— Нет, не показалось. Оставь, я потом сам дособираю.
Яхо поднялся, озабоченно глядя на Альгина.
Надеюсь, ни с кем из родных и друзей ничего не случилось.
— Гляди, — командор протянул ему свиток, — и заранее извини, мне больше некому поручить.
Яхо принял скрученную бумагу, со сломанной гербовой печатью, и алой надписью «Срочно». Чуть выдохнул, поняв, что это всего-навсего очередной заказ. И пробежался взглядом по письму.
— Вы же знаете, в это время я не беру задания в южные широты! — недоуменно поднял взгляд на Альгина. — А наш четвертый еще не вернулся с обучения. Да и я в отпуске.
Старик с усердием продолжал складывать новые башенки из бумаг.
— Я и сам не рад, но мне больше некому поручить. Все на задании, а отдел распределителей отправил заказ мне. Я не могу вернуть его обратно. Но платят хорошо!
Яхо вздохнул, унимая раздражение.
Отказаться не выйдет. Веской причины нет. А то, что ехать в цветущий город в самый сезон с моим сверхчувствительным обонянием — худшая пытка для любого из клана Мисуоми — это так, просто отговорка, как и отпуск.
И внимательно прочитал свиток, сосредотачиваясь на деталях.
— По триста рудиев каждому только за то, чтобы отыскать украшение?! Не многовато ли? В чем подвох?
— Согласен, выглядит подозрительно. Но я верю, ты во всем разберешься. Да и заказ от самого графа! Завернуть его я не могу.
— Значит, завтра с утра выдвигаемся — смирился Яхо.
— Лучше сегодня. Башня порталов закрыта, придется на конях.
— А что стряслось?
— Не знаю точно, слышал, что Мастер башни был с опытами не аккуратен, вот и разнесло. И его, и башню. Это еще в начале весны случилось. Ее так и не починили.
— Значит, поедем сегодня вечером. Порадую остальных — невесело ухмыльнулся, зная, что напарники будут только рады не слоняться по ордену без дела, ожидая возвращения их четвертого, должного замещать Яхо, пока он отдыхает, а отправиться в очередное приключение — как называл миссии наемников непоседливый Эш. К тому же с самим лэром. А Линильвель любила в конце весны дышать ароматами цветущих лугов, и погреться на солнышке.
Хоть им будет радость… А я… переживу.
— В Гербере, вот-вот, неделя Фомарун начнется — остановил его Альгин, когда Яхо, сунув папку с делом, отправился на выход.
— На меня что, все напасти разом духи скинуть задумали! — закатил глаза Яхо.
Неделя Фомарун означала, что в город нагрянут гости из других стран, в том числе и эльфы. С эльфами Эллинских лесов его народ вел жестокую войну тридцать лет назад. Он уже давно отделался от глупых предрассудков, но вот длинноухий народец не упустит возможности припомнить при встрече былые времена.
Надеюсь, хоть сородичи не приедут. По крайней мере, те, кто может меня знать лично. Такого рода кражи, не терпят громких имен сыщиков.
— Я помолюсь Далоху, чтобы вам способствовала удача — виновато пожал плечами командор.
— Как и всегда…
Яхо вышел. И в этот же момент за окном грянул гром и начался ливень.
Глава 4
Небо розовело. Эдвин оторвал взгляд от книги в позолоченном переплете и потер переносицу. В глазах роились стайки мушек, а голова гудела, словно он провел полночи не в своем кабинете, а в колокольне. Он любил раннее утро: в это время наступает волшебная тишина, весь мир замолкает, чтобы отдать дань властелину-солнцу. Ночной воздух, накаленный дневным пеклом, окончательно остывал, даря, прохладные мурашки, и сидеть у открытого окна становилось сплошным удовольствием. Эдвин пару раз в неделю старался задержаться допоздна — или встать перед рассветом. В это время он оставался наедине с желаниями и воспоминаниями. И возвращался во время, когда был жив отец и братья, когда вместо того, чтобы днями напролет бдеть за работой градсовета, он мог предаваться незатейливым прогулкам у ближайшего озера, скакать на верном рысаке и покорять сердца молоденьких крестьянок и купчих. О, сколько сердец было разбито в те года, включая и его собственное.