Девушка ждала его на том же месте, и стоило появиться, набросилась:
— Долго! Я уже подумала, что ты попался! Что мне тогда было делать?
— Ничего. Ушла бы к своим и забыла обо мне, как о ночном кошмаре.
— Как ты можешь так говорить?! Я бы пошла к стражам и призналась, что это все моя вина! Еще не хватало, чтобы из-за моей просьбы ты пострадал.
— Это так мило. Обо мне еще никто так не заботился, — он понял, что зря так резко высказался и постарался изобразить самую милую улыбку и не гневить ее. Похоже, ей и, правда, было не все равно. Как же быстро молоденькие девицы могут влюбиться — его всегда это поражало.
— Дурак — пихнула его и отвернулась, сжимая губы — я ведь серьезно.
— Прости, — Эш коснулся ее плеча, чувствуя, как она чуть дрожит — ты замерзла?
— Немного, ветер был сильный, а я не подумала взять с собой плащ.
Эш стянул с себя свой и накинул на ее плечи. Шарлотта благодарно укуталась в плотную ткань, а он почувствовал себя эгоистом.
Обворожил, обманул, заставил понервничать, и чуть не заморозил — никудышный из меня мужчина, а ведь сейчас я собираюсь вновь обмануть, и даже то, что это пойдет ей на благо, не оправдание.
— Что ты узнал?
— Почти ничего. Пресса того времени скудна. Похоже, кто-то изъял все документы или уничтожил.
— Что прямо совсем ничего?
— В светском журнале встречал упоминания о красотке, явившейся на бал под именем Мартина. А потом, нашел заметку в новостном издании — что тот журнал закрылся. А журналист погиб. И она пропала.
— Война была. Так может, и она погибла?
— В Гербере война почти не касалась города, за исключением самого последнего года, где войска людей, сочувствующие эльфам, попытались штурмовать стены, но, один маленький, но гордый клан йосейку, остановил их, хотя и полностью полег. Это так короткая справка — если ты не знала.
— Я не люблю воины, и не интересовалась ими, тем более она закончилась до моего рождения. И Мидгард далеко от моей родины.
Эшу показалась, что она оправдывается, стыдясь за отсутствие знаний. И это было правильно. Сейчас город празднует Фомарун, для них это не просто древний праздник Единства всех богов: в конце праздничной недели, состоялось памятное сражение за Герберу. А по его завершении — окончилась и война. Эллинские эльфы и йосейку подписали договор перемирия. Эш и сам не увлекался историей, но будучи под началом Яхо — ушедшим на войну в девятнадцать (йосейку признаются совершеннолетними в тридцать), можно сказать, ребенком, просто не мог не заинтересоваться.
Лэр рассказывал, как много волнений вызвало резкое завершение войны. И вовсе не тем, что все жаждали крови, скорей наоборот. Сама война выросла на нелепом конфликте между сыновьями двух народов, двух юных аристократов чего-то там не поделившим. Даймё йосейку убил знатного эльфенка, и закрутилось. Люди же, вынуждены были принять ту или иную сторону из-за близости границ и опасения, что если они останутся в стороне, соседи этого не простят, и попутно пройдутся и по их землям.
Возмутило их то, что нелюди, когда шли суровые бои на территории людей, уже знали, что заключат мир, но оставили в тайне, продолжая бессмысленные наступления.
В самом государстве йосейку вспыхнули серьезные волнения, между главными и побочными кланами. Все из-за маленького клана Шиваки, не получивших подкрепление от собратьев по крови. И все потому, что единственные кто мог успеть им помочь — воины клана Инуками, знали о подписании мира, и не откликнулись на их зов, предпочитая напрасно не класть свои головы.
Гнусная вышла история и печальная. К сожалению, для йосейку, не осталась тайной и ушла в народ. Отчего отношения к демонокровым еще больше усугубилось. А в самой Гербере люди отдали дань уважения павшим героям, высадив в их честь Рощу Памяти, под стенами черного района, где помимо останков клана Шиваки, покоились и другие защитники города.
— Войны нужно презирать, ведь они несут смерть. Но и знать о них важно. Утерянные знания приводят к натыканию на те же грабли. Да и те, кто умер, заслуживают, чтобы даже такие, как мы, родившиеся намного позже, и в другой стране, помнили. Это просто правильно.