Так глубоко задумалась, что не услышали тихие шаги. И лишь когда чьи-то руки схватили со спины и крепко прижали к себе, опомнилась.
— Что?! Кто?! — пискнула, на секунду понадеявшись, что ее нашел Яхо.
— Попалась, птичка — простонал над ухом знакомый, до отвращения голос.
Лин пришла в себя злая, с четким желанием прибить проклятую ведьму.
Что она устроила? Как смогла преодолеть ментальную защиту браслета?!
Мэолен, приятель далекой юности, еще не отошел, и как безумный смотрел в никуда — еще немного и слюни пускать начнет.
С ним она познакомилась, будучи двадцатилетней девочкой: ее родители решили сменить сферу деятельности и перебрались в портовый город, правда, всего на четыре года, после чего их дело прогорело, и семья вынуждена была вернуться к сельской жизни. Полукровка теларских кровей, тогда путешествовал со своим отцом на корабле, и мечтал пойти по его стопам. Лин устроилась на подработку подавальщицей в излюбленную матросами таверну, и сдружилась со шпаненком десяти лет и его семьей, — она часто оставалась у них на ночь, когда ее родители с головой уходили в новое дело. И была рядом, когда через несколько лет, отец Мэя, начал промышлять контрабандой и торговать с пиратами. И в один из дней попался властям и был повешен.
Мэя взял под опеку капитан пиратов, с кем торговал его отец, и он исчез. О его судьбе Лин ничего не знала, пока в первые дни войны ее не забросило в портовый город — Мэй возмужал и сразу узнал старую подругу. А затем Лин ушла защищать родину, и они опять перестали общаться.
Уже служа в Триаде, они снова пересеклись. Как же она удивилась, узнав, что он стал капитанов пиратского флота Вольные ветра и вполне доволен. Тогда ее мысли уже начали работать в сторону холодного расчета, и она сохранила с ним контакт, изредка переписываясь и поддерживая дружбу на расстоянии. И как-то на эмоциях написала ему о печальной влюбленности в Яхо, о чем сегодня и пожалела.
Вкусы Мэолена всегда были странными — безгрудые малышки, пучеглазые, лысые и тонкокожие, хамоватые, и агрессивные, не стесняющиеся выставить напоказ свое тело.
Вэй собрала в себе все эти качества, особенно учитывая, как она сегодня вырядилась! Не удивительно, что он на нее запал. Я буду только рада, если он заберет ее с собой.
Она вспомнила видение, дракон, поле мертвых… И ее осенило!
Она словно черный дракон Нерулл, что убил многих, изменил спокойный мир, совершил братоубийство и породил некромантов, принесших в Альвхейм чуму некротика. И до сих пор, его гигантская туша, поверженная серебряным драконом — Единым богом всех народов, принявших свет, покоится на юге Эмлады, ни жива, ни мертва. Нерулл настолько силен и огромен, что в час, когда он пробудится и восстанет — океаны затопят треть суши, миллионы живых существ погибнут в одночасье, и начнется новая мировая война меж светом и тьмою.
Великая пророчица эльфов и правительница Вечного Леса Алатрель — давно предсказывала это. Но когда придет это время, не знала даже она. А если сейчас! Если дракон — это Нерулл и девчонка его разбудит? Недаром же Клаудиус, так дивился ее силе. Как же я хочу съездить в дом снов, и посоветоваться с мудрыми даине.
Она посмотрела на Мэя, только-только начавшего отходить от чар девиц: нет, ему тоже не стоит с ней связываться, пусть она сгинет, где-нибудь!
На сцене девки не было, и Лин понятия не имела, куда она пошла, да и после всех размышлений искать ее совсем не хотелось. Лирины суетились, мягко наигрывая примитивный мотивчик и с каждым проигрышем, все больше зрителей отмирало.
— А где Вэй? — Лин скрипнула зубами от вопроса Элис. Дальше делать вид, что ничего не замечает бессмысленно.
— Старушка, мы ее потеряли!
— Вижу, — безразлично вздохнула и огляделась.
Виргуса и Шарка нигде не было. Набрала руну Яхо и сообщила:
— Она опять сбежала.
Они решили разделиться, Мэй и Элис взяли на себя — восточную часть сада, а Лин западную, Яхо пока побудет в толпе.
Вновь завибрировал передатчик.
— Это, я, — Эш подмигнул, — я на крыше сижу, в бинокль гляжу и видел вашу подопечную, она к дальней аллее идет, а за ней парочка мужиков.