— Вы решили вернуться, сударыня, да ещё и друга привели? Я рад, — судя по голосу, Лерр улыбается. — Не желаете взглянуть на мою работу? Она ещё не завершена, разумеется. Это лишь первый этап. Но я уже сейчас могу сказать, что это будет подлинный шедевр!
Лерр отступает в сторону, и Наи видит Малину. Хотя в первый момент… но это действительно она. Малина раздета донага и вся в подсохшей крови. От двери не так чётко видно подробности, но Наи хватает и этого. Она видит торчащие из разрезанной грудной клетки рёбра, сдвинутую к бокам кожу. На соседнем столике аккуратно разложены вынутые внутренние органы. Каждый — в отдельном сосуде. На бёдрах и плечах вырезаны какие-то знаки. Лицо какое-то странное. Лишь присмотревшись получше, Тьянаэ понимает, что у Малины нет глаз. Вместо них лишь неаккуратные дыры. Наи прислоняется к стене, чтобы удержаться на ногах. Сглатывает, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
— Знаете, Шии очень хотела Ваши глаза. Но Вы сбежали, и ей пришлось забрать глаза Вашей подруги. Я, конечно, заменю их сапфирами, которые она мне пообещала, но это будет не совсем то. Впрочем, я надеюсь, что получится красиво. Это же моя будущая прима! — Лерр стоит рядом с Малиной и ласково проводит тыльной стороной ладони по её щеке. В другой руке он вертит… деревянную палочку? Ах, нет. Это флейта. Зачем она ему? Додумать Наи не успевает. На Лерра бросается Кайм, что-то сжимающий в руке. Наи не может рассмотреть, что это такое. Лерр легко уворачивается. Делает небрежный жест рукой, от чего Кайма отшвыривает к дальней стене. — Какой невежливый у Вас друг, сударыня, — сокрушённо качает головой Лерр. — Неужели нельзя подождать, пока я договорю? Сударь, почему вы так себя ведёте?
Кайм со стоном поднимается на ноги и вновь бросается на Лерра. Тот вздыхает и почти танцевальным па уходит от удара. Кайм врезается в стол, едва не падая на Малину. На пол со звоном летят инструменты.
— Э-э, сударь, вы испортите мне всю работу! Не трогайте материал, будьте так любезны, — просит Лерр, на что Кайм разворачивается и посылает в него волну сырой магии. Наи ясно видит её путь по дрожанию воздуха. Лерр отмахивается от потока, как от мухи. Волна врезается в дверь, разнося её в щепки. Наи отшатывается, прикрывая голову от летящих обломков, и падает. — А ведь я хотел по-хорошему. Ладно. Как пожелаете. — Кайма приподнимает над полом. Он пытается освободиться, но ничего не выходит. Лерр неспешно обходит вокруг Кайма. Замирает, разглядывая лицо. — А что… неплохо. Можно было бы сделать… обидно, что вы не подходите ни на одну роль, друг мой, — печально сообщает он Кайму. — Вы так… моя будущая прима для вас что-то значит, я прав? Сделать из вас её преданного слугу? Ведь ей же понадобятся… хм… Сударыня, ответьте на один вопрос, если Вас это на затруднит. Какой магии обучали Вашего друга?
— А… — Тьянаэ растерянно моргает. Что этот человек от неё хочет? Магия… какой магией владеет Кайм? — Он… он… иллюзии…
— Благодарю Вас! — ослепительно улыбается Лерр, вновь поворачиваясь к Кайму. — Фокусник. Рыжий фокусник. Нет, придётся волосы сбрить. Разве может фокусник быть рыжим?! Ладно, так и быть. Я потрачу на тебя своё время, но тебе придётся подождать — моя прима должна быть завершена. — Лерр возвращается к столу, но тут же оборачивается на звук шагов.
— Лерр, что у тебя здесь происходит? — В дверном проёме Наи видит Шии, удивлённо разглядывающую то, что осталось от двери. Взгляд скользит по обломкам, натыкается на Тьянаэ. — О! Ты вернулась! А я уж было совсем расстроилась, что мне придётся довольствоваться глазами твоей подружки! Они пустые такие, знаешь? Это некрасиво, ты ведь меня понимаешь, правда? Зато твои! Я никогда не встречала такие!.. Лерр, вот твои сапфиры, держи, — девчонка бросает тому камни. Лерр ловит их и аккуратно кладёт на стол рядом с телом Малины. Шии присаживается на корточки рядом с Наи, рассматривая её с восторженным видом. Тьянаэ с трудом удерживается от желания обхватить себя руками. — Кстати, хочешь посмотреть? Знаю, что хочешь. Вот, взгляни!