Однако они совершенно не расстроились, когда он поправил их. Действительно, Господин Шон часами занимался умственными выкладками, сочетая опыт Тиболда со своими знаниями, чтобы поднять армию, которую они сейчас возглавили, и он был в восторге от того, что Тиболд настаивал на безжалостной муштре — еще один момент, важность которого молодые офицеры часто недооценивали.
И если их невежество в некоторых вопросах, было удивительным, то их знания в других вопросах было потрясающим! Он думал, что сойдет с ума, от того как они настаивали на преимуществе огнестрельного оружия над древковым. Вооруженный обычным мушкетом мушкетер мог производить лишь тридцать выстрелов в час, а из тяжелого малагорского мушкета можно было сделать немногим более двадцати выстрелов. И больше, у мушкетера, просто не существовало способа повысить скорость перезарядки … до тех пор, пока Господин Шон не открыл свой мешок трюков. И, конечно, пока не вмешались ангелы.
Даже Тиболд испытал … дискомфорт … когда Ангел Сэнди указала Отцу Стомалду укладывать тысячи мушкетов в небольшой, заброшенной долине и оставлять их там на ночь. Вообще то, он прокрался туда — ослушавшись строжайший приказ Отца Стомалда — поздней ночью … и убрался от туда еще незаметнее, чем туда добирался, когда он обнаружил, что все эти тысячи мушкетов исчезли!
Но они на утро вернулись на место, и Тиболд не спорил, когда Ангел Сэнди указала ему сложить еще две тысячи в той же долине, на следующий вечер. Не после того как он увидел, что случилось с первой партией.
Замена деревянного шомпола на железный была лишь первым шагом, и Господин Шон дополнил его введением бумажных патронов, чтобы заменить деревянные трубы, располагавшиеся на нагрудном патронташе мушкетера. Человек мог нести гораздо большее их количество, и все, что ему нужно было, это лишь откусить кончик патрона, всыпать порох в ствол, и забросить в него пулю. А бумажная обертка еще и служила пыжем!
Другое новшество, которое Господин Шон назвал “кольцевой штык”, было еще одним, на первый взгляд простым нововведением. Противостоя мощному натиску мушкетеры часто прикрепляли рукоятку ножа перед дулом их оружия, чтобы превратить их в некое подобие копья, но это всегда происходило в порыве отчаяния, поскольку это означало, что они больше не могли вести огонь. Но они могли вести огонь из стволов, прикрепленных вокруг основного, и Тиболд был в предвкушении от ожидания встречи с каким нибудь Гвардейским капитаном, предположившим, что мушкетеры со штыками не смогут в него выстрелить.
Потом был ружейный затвор. Никто не задумывался о том, что бы сделать на конце ствола воронкообразное отверстие, но такая простоя доработка означала, что больше не нужен основной затвор. Просто поворачиваешь мушкет и ловко насыпаешь порцию пороха в дуло.
А одно из самых замечательных улучшений было еще более простым. Винтовки были изобретены в Малагоре (хотя, в Черристе уверяли всех, что это придумали они, но Тиболд то знал, кому верить), хотя они и требовали гораздо больше времени, чтобы опустить пулю вниз ствола — единственный способ доставить её к нарезке — так что из них можно было вести огонь еще медленнее чем из малагорского мушкета. Винтовка была неоценима для охотников и весьма полезна для стрелков, но бесполезна для ведения огня с близкого расстояния.
Не не теперь. Каждый доработанный обычный — и малагорский — мушкеты вернулись с нарезным стволом, и, в добавок, ангелы предоставили пресс-форму для новой пули. Не круглой, а представляющей из себя пустотелый цилиндр, который легко проскакивал вниз ствола. Тиболд сомневался, что винтовая нарезка сможет вращать пулю с на столько увеличенной парусностью, но Господин Шон настаивал, что взрывающийся порох будет распространяться по ним, и результаты были феноменальными. Получилось, что винтовку можно было заряжать как обычное гладкоствольное оружие — и она была способна стрелять с гораздо большей скорострельностью, чем кто-либо вообще имел возможность стрелять раньше! Тиболд не понимал, почему Господин Шон был так удивлен, обнаружив, что оружие было… “стандартного калибра”, как он это называл (разве не логично выдавать каждому пули одинакового размера, не так ли?), но Капитан-Генерал был в восторге от этого, что на столько легко они могут наладить производство новых пуль.