Он хотел было приказать Сэнди изменить приоритеты ее огня, концентрируя его на одной цели, но она уже именно это и делала.
Линкор снова затрясло, но заметно слабее, и он почувствовал прилив надежды. Сэнди уничтожила почти четыре десятка баз, возможно, она прорядила их достаточно, что бы они все же смогли выжить!
Они были под прицелом в течение четырех минут, и у них была еще целая минута, до того как противник открыл огонь. Дистанция была более чем в тридцать одну световую минуту, и это, тоже, должно было помочь. Если бы они были, по меньшей мере в тридцати пяти минутах, и получилось бы вырваться из захвата прицельной системы, они могли бы перейти в стелс режим и -
Израиль тряхнуло еще раз, и заверещал очередной сигнал о повреждениях. Дерьмо! Он вывел из строя две Сэндины пусковые установки.
Вроксан смотрел на звезды, и в нем возрождалась надежда. За это время исчез только один щит. Пожалуй, никто из них не был бы уничтожен, если бы он знал, что Господь и Голос действительно от него требовали, но, по крайней мере он был еще жив и скорость разрушения щитов замедлилась. Означало ли это, что Господь улыбнулся ему в конце концов? В Писании сказано, человек, мог бы, сделать лучше — но если Господь даровал ему милость, признавая его лучшим, то не он ли позволил этому свершиться?
Израиль стремился вырваться из зоны поражения, уворачиваясь и дергаясь когда Шон, Брашан и маневровые компьютеры задавали свое уклонение, Гарриет забросила прокладку курса и включилась в подсеть ремонтно-восстановительных работ, помогая Тамману бороться с повреждениями линкора. Еще две ракеты сдетонировали рядом с кораблем, и его скорость упала до 0.6 скорости света из-за повреждения одного из двигателей, но огонь противника становился все меньше и менее точным. Сэнди удалось вывести из строя еще тринадцать пусковых платформ, создав огромные бреши в первоначальной защитной сети, но Шон видел, что выжившие оружейные платформы начали восстанавливать равновесие за счет подоспевших платформ с другой стороны планеты. Но, возможно, огонь Сэнди просто их достаточно сильно прорядил, так что системы электронного противодействия Израиля начали с ними справляться.
У него мелькнула мысль, что, даже зная это, он до конца в это не верил.
Он перепроверил дистанцию. Тридцать четыре световых минуты. Еще семь минут до выхода из зоны поражения ракет на их пониженной скорости. Смогут ли они продержаться так долго?
Очередной залп тряхнул корабль. Еще один. И еще. Новый сигнал о повреждениях пришел к нему через ком. Они не собирались прекращаться пока корабль не выйдет за предел радиуса действия ракет, которые преодолевали тридцать пять световых минут, и каждый залп по-прежнему разделялся между ними и всеми приманками. Они не могли вырваться из захвата, но если системы наведения ‘плохих парней’ были настолько плохи, что не могли отличить их от ложных целей, может они могут перейти в -
Вроксан наблюдал как демоны расплодились еще раз. Они, должно быть, имели неисчерпаемый запас своих зародышей, но Бог поразил всех, кого они породили. Свежее облако алых точек нарушало звездный порядок — а потом они исчезли.
Они все исчезли и кольцо Божьева гнева стало пустым. Пустым!
Молчание повисло вокруг, кровь молотом стучала в его висках, а собравшиеся священники затаили дыхание.
“Цель уничтожена,” произнес Голос. “Бой окончен. Инициируются ремонтно-восстановительные процедуры. Отключение боевых систем.”
Они нас потеряли,” сообщила Сэнди тихим, дрожащим голосом, когда Израиль исчез в стелс режиме, и Шон Макинтайр выдохнул с облегчением.
Он весь вспотел, но они были живы. Они не должны были выжить. Ни одно судно их размера не может устоять против такой плотности огня, даже примененного столь неуклюже. Но Израиль смог. Как-то.
Его руки начали дрожать. Их стелс режим электронного противодействия был лучше, чем все, чем располагала Четвертая империя, но, чтобы его задействовать пришлось отключить все излучающее оборудование, которое можно засечь. Это означало, что Сэнди была вынуждена выключить ее собственные активные датчики, обе ложные системы электронного противодействия и внешний щит, так как он простирался далеко за пределы поля невидимости. Он надеялся, что переход в стелс режим синхронно с уничтожением приманок убедит плохих парней, что они уничтожили Израиль, но если их системы слежения не потеряли захват, они станут неподвижной мишенью. Они даже не были прикрыты приманками против следующего залпа.