Люк стоял на мостике «Экзекутора», провожая взглядом быстрый и юркий кораблик, на котором Император возвращался на Корускант. И не только Император. Лея тоже была там.
… — Хан не согласился, — глаза Леи подозрительно блестели. Сестра сидела на единственном стуле в его каюте, вернувшись с прогулки в тюремный блок «Экзекутора». Она сжала кулаки. — Ну почему он такой упрямый!
— Ты тоже, сестренка, — Люк печально улыбнулся. Хан и Лея. Теперь он видел, как они похожи. Стойкие, упрямые, всегда идущие к своей цели. Идеальная пара. Как жаль, что у них не будет будущего…
— Император сказал, что мы улетаем сегодня. Он возвращается на Корускант и берет меня с собой, — сообщила принцесса, разглядывая свои руки. Люк подозревал, что так ей проще не глядеть ему в глаза.
— Да, он говорил и со мной. Я пока побуду на «Экзекуторе», с отцом. Потом отправлюсь в Академию.
— Значит, мы долго не увидимся? — Лея взглянула на брата. Тот стоял у иллюминатора и отраженный свет Эндора подсвечивал серебристым цветом его светлые волосы. Но она видела, как он улыбается.
— Не знаю, — Люк любовался сестрой. Все-таки, он никогда не встречал таких красивых девушек, даже в Альянсе. Ему было жаль, что все так сложилось. Но… ничего уже не изменить. Юноша добавил. — Есть межгалактическая связь, письма, звонки. Можно хоть так общаться.
— Да, — она немного поколебалась, но все же сказала. — Присмотри за Ханом. Вы же будете на одном корабле. Я… не знаю, куда его отправят.
— Ладно, — Люк подошел к ней и легонько чмокнул ее в лоб, положив руки на плечи. — Береги себя, сестренка. Мы еще увидимся.
— Спасибо, — он отошел, чувствуя ее взгляд. Будто она прощалась навсегда.
— Время пролетит быстро, — Дарт Вейдер встал рядом с сыном. Конечно, он знал, о чем думает Люк. Он сам думал о похожем — Темному Лорду хотелось больше общаться с дочерью. Не видеть ненависти в ее глазах. Но… судьба рассудила иначе.
— Я знаю, — Люк улыбнулся отцу. И постарался сменить тему. — Можно мне поговорить с Ханом? Он же здесь?
— Здесь, — кивнул Вейдер. — Но Император приказал держать его в изоляции.
— Почему? — изумился Люк. Хан и Чуи были просто захваченными повстанцами. Никакой политической ценности не представляли. Почему к ним такое особое отношение?
— Его отправят на секретную базу Империи. Больше сказать не могу. А вуки попадет на рудники — Империи нужны рабочие руки.
— Отец, ты можешь изменить приказ? Например, отправить Чубакку вместе с Ханом? — Люк умоляюще посмотрел на отца. Вейдер слегка улыбнулся под маской. Палпатин дал ему конкретные указания как раз на такой случай.
— Могу. Но только потому, что Император дал такую возможность. Ты должен понять, что Император требует полного повиновения.
— Во всем? — Люк нахмурился. Все оказалось не таким, как он себе представлял. — Но ведь мы… родственники? Разве я не имею права голоса? Или влияния?
— Пока нет, — снисходительно пояснил Вейдер. Наивность сына умиляла. Но следовало поскорее дать понять ему, в чем состоит правда жизни. — Ты еще не признан официальным Наследником. Как и Лея. Сначала надо многому научиться, прежде чем Палпатин даст вам в руки реальную власть.
— Неужели мы многого просим? — Люк вдруг почувствовал себя усталым. Даже плечи опустились. — Я просто хочу, чтобы мои друзья были живы и здоровы. А Лея? Думаешь, ей легко?
— Пустой разговор, — Дарт Вейдер отвернулся и посмотрел в иллюминатор. Там как раз отражалась недостроенная Звезда Смерти. Этакий урбанистический этюд. И отстранено сказал. — Если хочешь делать — делай. Но сначала просчитай последствия своего выбора.
— Я буду в своей каюте, — сердито бросил Люк. Вейдер не повернулся, слушая удаляющиеся шаги сына. Однажды он поймет. Как понял сам Вейдер.
