— Врешь?
— Спорим! Вот смотри, сейчас он извинится, мол, не так понял, и опять предложит помочь. А когда ты согласишься, скажет, мол, не хочет, чтобы ты чувствовала себя неудобно. И попросит о свидании, в качестве награды.
— О, свет очей моих! Простите меня, я не знал, что у вас была такая непростая жизнь! И как замечательно, что я вас встретил. Вы позволите мне вам помочь?
— Только если это вас не затруднит, — натужно улыбнулась: первое попадание Калохара.
— Ни в коем случае, но — он выдержал паузу, — я не хочу, чтобы вы чувствовали себя моей должницей, поужинаете со мной сегодня и завтра, и будем считать, что вы отдали долг.
Вэй прикрыла глаза, стараясь не выдать разочарование. А Калохар довольно рассмеялся.
Неужели я обречена, всю жизнь сталкиваться с таким мужчинами? А может, и насчет Яхо дух тоже был прав? И я просто не в его вкусе…
Настроение упало. Но она ответила:
— С радостью, с вами поужинаю.
Глава 12
— Как прошел день? — жизнерадостно спросила Вэй, когда Яхо закрыл дверь.
Осколок солнца пока еще давал скудный свет, но в комнате царил полумрак. Яхо потемки не беспокоили. Его зрение позволяло видеть и в кромешной темноте — такова особенность главных кланов.
— Нормально.
Подошел к окну, провожая взглядом алое зарево заката, и ожидая, пока девушка, зажжет свечу.
День выдался длинным, ночные скачки до города, затяжной разговор с графом, кружка пива в Сизом Ястребе, и вся эта чертовски странная кутерьма с беловолосой девицей. Дальше нудный поход по катакомбам Герберы на черный рынок и в притоны местных шаек. Где раздобыл крупицы новой информации:
Катрин Билиш была там и купила у подпольного торговца пыльцу фей, еще с месяц назад. И другие редкие ингредиенты и пару заготовок под талисманы. И Яхо сделал вывод: служанка либо владела магией, либо у нее был знакомый маг. А вот связан ли он с кражей, оставалось вопросом. Больше Катрин в катакомбах не появлялась.
Яхо все время вспоминал о Вэй.
Могла ли она быть знакома с Катрин? Могла. Но чего она точно не могла: раскрыть во мне сыщика Триады.
Яхо следил, чтобы обличительный браслет всегда оставался под одеждой, причем вместе с тонкой цепочкой — дополнительным скрытом от слишком глазастых магов. Жаль лишь, что магия, позволяющая делать вещи невидимыми, не хотела ложиться на трехглавых змей. После того как он окончательно решил посетить Вэй, и позволить поправить ауру, купил на подпольном рынке клипсу защиты разума. С ней и с браслетом, вкупе с природной сопротивляемостью, мог не бояться, что девушка зачарует его.
А с аурой и, правда, было не все в порядке. Уже после того как он простился с девушкой, вспомнил как не раз их четвертый член отряда — маг Ариман Отреюс, говорил наведаться в конклав, и позволить им помочь со спонтанными всплесками в его ауре. Но не говорил, что она угрожает окружающим. И списывал на нераскрытый потенциал, и необходимость пройти обучение в школе йосейку, и освоить родовую магию. И Яхо подозревал, что конклав скажет нечто похожее, а то и вовсе, принудительно отправит на родину. И не шел. Вэй же могла решить проблему иначе. И он хотел воспользоваться шансом.
После заглянул в подземный притон, где помимо легкодоступных женщин и закрытых комнат, где можно раскурить наркотические смеси, и поглазеть на бои без правил, была крошечная таверна с доской объявлений и заказами для воров и убийц. Внутри увидел несколько знакомых лиц, сетующих собратьям по ремеслу, о девице-поджигательнице. Но вместо солидарного гнева и сочувствия, они получили насмешки.
Едва не затеялась драка. Но ее остановила суровая парочка из мускулистого блондина и брюнета в безликих масках. Первый объявил награду в сто рудиев за поимку женщины, нанесшей оскорбление лидеру воронов, и прикрепил листовку с портретом к доске. Когда толпа отхлынула, подошел и Яхо, и узнал в рисунке Вэй. Недолго думая, объявил, что забирает заказ себе. А чтобы никто не спорил, сверкнул монеткой Кровавых кошек и под гробовое молчание ушел.
С элитной гильдией убийц мало кто решался спорить. А если и решался, вся гильдия могла устроить охоту за спорщиком. Яхо стал одним из них лет восемь назад, целенаправленно ища старого "кота", которому необходим был приемник. Нашел и доказал готовность стать кровавым котом. И спустя пару месяцев активных заказов, на время которых он взял отпуск в Триаде, учитель помер, причем своей смертью, а Яхо досталась его монета и имя — Пес.