Являться на публику в старых платьях не хочу. Слишком простые и тяжелые. А сегодня хотелось блистать — если не музыкой, то внешним видом привлечь внимание, да и покрасоваться перед кавалерами. Решено!
Взяла родное платье, в котором ее нашли у дороги. Легкое блестящее, но слишком откровенное по здешним меркам. Через полчаса собралась и чтобы скоротать ожидание, взялась за лютню и погрузилась в музыку, на ходу сочиняя мелодию. Новую. Бойкую. И тема, сама собой пришла в голову. Нет, не любовная баллада, а самый что ни на есть боевой эпос! Мэй успел рассказать о главной теме состязания — Семилетняя война, и пусть она не знала ничего о самой войне, но решила, что все они одинаковы: кровь, смерть, геройство. И слова сами собой легли на музыку.
В дверь постучали. Вэй оторвалась от инструмента, ощущая дикое желание презентовать на публику новую песню. Открыла дверь.
На пороге стоял незнакомый мужчина средних лет:
— Миледи, мне велено проводить вас до кареты.
— Какой еще кареты?
— Господин заказал ее для вас и ждет внутри.
Она пошла, гадая, кто так расщедрился — неужели Яхо?
От предвкушения увидеть его все затрепетало.
Карета была роскошной. А кони! Тройка белогривых красавцев!
В такой не зазорно ехать даже герцогине.
Дверца распахнулась. И из кареты вышел он.
Мэй…
И застыл, во все глаза, разглядывая ее.
Вэй выдавила приветливую улыбку и легкий реверанс, но смотреть на щегольски переодетого блондина, сил не было.
— Вы божественны, — прошептал он, подхватывая ее руку, и так впился губами, что стало противно.
В последний раз оглянулась на окна Яхо, и тлеющий огонек надежды потух.
Значит, вот она моя судьба... А Яхо не пришел…
Экипаж прибыл к воротам Грей Тораль и остановился. Вэй выскочила первой, лишив Мэя удовольствия, поухаживать за ней. За время поездки она устала от комплиментов и сладких речей, но больше всего настораживало то, как он смотрел. Буквально раздевал взглядом. И все очарование музыканта улетучилось.
Мэй нагнал ее быстро:
— Что случилось душа моя, на тебе лица нет?
— Все хорошо, просто волнуюсь. Куда идти? Хочу как можно скорее познакомиться с Батисто Дэ Яром.
Забрать свою Эмалиэль и убраться отсюда!
— Так нам к главному входу! Но пока спешить некуда, мы приехали рано, у нас есть пару часов до начала, если не больше.
— Так рано?!
Получается, я просто взяла и уехала! И это не Яхо не пришел, а я сбежала!
— Прости, что так поторопился, но я хотел побыть с тобой, без наших друзей. Ведь ты была права: кто знает, дадут ли нам такую возможность после состязания, а если ты победишь, то точно нет, — слишком многие захотят с тобой пообщаться.
Захотелось его стукнуть.
— Немедленно отвези меня обратно! Мои друзья должны зайти за час до состязания! Если меня не будет, они всю стражу на уши поднимут!
Преувеличила, ну и пусть!
— Интересно узнать, кто же они такие, раз по их велению вся стража на твои поиски ринется? Не врешь?
То, каким тоном был задан вопрос, совсем не понравилось: слишком собственнически, с претензией. Как будто они женаты.
— Не вру! Они очень влиятельные особы, к тому же военные! Возвращаемся!
Мэй схватил ее за локоть:
— В этом нет никакого смысла. Если так беспокоишься, давай отправим им записку с курьером. Пожалуйста, не убегай от меня.
Она внимательно посмотрела на него, не стесняясь, активируя глубинное зрение: хотелось понять его истинные мотивы, и не попала ли в очередную ловушку.
Аура кипела от желания и страсти, еще немного и он затащит ее в ближайшие кусты.
— Ты маг… — заворожено прошептал он, — я никогда не видел таких глаз. Они словно тысячи звезд над океаном. Хочется вечно смотреть в них, касаться твоей кожи и целовать.
— Уйди! — выдернула руку, — и если ты, хоть что-то сделаешь против моей воли, мигом узнаешь всю мощь моей магии на себе!
Он отступил. И выглядел так обескуражено, потерянно…