***
Сигнал раздался неожиданно. Но Хан даже не встал с койки, на которой лежал последние пять часов. Им владела апатия. И даже не посмотрел на вошедшего. Опомнился он только услышав рев Чуи.
— Да, ваши манеры со временем не изменились, — знакомый тяжелый голос заставил бывшего контрабандиста подскочить на месте. Он диким взглядом уставился на темную фигуру, за которой уже закрылась дверь камеры.
— Дарт Вейдер, — побелевшими губами почти прошептал он. На секунду ему показалось, что он стоит в полутемном помещении рядом с крио-камерой и его снова собираются заморозить в карбоните.
Рев Чуи привел его в себя. Хан часто заморгал, чувствуя, что сердце начало биться снова. Он взглянул на вуки, громко выражающего свое мнение — Чубакка стоял у стены, но как-то странно. Казалось, что его удерживает невидимая цепь. «Сила!» Хан уже имел «счастье» ознакомиться с методами Дарта Вейдера. Ситх никогда не церемонился с противниками.
— Отпусти его! — Хан гневно посмотрел на Вейдера. Но темная фигура даже не шелохнулась.
— Между прочим, я знаю шириивук, — Дарт Вейдер слегка шевельнул рукой, и Чуи замолк. Хан увидел, как вуки поднял лапы к горлу. «Душит», — понял он. Но, прежде чем контрабандист успел что-либо сделать, снова раздался голос ситха. — Не надо быть настолько невежливым, вуки.
Чуи хрипло, со стонами, задышал. Вейдер сложил руки на поясе и повернулся к Хану.
— Соло, — начал он. Но Хан вскочил, вызывающе подбоченясь.
— Хватит! — громко крикнул он. Сейчас он не чувствовал того сковывающего страха, что охватил его несколько минут назад. Наоборот, мужчина был готов разорвать Вейдера голыми руками. В висках запульсировало, кровь зашумела в голове. Но негромкий вздох он услышал.
— Мне надоел этот фарс, — Хан почувствовал, как его впечатывает в стенку. Скосив глаза, он понял, что Чуи стоит рядом. Вейдер снова заговорил, привлекая внимание. — Не считай себя кем-то особенным. Ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия.
— Ладно, — с трудом произнес контрабандист, ощутив усиление нажима. Ему показалось, что позвоночник начал хрустеть. — Простите за грубость.
Давление внезапно исчезло. Хан осторожно шагнул вперед. Вроде, все цело. Мужчина с бессильной ненавистью посмотрел на фигуру в черных доспехах. Но ничего не сказал.
— Вежливость — это совсем не трудно, Соло, — теперь в голосе тюремщика звучала неприкрытая ирония. — Но хватит. Я пришел сюда не развлекаться.
— Можно подумать, мы вас силой заставляем уделять свое драгоценное внимание, — не удержался Хан. И тут же испуганно замер, ожидая ответной реакции.
— А вот хамство, видимо, родилось раньше тебя, — Дарт Вейдер качнул головой. Но времени действительно не было. Иначе он бы обязательно преподал урок этому… мятежнику. — Все. Теперь ты будешь отвечать ясно и четко, если хочешь жить. Это понятно?
— Да, Милорд, — криво улыбнулся Хан, припомнив обращение к Палачу Императора.
— Итак. Тебе предлагали работать на Империю. Ты отказался, — Соло только кивнул, опасаясь говорить из-за переполняющих его эмоций. Перед глазами снова встала Лея, какой он увидел ее в последний раз. Мог ли он подумать, что она когда-нибудь согласиться работать на Империю? Подчиняться Вейдеру? — Я предлагаю тебе шанс. Жизнь на секретной базе Империи или смерть.
— Это называется шансом? — Хан сел на свою койку, игнорируя правила приличия. Все тело вдруг охватила непонятная слабость. — Я не самоубийца.
— От предложения Леи ты отказался, — заметил Вейдер.
— Из вас потрясающий переговорщик, — проворчал Хан. Он вскинул голову, пораженный новой мыслью. — А Чуи? Что будет с ним?
— Рудники, — просто ответил Темный Лорд. — Как политзаключенный Империи. Почти все мятежники будут отправлены туда.