“Хорошо подмечено,” согласилась Сэнди.
“Гм.” Шон сместился на несколько метров к югу, вглядываясь в сторону Сэндиной находки, но даже био-улучшенное зрение не могло выделить какие-либо подробности. Долина была слишком густо-заросшая деревьями и высокими альпийскими травами, а лунный свет и тени давали причудливые образы, особенно в условиях низкой освещенности. Он ущипнул себя за нос в раздумье, затем повернулся к остальным.
“Что-то прямо перед нами?” — спросил он, указывая вниз на крутые склоны долины, и его сестра покачала головой.
“Не на этой стороне, но этот большой примерно напротив нас. И я еще что-то заметила от этого только что. Ты видишь это, Сэнди?”
“Нет, я — ох. Прикольно.” Она настроилась более точно. “Эта чертова штука не стабильная, похоже на какие-то непериодические импульсные провалы.” Настал ее черед хмуриться. “Посмотрите, уровень мощности маяка колеблется одновременно с ним? Может, это какая-то система управления?”
“Вижу, однако больше похоже на проблемы из-за старости. Потом, опять же, по состоянию этих руин все это должно быть заброшено много тысяч лет назад.” Гарриет возилась со своим сканером, затем пожала плечами. “Давайте немного рассредоточимся и посмотрим, сможем ли мы это точно определить, Сэнди. Я чувствовала бы себя лучше, если бы я, по крайней мере, точно знала, где именно это находится и что именно это есть.”
“Хорошо.” Двое из них разделились, приступив к пеленгации, и Сэнди кивнула, указывая на долину.
“Ладно, я вижу это … наверное,” произнесла она, и Шон, стоя у неё за спиной, следил куда она указывала пальцем, пока не увидел большую группу теней. Он не мог разглядеть это в обычном режиме светопропускания, но когда он перешел на инфракрасный, объекты проявились более четко. Не намного лучше, но лучше. Руины над пропастью были построены из голого камня и при этом они были сделаны из скал с различными тепловыми свойствами. Небольшие деревья проросли на нанесенной сверху земле, но вертикальные стены были чистыми.
“И как, появились новые идеи об этом прерывистом источнике, когда ты знаешь, где это находится?” спросил он, но Сэнди покачала головой. Он посмотрел на Гарриет и вздохнул, увидев такое же недоуменное пожатие плечами. “Это то, чего я и боялся. Ну, что бы это ни было, это явно остатки каких то Имперских сооружений, и я не слишком удивлен, что это находится в такой паршивом состоянии. На самом деле, я удивлен, что там что-то еще работает. Но, похоже, нам нужно спуститься вниз, если мы хотим узнать больше, чтоб двигаться дальше. Какие нибудь возражения?”
Их не было, хотя Гарриет и выглядела сомневающейся, и он кивнул.
“Хорошо, но мы будем действовать максимально осмотрительно, на сколько это возможно. Спускаемся в связке, Там, и так как ты ближе к Морским пехотинцам, ты ведущий. Сэнди, ты останешься здесь и присматриваешь вокруг, пока все из нас не спустятся. Следи за всем, но особенно за тем объектом на противоположной стороне. Гарри, ты идешь за Таммом со своим сканером, а я буду замыкающим.”
Тамман кивнул и скинул свой рюкзак, чтобы извлечь двухсот-метровую катушку синтетической веревки. В то время как он и Шон закрепляли страховочные пояса, Гарриет и Сэнди продолжали, без особого успеха, анализировать их показания. Шон был не слишком рад этому, но он не мог с этим ничего поделать, и он махнул Тамману начинать спуск.
Тамман очень осторожно прокладывал путь, но сто метровый склон, будучи менее чистим, чем голые отвесные скалы на западе, был крут и коварен. Почва была мягкой и податливой, несмотря на поросли травы, и он несколько раз поскальзывался. Гарриет было легче. Она была выше, чем он, и стройней, как и ее мать, и даже с ее сканером она была намного легче, и у неё было преимущество, видя следы идущего впереди Таммана.
Шон, должно быть, считал спуск простым занятием, несмотря на его рост и вес, поскольку он был позади них и мог учиться на их ошибках, но несмотря на то, что он должен быть собран, он не мог сосредоточиться на том куда он направлялся. Он продолжал смотреть на развалины, на дальней стороне долины, и, когда он этого не делал, его внимание все время пыталось отклониться на те, что были в середине. Он знал, что он должен их игнорировать — ведь Сэнди была у них на посту, и он был замыкающим для страховочной веревки, но он просто не мог. И это была еще одна причина, по которой он захотел поставить Таммана первым, где им нужен был кто-то, кто не позволит любопытству отвлечь его от поставленной задачи.