— Вы правы, отец никогда на это не пойдет. Буквально сегодня у него велась важная беседа в кабинете, — Виргус полез в карман, — у меня есть портрет воровки.
Протянул Лин листок бумаги. Клаудиус придвинулся ближе.
— В тот вечер я решил остаться в замке и не ехать с отцом на бал. Мы накануне повздорили, из-за симпатии к гостье, но это неважно. Я работал в кабинете отца, и пришла она. Я сначала не понял, в чем дело, и попросил уйти, но она была настойчива.
— Что она хотела от вас?
— Она меня пыталась соблазнить! И как я сказал, я был очарован — и поддался. К счастью, мой Верный Брэндон Шарк заглянул в кабинет. Он заметил, что слуги пропали, и нашел стражу, спящую прямо у ворот. Он спугнул ее, и тогда она применила магию. Я не видел, что было после того, как она вышвырнула меня в окно. Но Брэндон говорит, что ему пришлось отступить, настолько страшна была ее магия. А в это время служанка Мариса собрала вещи и драгоценности моей покойной матери. Если бы не мой Верный — кто знает, чтобы она еще натворила.
— Зачем вам наша помощь, если вы уже к стражам обратились?
— Стражи — такие же люди, как и моя охрана, и их легко околдовать. Вы другое дело. И я прошу вас, когда их поймаете — сообщите мне. Перед тем как она отправится в тюрьму, я хочу поговорить с ней.
— Хорошо, — Лин передала портрет магу. — А у вас нет портрета служанки? Вы же хотите, чтобы мы обеих нашли?
— Увы, нет, могу лишь описать на словах. Я не стал сообщать о ней стражам, все-таки она столько лет проработала. Думаю, она под действием чар, и сама вернется, как только вы поймаете колдунью. А если нет — неважно. Пусть идет куда хочет. Просто найдите воровку.
— Мы сделаем что можем, милорд, — Клаудиус закончил рассматривать портрет и сунул его за пазуху — но, она могла покинуть город.
— Только если умеет летать. Ни один стражник у ворот ее не выпустит. А тоннель, которым она ушла, ведет внутрь города. Наверняка, где-то затаилась.
Виргус сорвал бутон желтого цветка, смял и выбросил по ветру.
Лин не стала ночевать в замке барона и отправилась в город. А все из-за Яхо. В положенный срок он не вышел на связь и не отвечал. Она разнервничалась. А тут еще и Эш. Он связался на рассвете, рассказал о кровавом убийстве в парке, и об участии Золотого Лотоса. Как и почему Триаду должно это заинтересовать, не пояснил, и оттого она злилась еще сильнее. Ей бы Яхо искать и так половину притонов за ночь обежала. Но делать нечего. Слишком настойчиво рыжий звал ее поглядеть на труп. И поклялась, что прибьет его, если окажется, что она зря тратила драгоценное время.
В парк въехала, чуть опередив стражей и конницу Серых плащей. На дороге увидела кучку людей, а вот рыжего нигде не было. Слезла с лошади, проигнорировав вопросы мутных мужиков, и пошла по оставленным зеваками следам. И вскоре, услышала знакомый голос:
— Леди, я могу быть полезен. Да и денег за работу много не возьму, что вы мнетесь?
— Ты меня плохо расслышал мальчик, уходи, и не показывайся мне на глаза, а то страже сдам! — отвечала, глубоким бархатным голосом, женщина, немолодых лет.
— Зачем сразу угрожать?!
— Сразу? Я сколько времени пыталась донести до тебя, что нам помощь мелкого жулика не нужна.
— Я не мелкий! Я благородный, изыматель!
Лин вышла на поляну, где хорошо устраивать пикники, и Эш замолчал, сделав испуганные глаза.
— Надеюсь, она ничего не слышала, — громким шепотом произнес он, активно жестикулируя бровями.
Женщина, обладательница бархатного голоса, оказалась моложе, чем представляла Лин, по крайней мере, с виду. Гладкая ухоженная кожа с искусственным румянцем, легкий, едва заметный макияж и золотые локоны, почти до талии, да такие густые что, ни одна женщина не удержится от зависти. Кроме Линильвель, что сама обладала не менее пышными и даже более длинными волосами. Платье на лиринке было совсем блеклое, больше подходившее горничной, ежели леди ее статуса. А статус красноречиво показывал кулон на шее в виде распустившегося Лотоса.
— Вы не похожи на представителя городской стражи или Серого плаща. А раз так, зевакам здесь не место. Уходите!