Раненая ладонь легла на фолиант, оставляя кровавый отпечаток. Книга глотала каждую каплю, а пальцы бледнели, и тело слабело. Когда казалось, что силы полностью покинули его и вот-вот он, упадет замертво, услышал тонкий девичий голос:
— Я согласна.
Тысячи букв, потекли в ладонь и разлились по венам. А вместе с ними что-то чужое и пугающее вытолкнуло остатки разума Яхо из чужого тела. И он увидел хрупкую фигурку Вэй, растворяющуюся в черной дымке, вырвавшегося из книги древнего духа.
— Отныне и навеки! — грохочущее эхо безликих слов, последнее, что он услышал.
Нега покоя задвинула все, что он видел, в самые дальние глубины сознания. И Яхо погрузился в самый обычный сон.
Глава 13
Вспышка света коснулась глаз. Он застонал, чувствуя, как раны от осколков заскоблили по спине, словно стая крыс. Виргус не узнал звук собственного голоса, ставшего хриплым, а в горле зашевелился песчаный тайфун. Он прокашлялся, ощутив остаточную горечь целительного снадобья, что выпил перед сном.
Вчерашний вечер выдался кошмарным, как, впрочем, и весь день. Вначале объяснение с отцом, процедуры лекаря, обещавшие уже сегодня, поставить его на ноги. Так и случилось, и он после раздачи распоряжений своим людям о розыске девчонки, отправился в бордель. Но там его ждало еще большее разочарование: как ни старались красотки разбудить его страсть, ничего не вышло. Он так разозлился, что напился и проспал до ночи, а потом в его дом завалились маг и сыщица из Элина. И пришлось опять разыгрывать спектакль.
Хороша была девица, с такой бы покувыркаться, экзотика, как-никак эльфийка!
Да, только что-то стало с его мужской силою. И Виргус полночи вертелся, думая, а не белобрысая ли ведьма всему виной.
Она сказала: чтоб у тебя все отсохло. И отсохло! Тварь!
В спальне кто-то зашуршал, и он, не открывая глаз, крикнул, решив, что это служка:
— Убирайся! Я не велел меня будить. Или ты решил ослушаться моего приказа?!
— Сомневаюсь, что ты когда-нибудь станешь тем, кто мне приказывает, — ответил смутно знакомый голос.
Открыл припухшие глаза. Мужчина в длинном синем балахоне стоял лицом к окну. Виргус приподнялся, нащупывая под подушкой рукоять кинжала.
— Кто ты?! Как сюда попал?
— Короткая же у тебя память, — мужчина медленно обернулся и пошел к нему.
— Умар, кто тебя впустил?! — подтянул кинжал к себе и свесил ноги с кровати. — Я не позволю никому вторгаться в мой дом без приглашения! Тем более, таким как ты.
Валдис Умар бросился вперед и схватил его за плечо.
— Как я? Ты скорлупка от птичьего яйца по сравнению со мной. Ворона, которая не может защитить собственное гнездо, — наклонился ближе, шепча на ухо: — запомни, Шепчущим не нужно ничье дозволение.
Сонный хмель улетучился, и по телу прошла волна злости. Он вытащил кинжал и взмахнул, метясь в шею шемца.
И вскрикнул от острой боли. А кинжал со звоном упал на пол.
Рука Умара сжимала его плечо. Из ладони мага просачивалась голубовато-серая дымка и Виргус начал терять контроль над телом.
— Глупый птенчик, этим ты меня не достанешь. А попробуешь снова — моя магия доберется до твоего сердца раньше, чем ты успеешь сделать вдох.
Умар отпустил его и отошел на два шага. Виргус откинулся на кровать и тяжело задышал.
— Зачем пришел?
Валдис повернулся к окну.
— Та девица, что ты обещал мне еще пару дней назад все еще не у нас. А то, что вы дали на замену… так себе. А вчера мы не получили ничего! Почему мы должны делать вашу работу?
— Обстоятельства сложились — пробурчал молодой барон.
— Мне плевать на ваши отговорки. Ты получил оплату и, будь любезен, отработай ее. И я слышал про твои обстоятельства… Интересно, как одна девчонка смогла одолеть грозную банду, державшую город в страхе. Или вы, как вороны, только и можете каркать впустую?
— Мы — В̀ороны! — Виргус стиснул зубы, пряча злость и желание прикончить зазнавшегося мага. — Она нас обхитрил. Я не знал, что она окажется сильным магом!
— Сильным? Одно заклинание и вы попрятались по углам. Похоже, мы выбрали не тех помощников… Но я позволю тебе все исправить. Доставь ее нам, на остальное можешь больше не отвлекаться.