— Да что вам надо?! Вы с этой девкой заодно?
— Расскажи лучше о себе, о своей группировке. Что замышляете, как живете.
— Я сын барона Энземского! Не знаю я ни про какие группировки!
— Не надо обманывать, а то моему другу не терпится с тобой поиграть.
— Сколько вы хотите? Я заплачу, если отпустите меня.
Раздался дикий смех, и второй схватив нечто металлическое, подскочил к нему. Виргус почувствовал, как жар огня ослаб, но присутствие бешеного вызвало холодный озноб.
— Если обманываешь, получаешь наказание. Я прихватил самые любимые инструменты. — Виргус снова услышал бряканье металла, смутно напоминавшее звук связки ключей. — Надеюсь, ты любишь клейма. Я уже придумал, куда их поставлю, у тебя много места для моей картины. Сначала сюда.
Раскаленный прут уколол Виргуса в живот.
— Не трогай меня!
— Потом сюда.
Прут опустился ниже, прямо над его достоинством. Виргус взвыл, окончательно открыв двери страху.
— Не надо! Я все расскажу!
— Ну, хватит, — голос первого палача прозвучал, как песни дев, и безумный послушался. — Мы слушаем.
— Я Виргус Энземский, главарь Ночных Воронов. Мы весь город под контролем держим, — он сделал паузу, облизывая сухие губы. — Мы могли бы сотрудничать.
Последняя попытка договориться выглядела слабой даже в ощущениях Виргуса.
— Похоже на верный ответ.
Виргус снова почувствовал тепло огня и немного расслабился.
Безумец не собирается пока трогать меня. Хороший знак.
— Вопрос два, зачем вы охотитесь на девчонку?
— Тьфу, ведьма, знал, что гнать ее надо было! Она меня задела, личная месть.
— Неправда! — второй приблизился, позвякивая страшными орудиями пыток.
— Стой! Отчасти — правда, но потом я договорился ее продать Шепчущим. Им нужны девушки молодые, маги. Они нам заплатили, да мне хотелось отомстить ей.
— Неужели так хорошо платят, что такой, как ты, рискуя репутацией, нападаешь на девушку, да еще посреди состязания бардов? Странновато. Договаривай. Быстрее расскажешь — быстрее домой пойдешь.
— То есть вы меня отпустите?
— Сейчас я сомневаться начинаю. Рассказывай!
— Мне Шепчущие угрожали, у меня не было выбора! Мы упустили ее один раз… нет, дважды, но им она нужна! Я не хотел за это браться, клянусь, не хотел, но они выбора не оставили. Ну, и условие поставили мне, до завтра время дали, ее привезти невредимой и живой, иначе они убьют меня.
— Для чего им девушки?
— Не знаю. Клянусь, не знаю...
— Кто такие Шепчущие?
— Не знаю… Они из Империи прибыли в начале весны. Я одного только видел: маг из южного шема. Он все распоряжения давал. Его ищите! Это он на вашу девку нас натравил. Он ее выбрал, а я ни при чем!
— Расскажи про него.
— Валдис Умар — типичный южанин и колдун неслабый. Да он тут и не скрываться особо, живет в богатом доме, торгует магическими побрякушками. В зеленом районе.
— Эх, быстро ты соратников сдал.
— Да какой он соратник? Тварь редкая! Если бы не он, не было бы меня здесь! Их ищите, а Воронов в покое оставьте!
— Ну да, сама невинность, — съехидничал безумец, и снова на Виргуса обрушилось тепло огня. — А происшествие у графа — тоже их рук дело? Или ваше?
— Какое происшествие?
На минуту воцарилась тишина.
— Ограбление, — уже менее уверенно заявил безумец. — Слухи-то ходят.
— Вот это на Воронов не вешайте, — Виргус начал приходить в себя, а в душе поселилась уверенность, что он еще увидит этот свет. — Дел у нас других нет, графа обчищать. Я же Энземский, еще не забыли? Зачем мне это? У нас правило есть: мы своих аристократов не грабим. Я на все вопросы ответил?
— Пока да.
— Что это значит?! — Виргус задергался, паника снова подбиралась к нему — вы обещали отпустить!
— Отпустим, но с условием: сегодня ты пойдешь к комиссару и скажешь, что ошибся: Вэй и Мариса ни в чем не виноваты, и снимешь с них все обвинения и розыск, и если хоть кто-то из ваших к ней приблизится — мы придем к тебе.