Яхо потер переносицу. Притянутой за уши выглядела трактовка событий.
— И часто у вас люди пропадают?
— Бывает, за всем не уследишь. Кто сбежит к лучшей жизни, особенно из деревни в город; кто из-за любви утопится или повесится, но их быстро находят. А кто по-дурости сгинет или к зверью попадет. Хотя, охотники регулярно зачищают леса от опасных зверей, но хищник все равно заходит. Да и поножовщину никто не отменял.
— Так чего ты тогда к той четверке прицепился?
— И сам не знаю, — махнул рукой и схватился за кружку, наливая себе пенного. И с чувством отхлебнул, — неладно что-то с их пропажей. С того утра лес словно вымер, ни зверья, ни птиц, а из озера рыба ушла. Наши сектанты чуть ли не волками воют, мол, знак дурной, Богиня гневается.
— Что еще за сектанты? — Яхо начинало бесить, что Рейган, так мало рассказал. А заверял, что знает больше трактирщика.
— Камиль Дор — мирные они, поклоняются богине плодородия, все с танцами да песнями, ну максимум чучело на костре сожгут. Для них исчезновение зверей — катастрофа, поди, сейчас молят ее не гневиться, да цветочки свои повсюду раскидывают, — он рассмеялся, так внезапно, что Яхо вздрогнул, — полные придурки! Богов не существует, иначе как они допустили все то, что в мире происходит, или происходило. То засуха, то ливни, войны. Да и эти божественный мессы, противоречат друг другу так, что диву даешься, отчего еще какой бог не пришел и не устроил бучу. А вот магия — она есть. Так что — все складно в моей теории: мальчишки и девок убили и с лесом напортачили. Вот и вся загадка!
Яхо кивнул, последнюю тираду мужика слушая в пол уха, в голове по кругу ходил голос Лин: А на трупе и вокруг, лепестки дикой камелии. Странно, правда?
— Значит, цветочки…
— Что-что?
— Да так, ладно спасибо за сведения.
— Эй, — окликнул мужик, — а ты зачем этими смертями интересуешься? Знаешь кто убийца? Ты за ним в город приехал?
— Все может быть…
Яхо вышел из таверны.
— Лин, есть поручение, — едва он оказался в пустом переулке, связался с напарницей, — узнай все о найденном вчера вечером трупе на поле. По сведениям у нее тоже отсутствовало сердце, и выясни, не было ли раньше похожих случаев.
— Мы всерьез убийствами займемся?
— Я еще ни в чем не уверен. Но нельзя игнорировать.
Эльфийка глубоко вздохнула, и на секунду прикрыв глаза, сказала:
— Согласна. Убитая в парке это Изабелла — подруга нашей Катрин Билиш. Я думаю, что и сама воровка может быть давно мертва.
— Или нет, или она и есть убийца. На месте смерти были следы магии, а я все же склоняются к тому, что Катрин была одаренная.
— Дело становится все интересней!
Яхо не разделил ее восторгов.
Сложность дела означало увеличение шанса застрять в треклятом цветущем городе надолго!
Связался с Эшем, пересказав о догадках и всем, что удалось выяснить, и попросил наведаться в деревню и разузнать о пропавших мальчиках. А сам отправился обратно в Веселые гуси. Время давно за полдень и желудок намекал о необходимости подкрепиться. А заказывать дешевую еду в Сизом ястребе не позволило чувство самосохранения. По дороге вспоминал о Вэй.
Она одинокая хрупкая магинья. Может, стоило нанять ей телохранителя? Стоп, а не рано ли из подозреваемой, она перекочевала в разряд тех, кого стоит защитить? И зачем мне этот головняк?
Яхо пораженно остановилась посреди улицы.
Мне на самом деле просто хотелось ее защитить! Так что ж случилось этой ночью, что я так поменял свое отношение?! Как не пытался вспомнить, вот-вот мелькнувший образ исчезал, не давая зацепиться. Что случилось после того, как она меня поцеловала или я ее? Даже в этом сомневаюсь. Смешно, нелепо! Да я что, мальчишка?!
Разозлившись сам на себя, вернулся в Веселые Гуси. К Вэй, желая все прояснить. Но девушки в комнате не было. Зато хозяин постоялого двора передал от нее записку. Раскрывая сложенный в несколько раз листок, уставился на непонятные каракули, походившие скорее на рисунки на полях, чем на буквы.
Это что, какой-то шифр? Или другой язык? Никогда подобного не видел?