Он забрал из ее рук поводья, вскочил в седло и протянул ей руку. И опять они поскакали по улочкам Герберы.
Эш повел кобылу через парк. Так было короче, чем ехать по кольцевой. На одной из дорожек стояли люди. Что было странным для столь раннего часа. Еще издали он заметил, что они чем-то испуганы и возбуждены. Одна дама почти лежала в объятия кавалера, что интенсивно обмахивал ее веером. Другая расхаживала из стороны в стороны, громко щебеча, о том какой ужас и как такое могло произойти прямо в парке! Троица мужиков, одетых поскромнее, кучковались чуть в стороне. Один из них кинулся навстречу, маша остановиться. Эш подчинился.
— Эй, парень, нам лошадь нужна, прям позарез, вернем, клянусь честью!
— Спятил? Ну и наглые грабители пошли.
— Я порядочный гражданин! Нужно Серых плащей позвать, и поскорее. Мы, отправили одного пешего, но пока он доберется, а тут преступление. Надо зафиксировать.
— Эш, надо помочь, давай съездим — высунулась из-за его спины Шарлотта, — а что именно случилось, что нам стражам передать?
— О, леди, не увидел вас. Убийство случилось, особо жесткое.
— Какой ужас, кого убили?!
— Да откуда мне знать! Мы с приятелем, мимо проходили и услышали, как дамочка вопит, — махнул он рукой назад, — побежали, думал, мало ли насилуют, а там одна баба орет, а вторая мертвая лежит. И никого. Ну, мужик там ее подошел потом, но они, вроде как, не причем, со свиданки возвращались. Хотя кто их знает. На всякий случай не выпускаем из вида.
— Я должен посмотреть! Шарли, езжай за стражей.
— Ну, уж нет! Я с тобой. Кстати, — обратилась к мужику, — меня зовут Шарлотта и я из Золотого лотоса, так…
— Еще одна, — скривился он, не дав договорить, — знаю, я про вас. Слышал, как вы постоянно суете носы в дела стражей. Так не надо сейчас, пусть мужчины делают свою работу, а вы свою. Готовьте, детей растите, пляшите и пойте, в общем, радуйте своих мужчин и не лезьте на их место.
Она вцепилась в спину Эша, больно впиваясь ногтями. Словно это он, только что толкнул явно шовинистскую речь. Хотя в чем-то он был с ним согласен.
— Что вы имели в виду, сказав еще одну?
— А, пришла тут дамочка, и тоже давай представляться, мол, из гильдии Лотоса и нас гнать, мол, сама присмотрит. Да какой там!
— А как она выглядит?
— Как-как, баба, красивая с сиськами! В платье роскошном, кудри, вся такая красотка, что диву даешься, одна в таком часу, в парке. Так что съездишь, а?
— Ты сам, — Эш спрыгнул с коня, снял превратившуюся в статую девушку, и протянул поводья мужику: — только верни мне лошадь, а обмануть вздумаешь, я тебя из-под земли достану.
И улыбнулся, обнажая оскал острых клыков. Мужик все понял и, справившись с рыжей кобылой, умчался из парка. Эш посмотрел на девушку. Она все еще была в ступоре и закуталась в плащ, так, словно ее кусал мороз.
— Это ведь твоя наставница, да? — спросил, но и сам уже знал ответ — боишься с ней встречаться? Может, тогда в Грей Тораль пойдешь? Давай тебе экипаж вызовем!
— Дело не в этом, — пропищала она, — я боюсь мертвеца увидеть. Я ведь никогда их не видела. А что если в обморок упаду. И какой тогда я сыщицей буду?
Глава 8
Солнце больше не грело темную комнату и стало прохладно. Линильвель проснулась и первые минуты не могла поверить, что прошло столько времени. Гостевые покои графа в потемках казались музеем. Стало не по себе. Как и в хранилище графа, когда она пыталась заглянуть в прошлое. Тот же озноб и желание бежать из замка как можно дальше, в леса, в живое место!
Шторы колыхнулись. Тени от ночных светил протанцевали зловещий танец. Лин вскочила, на ощупь, зажгла лампу. Оделась и вылетела из комнаты. Не глядя на портреты на стенах, помчалась вниз, туда, где была жизнь. В гостиной помедлила, чтобы перевести дыхание и решить главный вопрос. Что делать дальше?
Дверь столовой распахнулась.
Граф Дюклис не заметил гостью и направился прямо к лестнице в правое крыло. Но его спутник — седовласый старик в длинном, достающем до пят лиловом сюртуке и разношенных ботах, замер, уставившись на нее с любопытством.
— Ваша милость. Что за чудесная дама у вас в замке? Вы нас не познакомите?
Она вышла из тени и поклонилась.
— Добрый вечер. Мое имя Линильвель. А вы мастер порталов? — определила она по крупной подвеске на шее с темно-фиолетовым кристаллом, проглядывающей сквозь длинную бороду.