И почувствовав, как сила слов проникла в его ауру, ушла в свою комнату. Закрылась на ключ и лишь тогда позволила стихии отпустить несостоявшегося насильника. Сползла по стенке на пол, чувствуя, как из нее вынули стержень. Обхватила себя руками. И долго сидела, слушая, как орет мужчина, колотя в дверь.
Как мне жить здесь дальше?
Она закрыла уши руками, желая только одного — остаться в тишине и покое.
Вскоре все затихло.
Око дрэгона осветило каменную темницу, в которую превратилась комната. Вэй встала, оглядывая порванное платье, и ощутила приступ тошноты. Запах Виргуса плотно прилип к одежде, а его касания словно отпечатались на коже. Нестерпимо захотелось отмыться и проветриться.
Скинула одежду и выбежала на балкон. Прохладный воздух заботливо укутал обнаженное худое тело. Внизу заржали кони. Ублюдок карабкался на непокорную лошадь. А в ворота замка въезжала карета барона.
Что будет завтра? Накажет ли барон своего сынка, когда увидит синяк на моем лице. Спросит. А я не станет ничего скрывать. Встанет ли он на мою сторону или посмеется в лицо и предложит разделить с ним кровать? Не знаю. Но в этом замке мне теперь не место! Да и никогда не было.
Она тряхнула распущенными волосами, позволила ветру растрепать их, ощущая себя вольной птицей, и чуть улыбнувшись, тихо произнесла:
— Я непременно найду свой путь!
Глава 2
Четверо мужчин неспешно опустошали кружки в дальнем углу таверны. Местные с опаской косились в их сторону и старались не приближаться. Все постояльцы знали грозную четверку из банды Ночных воронов. И никому не хотелось попасться под их горячую руку. Но приезжим были невдомек опасения местных. Столы рядом с грозной четверкой заняли пару компашек заезжих торгашей и случайных путников.
В Сизый Ястреб зашел мужчина, в темно-синей кандуре. Платок, покрывавший голову, был повязан так, что скрывал все кроме глаз. Он с хитрым прищуром обвел взглядом зал. Таверна напомнила ему стойло баранов, блеющих над корытами. Вонь стояла не лучше. Валдис вдохнул в ворот, чувствуя приятный запах мускусного табака, и подошел к четверке.
— Опаздываешь, — недовольно пробурчал лидер Воронов, прятавший лицо за безликой маской. — Мы тебя уже полночи ждем.
Валдис уселся на свободное место и перешел к делу. Когда он закончил, на лицах четверки читалась неприкрытая заинтересованность. Дело выглядело пустяковым, а вознаграждение баснословным. Ночным воронам только и нужно подобрать и по-тихому похитить для них несколько девиц с магическим даром и позаботиться, чтобы не поднялась шумиха. Взамен предлагалась огромная сумма.
— Нам нужны гарантии оплаты, — сухо заявил лидер банды.
— Я ожидал этого.
Валдис достал из-под одеяния деревянную шкатулку. В ней лежала целая лита (одна лита равна тысячи рудиев, в одном рудии сто бонов, в одном боне десять медяков).
— Это для затравки, остальное после дела, плачу по столько же за каждую — Валдис едва сдерживался, чтобы не улыбаться, видя, как сверкали глаза Ночных воронов. Никто не устоит перед такой наградой. — Ну что, беретесь?
Шатен в черной безликой маске, громко хлопнул кулаком по столу:
— Зачем вам наши женщины?
Главарь судорожно завертел головой, надеясь, что никто посторонний не расслышал вопрос. Хохот завсегдатаев и крики торговца отвлекли ненужные уши. Валдис сузил глаза и захрустел костяшками пальцев.
— Эх, какой любопытный. А знаешь, что бывает с теми, кто сует нос не в свое дело?
— И что же? — тот вскочил из-за стола и угрожающе навис над Валдисом.
— Мы предлагаем вам работу и платим достойную цену. Остальное не ваша забота. Если не хотите, поищем других — закрыл шкатулку.
— Мы согласны! — заявил лидер банды.
— Вот и славно. Как только будут успехи, сообщите.
Валдис Умар встал и шаркающей походкой направился к выходу.
Двое бродяжек следили за старой часовней. Некогда богатый храм Единого превратился в пыльный сарай — ночлежку для всякого сброда. Всему виной — новый Храм Всех Богов, построенный городом после окончания Семилетней войны.
Какая ирония! Церковь Единого веками отстаивала единоверие и каков итог.