— Интересно, почему снег никогда не задерживается на выступах?
— Потому, что скалы зачарованы, — доносится из-за спины. Наи стремительно оборачивается. Лирс рассматривает её со странным выражением лица. Наи даже не пытается понять, что оно может значить. — Знаешь, стоять у окна и предаваться мрачным размышлениям — так себе занятие. Тем более, делать это возле Теневого Окна… я даже подумала, что ты собираешься шагнуть в пропасть. Это ведь не так?
— Я ещё не сошла с ума, — Тьянаэ возвращается к разглядыванию скал. — Что за Теневое Окно? Никогда не слышала, чтобы у него было название.
— О, его мало кто помнит. Это окно зачаровали Тени. Только никто не знает — как. Вряд ли это было что-то хорошее, как считаешь? — Лирс ведёт пальцем по холодной поверхности стекла. — Все так и посчитали и решили как можно реже здесь появляться. А потом и забыли, из-за чего всё началось. — Наи качает головой. Откуда Лирс это знает? — Почему ты шатаешься по коридорам академии, как беспокойный дух?
— Вроде бы, это не запрещено, — пожимает плечами Наи, мысленно приказывая Лирс убраться отсюда.
— Так я и не утверждаю этого. — Лирс выуживает из сумочки зеркальце в дешёвой оправе и некоторое время всматривается в него. — Но для тебя это странно. Только не говори, что ты так сильно страдаешь из-за Малины! Ты терпеть её не могла.
— Это не значит, что я желала ей смерти! — Откуда Лирс знает про… — Кто тебе рассказал?
— Отражение, — Лирс хмурится, вглядываясь в зеркало. — Только не спрашивай. Я не отвечу.
— Кайм меня избегает, — Тьянаэ разглаживает и так безупречные складки на юбке. Кайма она не видела с момента возвращения. — Я пять дней пыталась с ним встретиться, но безуспешно. А сегодня он уехал. Он...
— Это можно понять.
— Я не спорю. Только от этого мне не легче. По академии ползут слухи по поводу Малины один другого хуже, мой лучший друг не хочет меня видеть, Ньяра только и может, что болтать о тряпках, парнях и вечеринках, Латея настороженно косится и спрашивает, всё ли со мной в порядке! А твоя сестричка, Лирс, при встрече со мной сладко улыбается. Хотела бы я знать — почему… И ещё у меня сегодня встреча с женихом, а после предыдущей мы оказались… на кладбище. Знаешь, мне страшно представить, что случится после этой! — Наи прислоняется в стене и прикрывает глаза.
— О! Здесь столько вариантов! Ты даже представить себе не можешь, — фыркает Лирс, отправляя зеркало назад в сумочку. — От замужества до прогулки по той стороне… Райш, если ты не собираешься шагать в пропасть, то тебе лучше спуститься в витражный коридор. Твой жених тебя ждёт. А Тагар… дай ему время.
— Он меня ненавидит. — Тьянаэ направляется в сторону лестниц. — И никогда не простит.
***
Каррат.
Щётка легко скользит по тёмным прядям. Лерр убирает волосы под унизанную жемчугом сетку. Застёгивает на изящной шее рубиновое колье и отступает на шаг, любуясь работой. Прима восхитительна. Настоящее произведение искусства. Тонкие черты лица, тёмные локоны, яркие синие глаза…
— И всё-таки… тебе не кажется, что это заметно? — с сомнением в голосе произносит Лерр. — То, что её глаза…
— У неё прекрасные глаза, Лерр. Можешь мне поверить. Намного лучше, чем были. — Шии снимает ядовито-зелёный парик и примеряет розовый. — Никак не решу, что лучше. Эту девку стоило убить. Но сначала забрать глаза. Я так любила свои волосы! Мне нравятся глаза твоей примы. Сапфиры сделали её взгляд гораздо притягательнее. Не то, что прежде, — Шии кивком указывает на стеклянный шар, в котором плавают два синих глаза.
Лерр успокоенно выдыхает и возвращается к кукле. Ещё раз внимательно осматривает её, потом достаёт из кармана простенькую деревянную флейту.
После того, как последние звуки мелодии истаивают в воздухе, прима делает первый шаг.
— Восхитительно, — улыбается Лерр. — Я надеюсь, что твои бывшие друзья, моя прима, будут рады вновь увидеть тебя. Ведь вы непременно встретитесь, пусть и не сейчас.
— Плохо, что не сейчас, — Шии поправляет ярко-красный парик и прячет глаза за тёмными стёклами очков. — Я не могу ждать, Лерр!
— Шии, именно ты позволила им утащить ключи! Без них мы не можем покинуть город, как бы нам этого не хотелось.
— Я найду другой способ, обещаю.
— Конечно. Со временем, — соглашается Лерр, взмахом руки отправляя приму на сцену, где её уже ожидают другие куклы. — А пока наслаждайся спектаклем.