— Давно ты на балы ходил, сейчас такое не носят! Да с набитыми сумками и кинжалами не ходят. А лицо у тебя такое простое и загорелое. У аристократов в моде бледность.
— Да ты разбираешься, смотрю, — он подошел совсем близко и, склонившись над ее ухом, зашептал: — так что, признаешься, что ты тут делала. Обещаю, если наши интересы совпадут, я уступлю. Я же благородный вор.
Девушка толкнула его в грудь, но так слабо, что он не шевельнулся, а лицо ее залилось краской:
— Я не воровка, ты ошибся.
— Неужели? — он разогнулся и теперь смотрел прямо в ее глаза. — Может тогда убийца или шпионка другого государства? Скажи, я же тебе открылся, это будет справедливо.
— Зачем тебе эти знания? Не из любопытства же?
— А что, я не могу быть любопытным? — Она скептически скривилась и сделала шаг назад. — А если ты мне понравилась, и я просто хочу помочь. К тому же ты же не знаешь, что пару часов назад в этом кабинете сидели очень знаменитые наемники и болтали с графом. А сейчас где-то по замку ходят. Наткнешься на них и все. А я не хочу, чтобы такая красотка всю молодость в темнице провела.
— Какие еще наемники, зачем они здесь и почему ты их не боишься?!
Ткнула в него пальцем. Эш бережно взял ее руку и прижал к груди. Девушка покраснела еще пуще и открыла рот, глотая воздух, словно его перестало хватать.
— Я опытный вор и умею прятаться. Да и замок изучил, перед тем как вторгнуться. И вот, почти все забрал — кивнул на рюкзак за спиной, — осталась одна маленькая и миленькая побрякушка и я делаю ноги.
Девица смотрела, словно влюбленная в театральной постановке. А как билась жилка на ее запястье. Эш начал ловить себя на мысли, что не просто хочет знать, зачем она здесь, но и познакомится поближе. Гораздо, гораздо ближе.
Отпустил ее. Отвернулся и отошел, а на губах появилась довольная улыбка, и стало так душно, что хотелось раздеться.
— Это так странно, но мне почему-то хочется тебе довериться — раздался ее тихий, почти интимный шепот, а у Эша по спине побежали мурашки. — Может потому, что в последнее время на меня столько всего свалилось, меня постоянно ругают, говорят какая я неумеха, обуза, серая моль, на которую никто и не посмотрит. А сейчас меня и вовсе бросили, а ведь обещали дождаться. А если я вернусь и скажу, что не нашла печать графа, опять будут кричать. Мол, это я во всем виновата, не справилась с такой ерундой. Так может лучше в тюрьму отправиться, там хоть спокойно…
Эш обернулся, возникло непреодолимое желание обнять и утешить. Сделал шаг. И тут девушка взорвалась:
— Ненавижу их! Почему они не подумали, как я буду из замка выбираться?! Пешком в платье до города. Еще и туфля!
Она размахнулась и бросила ее прямо в открытую дверь балкона. Эш зажмурился, ожидая услышать звон разбитого стекла, и мысленно взывая бога удачи, прямо сейчас посмотреть на него. Ведь если кто-нибудь услышит, что тут происходит, придется раскрыться, если не хочет вместе с девицей в тюрьму загреметь. И тогда плакал его гениальный план горьким слезками.
Звона не раздалось, лишь отчаянный стон девушки:
— Вот я дура, теперь точно босая осталась! Извини, мне просто очень нужно было выпустить пар. Я Шарлотта Лемур. Не мог бы ты мне помочь найти личную печать графа. Пожалуйста.
Она протянула руку и улыбнулась, на щечках появились милые ямочки.
— О! — Эш взял ее руку. Перевернул и поцеловал тыльную сторону. Довольно отметил, как быстрее забился пульс. А я ей понравился. — Ты политический вор!
— Да нет же! Мне нужно вот на этой бумажке, — она достала из лифа сложенный в несколько раз листок. Развернула и показала вниз украшенной вензелями и исписанной мелким почерком, страницы, — сюда шлепнуть печать. А то граф отказал нам в допуске в городской архив.
Эш успев бегло пробежать по тексту и вычленить главное.
Эта девушка из Золотого Лотоса!
Ордена бардов, что в последнее время решил, что они могут быть сыщиками, и частенько забирали работу Триады. Но ненадолго. Почти половина их дел заканчивалась неудачей и командам змеиного ордена, приходилось исправлять их ошибки, а иногда и спасать из передряг сыщиков-любителей. Эш опять воззвал к Далоху, умоляя, чтобы их миссии не оказались одинаковыми.
С графа сталось бы нанять много команд — он показал что не жалеет денег.