— Я найду замену! А она… теперь это личное.
— Нет — Валдис обернулся и сощурился, словно хищная птица — она нам нужна и только она. Не испытывай терпение Шепчущих, мальчик, ты не хочешь знать что будет с тобой и твоей бандой в этом случае.
Виргус покосился на кинжал, лежащий у ног. Но сдержал порыв злости и протянул:
— Я рассказал о ней страже. Теперь они ищут ее. Вопрос времени, когда она окажется в темнице, а там мы ее украдем. Так пойдет?
— А ты глупее, чем я думал. Я велел не создавать лишнего шума! — эхо пролетело по спальне и потерялось, — но теперь это твои проблемы. Учти, если кто-то заподозрит Шепчущих в исчезновении девиц, вы покойники.
— Не угрожай мне или о ваших планах узнает весь город!
— Рискни, коли тебе жизнь не мила — усмехнулся шемец — у тебя два дня. Думай, как исправить то, что ты натворил и достать девчонку. И да, живой и невредимой!
Валдис прошел мимо Виргуса и шагнул прямо в закрытую дверь, словно ее и не было. И исчез.
Глава Воронов схватил кинжал и с силой швырнул вслед. Тот воткнулся в дверь и задрожал. Виргус отдышался и, накинув халат, выбежал в коридор, яростно звеня в колокольчик для слуг. Из-за угла выглянула испуганная служанка:
— Господин? Чего изволите?
— Приведи Брендона Шарка, глупая баба! И поживей!
Глава 14
Утро подкралось незаметно. Сначала несмело, а потом — все уверенней вгрызаясь в кожу горячими зубами. Яхо недовольно заслонился рукой, отгоняя лучи солнца. Память злобной сатирой прыснула порцию воспоминаний о прошлом вечере. Он мгновенно проснулся и первым делом прислушался к ощущениям.
Пение птиц вперемешку с людским гомоном, узкая кровать, разделенная с кем-то, тесно прижавшимся к боку. Повернул голову. Беловолосая девушка, свернувшись под тонким одеялом, тихо сопела в плечо, даже не собираясь просыпаться. Яхо издал беззвучный вздох и уставился в потолок. Несколько минут лежал, пытаясь восстановить пробелы в памяти.
Как вышло, что я проснулся в постели с Вэй? Что произошло вечером? Последний эпизод — неожиданный поцелуй. А дальше, сумбур беспорядочных снов.
Он осторожно выбрался из кровати. Вэй словно почуяв открывшийся простор, поерзала, занимая все оставшееся место. Яхо нашел вещи там, где и оставил, и почувствовал толику облегчения.
Я позволил себе уснуть в компании первой встречной. Повезло, что не обокрала, и голова на месте. Но что она со мной сделала? И главное, зачем?
Яхо помедлил, размышляя, не разбудить ли ее и расспросить.
Ладно, потом. Напарники, должно быть, рвут и мечут в поисках меня.
Придя в свою комнату, он начертил знак эльфийки.
— Слава Единому! Я весь вечер ждала от тебя сообщения. Куда ты пропал?!
— Дела были, — решил пока не рассказывать обо всех похождениях. — Что по новостям?
— Не много. Но меня натолкнули на мысль, что ожерелье — не такое простое. Возможно, оно волшебное, а может — реликвия. Если некто хотел спрятать его, то замок графа — это наилучшее место! Думаю, граф знает что-то, но не желает нам рассказывать. И Эш нашел этому доказательства. Я познакомилась с магом башни порталов и подписалась под еще одно дело. Есть шанс, что оно связано с нашим. Тоже кража и тоже у аристократов. А еще у нас труп!
— А теперь поподробнее, — глаза сузились, — мы не убийства раскрывать приехали, а ожерелье искать. Какая тут связь?
— Эш обнаружил труп в парке. Там был Золотой лотос. Они подоспели первые и очень интересуются телом и явно что-то знают. У женщины вырезали сердце. Не похоже на обычное убийство, не правда ли? То ли маньяк, то ли ритуал какой. Интуиция подсказывает, обратить внимание, а я ей привыкла доверять. Да и Эш, тут с их молодухой спелся и говорит, что они разыскивают женщину, похоже, ту, что подарила ожерелье графу. Может это просто совпадение, но…
— Лучше перепроверить. Вы сможете узнать больше о целях Лотоса?
— Наша жрица Ямени — упертая, у меня с ней не заладилось общение, тут другой подход нужен. Об этом я тебя и хотела попросить. Можешь ее припугнуть?