— Не знаю, что на меня нашло. Наверное, просто устала…
Яхо тихо выдохнул:
— Бывает, подождем здесь, пока остальные подойдут.
— Он жив?
— Конечно, зачем тут нам мертвый аристократ. С его гибелью твои проблемы не кончатся.
— А где второй?
Яхо пожал плечами, впрочем, ответ скоро принес рыжеволосый кучерявый парнишка:
— Приветик! Не хило ты устроила! Ща вся стража сбежится. Я Эш — галантно поклонился — кстати, второго Лин скрутила — пыльцой его усыпила, так что нам от него никакого проку. Да и туда уже народ подтягивается, не успеем вынести.
— Жаль, но спать он будет долго, это радует. Эш, тебе задание, поищи-ка местечко неподалеку, где с этим вот поболтать по душам можно.
— Есть сэр! — отчеканил он, приложив руку к виску, и скрылся.
Вскоре пришли и остальные — немного помятая Лин, и хмурый Мэй. Коротко обсудили случившееся, и Яхо попросил эльфа-телара и его приятелей присмотреть за прихвостнем Виргуса, а Линильвель за Вэй. Обе сморщились, но спорить никто не стал.
И все опять разошлись.
Глава 20
Дзинь — дзинь. Запах жженой кожи и гари. Духота. Потрескивание углей. Тело, лишенное одежды, обжигал жар огня, словно вокруг сложили костер. Он открыл глаза, но темнота не исчезла. Завязки мешка неплотно обвивали шею, не давая умереть от удушья, но запах...
Руки и ноги были растянуты и крепко привязаны к чему-то мокрой веревкой. От волнения он начал потеть.
— Кто бы вы ни были, вы ответите за это! — прокричал Виргус, сглатывая последние капли влаги во рту. — Вы знаете, кто я такой?!
Бряк! — тяжелый металл стукнулся об каменный пол. Послышался разочарованный вздох.
— Этот уже сказал все. Ненадолго его хватило, — заговорил незнакомый тихий голос, в нескольких метрах от Виргуса. — Посмотрим, насколько крепок его дружок. Кричит он бодро.
— Это пока, — ехидно заметил второй голос, более резкий и звонкий. — Этот тоже поначалу такой же был, но смотри, что стало. Да… теперь только на корм скоту сгодится, даже хоронить в таком виде никто не будет.
— Он сам виноват. Если бы сразу на вопросы отвечал, может, и отпустили. Оставь его, второй очнулся.
— Не терпится послушать его стоны.
Пот тонкими ручейками покатился по лицу. А засаленные кудри упорно лезли в глаза и рот.
Где я? Меня пытать собираются?!
Виргус задергался. Веревки заерзали по лодыжкам и запястьям, натирая.
— Да кто вы такие, Нерулл вас всех сожри?!
— Ну-ну, не нервничай. Кто мы — не так важно, важнее — зачем ты здесь.
Обладатель первого голоса приблизился. В воображение выстроился образ: неприметный в толпе, с покрытой шрамами грубой кожей, изгой. Маленькие прищуренные глаза, как у крысы, и улыбка, растянутая в неприятный оскал. И красочно представил, как тот сейчас смеется над ним.
— Развяжите меня, если хотите покинуть город живыми!
— Как нелепо в твоем положении угрожать, не находишь? — протянул обладатель воображаемой насмешливой улыбки. — Твой друг тоже с этого начал — и посмотри, чем закончил. Ах да, ты не можешь увидеть.
— Если вы убили моего Верного, дети свиньи, это вам не сойдет с рук!
На заднем фоне послышался лязг металла, словно точили лезвие.
— Боюсь, сойдет, но я дам тебе шанс начать сначала, — незнакомец сделал паузу. В это время второй поддал жару на угли. Виргуса передернуло. Он начал реально осознавать ситуацию и свое положение. — И если ты ответишь на вопросы верно, не разделишь его участь.
— Серьезно? — протянул второй. Виргус представил его как мелкого и менее пугающего, чем первый, но с головой тот явно был не в ладах. С таким лучше не шутить. — Но я уже инструменты накалил. Ты обещал, что мы сегодня повеселимся.
— Может и повеселимся.
У Виргуса зашевелились волосы.
Что они хотят со мной сделать? Почему здесь так пахнет? — вдохнул, желая понять, что может так вонять. Многолетний опыт в качестве главы Воронов выдал ответ — горелая плоть! Он живо представил, как с него сдирают кожу и прижигают раскаленным металлом обнаженное мясо. Как когда-то делали они над теми, кто смел, усомниться в величии Воронов.