- Очень приятно, что мы познакомились.
- Мне тоже, - не солгал Лапкин.
И они расстались.
*
Театр вяло обсуждал убийство Фёдора Ершова. Коллег можно понять - кому интересен старый одинокий пьяница? Пусть и небесталанный, но уже много лет подвизающийся на третьих ролях. Потому волновала всех отнюдь не кончина актёра, а загадка - кто поднял руку, кто нанёс удар, за что?
- Украл бутылку, - предположил "Хиггинс", и "Пикеринг" дополнил, - а обиженный застал и ей же шандарахнул.
Версию оспорила "мама профессора":
- Ерунда! Шерше ля фам. Всегда. Жена убила, если не давал развод!
"Он семейный? " - поразился Лапкин. Воображение нарисовало халду с помойки, бомжиху с синяками. Фёдор Николаевич всегда выглядел и вёл себя закоренелым холостяком. За пять лет знакомства он ни словом не обмолвился о жене или детях, разве что порой горько причитал в подпитии, что сирота он, сиротинушка.
Репетиция закончилась. Перекусив, техперсонал приступил к забиванию "козла". Егор, которого игра не привлекала, спустился в машинное отделение, к месту преступления. Наверное, так туда тянет убийцу?
Утоптанная пыль напоминала глинобитный пол. Пострадал "факел" водки, которая выплеснулась при падении убитого актёра. Но опечаток самого тела сохранился. Лапкин остановился напротив места, где стоял Фёдор Николаевич, руками обрисовал габариты старика. В прошлый раз толком рассмотреть, что к чему, и подумать - не удалось. Много ли сделаешь, балансируя на тоненькой досточке? Сейчас же он примерился по высоте и нанёс удар, целясь туда, где был висок Ершова.
Со стороны всё выглядело нелепо, но разве обязательно вслух произносить мысли, которые пришли сыщику? Да, сыщику, ведь дело не лицензии, а в умении применять дедуктивно-индуктивный метод для раскрытия преступления. Егор им сейчас и пользовался по "методу Шульца", давая высказаться оппонентам:
- За спиной убитого следов нет, а спереди их замели, - подметил Егор-Холмс и прищурился, провоцирую доктора Ватсона. - Следовательно, убийца и жертва стояли... как столяи. дорогой друг?
- Лицом к лицу, это очевидно. Заметьте, Шерлок, ведь сюда Федора Ершова зазвали не ради амура, а водку распивать, что женщинам несвойственно, - подхватил Егор-Ватсон. - Плюс к этому, дамы предпочитают яды. Вы согласны, что в таких обстоятельствах на роль убийцы годится лишь мужчина?
- Пусть так, доктор, - согласился Егор-Холмс, - а попробуйте-ка нанести удар. Видите, рука упирается в стену, замах не получается. Убийца бил согнутой в локте рукой. Следовательно, он сильный.
Сыщик Лапкин подвигал рукой, проверил замах и разрешил оппонентам продолжить"рассуждения по методу Шульца":
- Хочу отметить, дорогой друг, что Фёдор Николаевич отличался маленьким ростом и тщедушностью, но почти упирался в потолок машинного отделения.
Егор-Ватсон немедленно подхватил тему:
- Верно, дорогой Холмс. Но коль скоро убийца силён, и настолько, что одним ударом насмерть разбил жертве висок, то он мог быть и выше Ершова? Упирался головой в...
Лапкин уставился в потолок. Следователь Кириллов удивился ему в спину:
- Кому показываете, Лапкин?
- Юрий Петрович, привет, - обернулся Егор и намеренно снизил планку официальности, только что установленную старшим лейтенантом юстиции. - А ты здесь как?
- Егор, не хитри, - Кириллов, вроде бы, и согласился на менее формальное общение с рабочим сцены, но одновременно поставил того на место. - Что тебе здесь надо?
Подчеркнутое интонацией право следователя на вопрос, может, и не подразумевало подробного ответа, но кто откажется показать себя умным? Не будущий частный детектив Лапкин, уж точно. И Егор щедро поделился с Кирилловым промежуточными выводами, полученными "по методу Щульца":
- Смотри, Ершов вот такой низенький, а я почти упираюсь макушкой. Если в момент удара убийца распрямился и головой задел штукатурку?
Оба парня уставились в серый потолок, на продолговатое, чистое от пыли пятно, где пристал волосок.
- Думаешь, он оставил?