— Именно так.
— Мастер, — подошел к ним граф, — Миледи из ордена о котором я вам говорил. Думаю, вам нужно пообщаться наедине.
Маг закивал и расплылся в улыбке.
— О да! Но мне сейчас нужно ехать. Миледи, не присоединитесь? В моей карете никто нас не побеспокоит
— Куда?
— О, вчера в замке барона Энземского приключилась неприятность, а жена сына графа как раз приходится дочкой тому барону, вот она и настояла, чтобы я во всем разобрался. Речь идет о краже и применении магии. Я думаю, что это может иметь отношение к хищению у графа. Но я не следователь, а просто мастер порталов. И не отказался бы от помощи профессионала. Нет, я просто настаиваю, чтобы вы мне помогли!
— Раз вы настаиваете. Но я не хочу, чтобы присутствие моего ордена подверглось всеобщей огласке. Я представлюсь вольной сыщицей из Эллина.
— Пусть будет так, — предложил ей локоть, — прошу.
Клаудиус полдороги развлекал рассказами о городе и семействах знати. Но Лин ловко перевела разговор к странностям замка.
— Ни разу в стенах замка мне не удалось провести ни один ритуал, да и простая магия дается тяжелее и отнимает гораздо больше сил. И дело не в Закрепах! Я думаю, сей феномен поселился в замке давно. Может, с тех времен, когда в небесах летали драконы. Ведь замок очень древний!
Лин вспомнила Аримана.
Он неплохо разбирался во всем, что касалось древней магии. Возможно, стоит его привлечь к расследованию. Он скоро должен вернуться из Магестора.
— А если прощупает пространство магистр или кто посильнее?
— Я пробовал с помощниками круг магов создать. Чем сильнее давишь, тем больнее бьет. Все силы из нас выжала пресловутая защита. Целые сутки спал, как мертвец. Больше я не решусь на такие эксперименты, а то на самом деле к мертвецам отправлюсь. И никому не советую. Все равно к краже феномен отношения не имеет.
Лин уставилась в окно. Мимо, приветливо помахивая, проносились лианы, свисающие с голых стволов кадаров. Ночь преобразила лес, делая его пугающим для многих. Но не для нее. Она чувствовала за ворохом покачивающихся в прохладном ветре лесных монстров живое тепло.
А если маг ошибается, и связь замка и кражи есть? Слишком странная история ожерелья, то, как оно попало к графу, и то, как граф спрятал его от посторонних глаз. А если оно колдовское?
— Как вы считаете, мастер, замок способен спрятать колдовскую вещь так, чтобы ее даже маг не нашел?
— С поисковыми заклятиями я не экспериментировал. Но раз замок гасит колдовство, то вполне может подавлять силу предмета. Вы не просто так спросили. Считаете, в замке может быть спрятан артефакт?
— Что-то же вызвало феномен. Может артефакт. Или тот, кто его спрятал.
Карета остановилась.
— Мы приехали — объявил маг, а Лин выглянула в окно, с удивлением замечая, что в раздумьях не заметила, как они въехали в замковый двор.
Знакомство с семейством Энземских вышло скомканным. Барон, едва услышал, зачем они приехали, ретировался, оставив разбираться младшего сына.
— Очень непросто разглядеть в красивой девушке мошенницу. Даже я поверил, не говоря о сентиментальном отце, — мужчина остановился возле розовых кустов. — Всего за несколько дней она смогла подговорить служанку. Колдовство, не иначе!
— Рано говорить об этом. Сначала я бы посмотрел комнату, где она жила — и где все случилось. — Клаудиус уселся посередине скамьи, оставив место только для одного. — Девушки и без чар могут околдовать, особенно таких, как мы.
Виргус отвернулся, боковым зрением косясь на молчаливую Лин.
— Может, и так. Она мне нравилась. Но спустя день после ее побега я понял, как абсурдна была моя симпатия. Знаете, встреть я ее не в своем доме — никогда не загляделся. Я предпочитаю брюнеток.
Лин вздернула брови, когда Виргус подмигнул ей.
— Мастер Клаудиус, вы можете вызвать мираж событий? Хотелось бы взглянуть на воровок.
— О, дорогая, я бы с удовольствием, но боюсь, время прошло много, и я бы не хотел стать случайным свидетелем тайн барона. В его кабинете ведь все происходило. Это не этично. И вам не советую настолько любопытствовать.