Шарком. Ребята Мэя даже без оружия справились, прикончив троих, а оставшихся спеленали и посадили в клетки, и тогда и вторая дверь, бездумно оставленная без присмотра, захлопнулась. И все ощутили, как воздуха становится все меньше с каждым вздохом.
— Ну, все, — русоволосый парень, представившийся Ричардом, прильнул к исчезнувшей двери, — если бы колдун отвлекся, я бы смог перехватить заклинание.
— Ты маг?
— Я еще учусь.
— Ты знаешь, где сейчас колдун? — спросила Лин, вполуха слушая, как Мэй и его банда треплют пленников на предмет способа открыть дверь. И пока безрезультатно.
— На ритуале, — мальчик тряхнул головой, словно ему в уши попала вода, — этот южанин ни за что его не пропустить — он и сам хотел быть на месте жреца, но лицом не вышел.
— Откуда ты это знаешь?
— Ну, так я давно тут сижу, слушать умею.
— Отвлекут его. Мой друг пошел туда и он… Он всегда доводи дела до конца.
— Хорошие долго не живут. Да и что он один сможет против толпы сделать — там же вся секта Камиль Дор собралась.
Лин чуть не стало дурно — но она собралась, напомнив себе, что Яхо не станет лезть на толпу — он умный — он точно что-нибудь придумает.
— Просто жди и верь, как верю я! А как ты оказался здесь? — решила перевести тему и узнать, о чем думала с того момента, как увидела мальчишку в клетке.
— Меня похитили. Плохой йосейку, прямо из дома. И уже полгода таскает за собой, по морю, по городам. Везде, куда он приходит — умирают люди и нелюди.
— Зачем?
— Во славу его богу, зачем еще! — посмотрел на нее как на глупую.
— Нет, это-то понятно. Зачем они тебя за собой таскают?
— А это. Я одаренный, им нужны такие как я. Только меня хорошо воспитали. Себе цену знаю и не продаюсь темным Владыкам за гроши! Все-таки я принц!
— Принц? В каком смысле?
Мальчик вздохнул и закатил глаза:
— В самом прямом. Я просто самый младший и мало кто меня в лицо даже в Империи знает. Так бы не сумел этот гад так далеко меня увезти.
— Империи?!
— Ну ты дамочка и недогадливая. Перед тобой Ричард Доминикус шестой. И скоро мы все умрем. Потому что все хорошие всегда умирают. В этом мире только зло может жить вечно…
— Ну, ты загнул. Не маловато-ли тебе лет чтобы так о жизни думать? — Лин не поверила, что парень, на самом деле может быть младшим сыном Императора.
Ответить он не успел. Что-то невидимое щелкнуло. Словно пружина, державшая удушливо плотный барьер не пускающая внутрь узилища воздух, лопнула.
— О, святые! Я никогда так не радовался, что ошибся! — закричал пацан, укусил свой палец и начал чертить на двери символы своей кровью. И прежде чем Лин успела спросить, что он делает, воскликнул: — Готово!
Раздался хлопок лопнувшего пузыря, и дверь приоткрылась.
— Умница! — отпихнув Ричарда, Лин высунулась в образовавшуюся щель.
В коридоре по-прежнему было пусто, лишь факелы дрожали. За спиной Мэолен и его ребята, словно не заметив, что они свободны, продолжали выяснять отношения с бандитами. И только Мариса, спросила:
— Ох, и как нам выбираться? Я даже не знаю где я!
— Зато я знаю. Но пока придется посидеть здесь. Подоприте чем-нибудь дверь — на случай если опять захлопнется. Я пойду на разведку. — Рявкнула: — Мэй, мать твою, ты меня слышал? И хватит орать, хочешь, чтобы все подземелье вас услышало?!
Голоса умолкли и Лин, обернувшись еще раз, повторила план действий для всех и не дождалась, когда друг юности вспомнит, что нехорошо отправлять на разведку девушку в одиночестве, скользнула в коридор.
Прошла до развилки, и лишь тогда услышала, что не одна.
Кинжал прижался к горлу мальчишки:
— Какого Нерулла, я сказала ждать там!
Ричард упрямо качнул головой, и Лин осознала, что сейчас проще позволить ему идти с ней, ежели убеждать вернуться.
А плевать! Меня больше волнует другое. Как давно ушел Яхо? Смог ли добраться до Вэй? А может, тоже угодил в ловушку или обреченно ждет гибели. Или вовсе… Нет — даже думать о его смерти было немыслимо, словно это было чем-то невозможным, нереальным чем-то что может лишь привидеться в кошмарном сне, а никак не наяву.