Вошла, тихонько прикрыв дверь.
— Мастер, почему вы не спите в такое время?
В углу стола, там, куда тусклый свет лампы не доставал, стояла реторта с прозрачной жидкостью. Рядом лежали гребень, пара лоскутов ткани, открытая деревянная шкатулка и несколько склянок с разноцветными порошками.
— В этом городе сон, слишком изысканный десерт, — поманил ее, указывая на свободный стул. — Я нашей колдуньей весь вечер занимался. Устал, но надо довести дело до конца. Вот только изложу на бумаге результаты исследований и в мир грез.
— Вы нашли что-то любопытное?
Мастер вынул из кармана мантии тонкий пинцет и осторожно извлек из открытой шкатулки длинный светлый волос.
— Взгляни, — он поднес его к недоумевающей Лин, почти под нос. — Ничего странного не видишь?
Лин сощурилась, пытаясь разглядеть в тонком волосе что-то аномальное.
— Волос как волос... А что я должна увидеть?
— Ах! — магиус, резко вернул волос в шкатулку. — Как я, мог забыть, вы же не видите, как мы. Волос, как и частица тела, хранит в себе остаточную ауру, которая многое может рассказать о владельце. Вот только через несколько часов она начинает бледнеть, пока не исчезнет. Самое долгое свечение ауры я встречал у верховных магистров, это около тридцати часов. А тут... Сколько времени прошло с побега, если представить, что она волос именно тогда потеряла? Явно больше. А аура ничуть не угасла. Она сильная колдунья… сильнее верховных! Или она не принадлежит плотному миру... Феномен!
— Должно быть разумное объяснение. Может, она специально что-то с волосами делает.
— Не встречал ни одного дамского заклятия, делающего подобное. Если честно, не терпится ее увидеть. Это же такой случай, разгадать очередную загадку вселенной!
Лин закусила губу.
— Я слышала, есть такие практики, где по личным вещам можно людей подчинять или разум затуманивать. А если представить, что волосы и есть такая вещь, и она с их помощью околдовывает людей?
— Но тогда возникает парадокс: ведь на меня это не подействовало!
— Может, ограничение есть? Может, нужен личный контакт!
Лин задумчиво застыла на созерцании шкатулки с волосами.
В тюрьме я не питала к ней симпатий, и стражники — тоже. Непонятно.
Но если я права и Яхо в беде?
— Не переживай, уверен, скоро ответы отыщутся. Отыщем ее — и все будет.
— То есть вы сможете сказать больше при личной встрече?! Даже издали? — Маг кивнул. — Тогда у меня хорошая новость. Я нашла ее! Она под присмотром моего друга, и Виргусу об этом знать необязательно. Но завтра, она собирается участвовать в состязании менестрелей в Грей Тораль. Можем днем туда отправиться. Только прошу вас, не говорите Виргусу.
— Вот беда, не могу я днем, да и вечером, — он нервно заерзал, терзая бороду. — У меня разгадка обрушения башни намечается.
— В смысле?
— А, все равно я хотел попросить поприсутствовать вас. Вы ведь больше в допросах смыслите, как-никак Триада. Я подозреваю, что в крушении башни виноват отнюдь не мой предшественник, и буквально сегодня один из его выживших учеников решил поведать нам правду. Сейчас он в башне, под охраной. Зельем истины опоили, и он, так сказать, дозревает. К обеду расскажет все и про башню, и про свои грешки.
— Я помогу. Но мы ведь можем объединить оба дела, например, заедем сначала в Грей Тораль, а потом — на допрос.
— Ох, вижу я, вас эта девушка заинтересовала не меньше. Ну что ж, можно и так. Пленник никуда не денется.
— А могу я у вас один волосок одолжить? Хочу по-своему взглянуть.
— А не боишься? Вдруг очарует, — подвинул шкатулку с несколькими волосинками. Лин ногтями подцепила один и бережно сложила в платок.
— Нет, я закаленная. Тогда завтра я за вами зайду, после завтрака.
— Да уж, дожили. Когда-то я за девушками заходил, а теперь....
Выбегая из спальни мага, она не заметила, одинокую фигуру, притаившуюся за портьерой коридорного окна.
Виргус Энземский гневно отдернул грубую ткань, освещая безлюдный коридор ночным светом. Его трясло от злости, и только здравый смысл не позволил прямо сейчас прижать эльфийку и заставить выложить все.