Вэй и громила повернули головы и уставились на незнакомца.
Высокий мужчина в черной маске, оставляющей открытыми лишь карминовые глаза, шагнул вплотную к северянину. Едва уловимыми движениями руки коснулся локтя громилы и тот разжал ладонь, отпуская Вэй на свободу.
Но она вместо того чтобы бежать прочь, юркнула за спину к спасителю. Пару шагов назад и они оба отступили от северянина.
Это он, тот самый! Неужели остались еще на свете честные и благородные мужчины! Как же мне повезло, что он проходил мимо!
— Ты куда собралась?! Ты должна пойти со мной!
— Сударь, вам следует быть вежливее с леди. Едва ли она вам хоть что-то должна.
— На твоем месте я бы не верил в везение. И в совпадения тоже. Может, он свои виды на тебя имеет и тоже следил.
— Ну, уж нет! Он другой! Я чувствую! И мне надоело убегать. Я хочу, чтобы у меня друзья были. Те на кого можно положиться, понимаешь?
— Да… Ладно! Если он поможет избавиться от верзилы, разрешаю его зацеловать, а после подружиться!
— Что, прямо в такой последовательности?
— Ну да, нужно же этому благородному сударю, что-то в награду за твое спасение дать. Не зря же старался. Так почему бы и не тебя?
— Эй! Не делай из меня главный приз! Да еще и такой…
— Прочь с дороги! Тебя урод, наши дела не касаются!
Вэй почувствовала покалывание магии от северянина. Народ, что собрался поглазеть на заварушку, в ужасе отшатнулся.
Нет, только не это. Чары страха! Если он его прогонит, я пропаду. Клянусь, расцелую, если не сбежит!
Раздалось тихое змеиное шипение. Чары натолкнулась на преграду, и улетели. А Вэй едва сдержалась, чтобы не кинуться исполнять клятву прямо сейчас.
— Леди со мной. Меня касается все, что касается ее. Будьте любезны удалиться и не показывать свое дурное воспитание на людях.
— Смотри, какой защитник! Только с демонокровым ты еще не путалась — презрительно искривил губы северянин и посмотрел на Вэй как на прокаженную.
— Я йосэйку, а не демонокровый, прошу уяснить.
— Да хоть фея лесная! Уйди с дороги! — схватился за секиру — в последний раз предупреждаю.
— Вот наглец! — Вэй, заметив, как к торговым рядам спустились несколько стражников в синих мундирах, погрозила кулаком: — это я тебя предупреждаю, не свалишь, по-хорошему, поджарю, до румяной корочки!
— Позволь мне все решить, дорогая, не надо опускаться до его уровня, — мужчина коснулся ее руки и задвинул себе за спину, и вновь обратился к громиле: — она не хочет идти с вами, а силой я не дам увести. Лучше отступите, пока стража не подошла.
Стража и правда была уже близко. А по голосам из толпы стало очевидно, что идут они сюда. Вэй вспомнила, сколько всего успела натворить за сегодня, и застонала.
Еще не хватало угодить в тюрьму или нарваться на штраф! Нет, сегодня определенно не мой день!
— Пойдем со мной, обещаю, я тебя не обижу, просто поговорим — голос верзилы смягчился, и он протянул Вэй руку, — тебе нельзя быть одной, ты пропадешь.
— Я не одна! Я пойду туда, куда захочу, и с тем, с кем захочу. Не решай за меня!
Она вложила в голос силу, не ожидая, что получится, хоть какой-то эффект. Но верзила опустил руку и печально вздохнул:
— Упрямая, как и всегда. Я Гросс. И знай, если окажешься в беде, просто позови меня. И где бы я ни был — приду. И может, тогда ты поймешь, что я тебе не враг.
— Стража идет! — прокричал кто-то совсем рядом и Гросс поморщился:
— Человечишки…как же они меня достали… — и перевел суровый взгляд на внезапного защитника Вэй — а ты, йосейку, глупец! Ты даже не представляешь, во что ввязался. И удачи я тебе желать не стану. Но если, пока она с тобой с ней что-то случиться, я тебя и на том свете достану!
Гросс смачно плюнул ему под ноги и исчез. Вот так просто, взял и растворился в воздухе на глазах изумленной Вэй и алаокого.
Первый синий мундир мелькнул совсем близко.
— Я вам точно говорю, там ее видели, — донесся до нее голос торговца кувшинами, и аж челюсть свело от досады. — Стрясите у этой девки, мои деньги, товар разбила еще и обокрала!
— Вот же козел, а врать зачем? Я ничего не крала!