— О, я нисколько не сомневаюсь, что твой друг… эм… хороший человек,— примирительно произносит Ньяра. — Но, согласись, Малина могла бы выбрать что-то более приличное. Он ей не ровня. Но вместо этого Малина пропадает в библиотеках или с твоим Каймом.
Тьянаэ вздыхает. Ну да. Всё так и есть. Она и сама иногда удивляется тому, что эти двое сошлись. Всё-таки Кайм… он хороший, но… Наи косится в сторону Малины, всё так же что-то увлечённо рассказывающей девушкам. Мысленно кривится от её вызывающего наряда, не желая самой себе признаваться в зависти к красавице.
— А впрочем, хватит о них! Наи пойдёшь со мной завтра по магазинам? Я присмотрела потрясающее платье! Ты ведь сможешь улизнуть с занятий? Сомневаюсь, что накануне Белых Дней нам сообщать что-то важное!
— Не могу, Ньяра. У меня завтра встреча с моим женихом, — виновато произносит Тьянаэ, мрачнея. — И не спрашивай ни о чём, пожалуйста. Я не в восторге от этого, но так хотят мои родители. Так что завтра мне придётся встречаться с этим типом, вместо того, чтобы ходить по магазинам.
Ньяра лишь кивает. Латея сочувственно сжимает ладонь Наи в своих руках.
***
В главном зале академии сегодня слишком мало людей, что довольно-таки странно, но не может не радовать. В конце концов, не так уж и хочется сейчас кого-нибудь видеть. Тьянаэ быстрым шагом пересекает зал, стараясь не смотреть на подруг, только что зашедших через северные двери, и выскальзывает в заброшенный коридор. Остаётся надеяться, что те её не заметили. Наи плотно прикрывает за собой дверь. Вовремя. По ту сторону слышится разговор. Наи замирает на мгновение, кривится, узнав мелодичный голос и решительно шагает прочь. Слушать, как Касси заливается соловьём, расписывая, какую цацку ей подарил любовник, уж точно нет никакого желания.
Коридор упирается в винтовую лестницу, слишком узкую, чтобы можно было идти, не касаясь стен. Которые всё так же покрыты пылью, несмотря на то, что в последние года полтора здесь регулярно бывают Наи и Кайм. Тьянаэ чуть морщится, представляя, сколько времени придётся потратить на то, чтобы после привести одежду в приличный вид. Ох, да чтоб Тени её забрали! Лестница выводит на остеклённую галерею, о которой мало кто знает. Потому-то Наи и предпочитает проводить время здесь, подальше от толп. По крайней мере тогда, когда не в настроении.
В галерее пусто. Только невыгоревшие участки стены дают понять, что раньше здесь висели картины. Иногда Наи пытается представить, что за картины это были. Каждый раз представляется разное. Второй стены нет — лишь сплошное стекло, защищающее от порывов ветра. Если подойти вплотную, открывается невероятный вид на скалы, хотя сейчас, разгар зимы здесь довольно мрачно. Летом лучше. Наи злобно косится на кружащийся за стеклом снег, который ни в чём не виноват, но… потом вытягивает из ниши короткую лестницу с облупившейся краской, приставляет её к стене и забирается наверх.
Тьянаэ едва не падает, когда подол юбки цепляется за торчащий из пола гвоздь. Раздаётся противный треск. Ну вот! Мало того, что день и так был отвратительным, так ещё и юбка порвалась! Наи втягивает воздух сквозь зубы, изо всех сил стараясь не заплакать. Усаживается на старый диван, из которого торчат пружины, подтягивает колени к груди и утыкается в них подбородком. Молча сверлит взглядом окна с выбитыми стёклами, через которые в комнату влетают снежинки. Мельком думает, что неплохо было бы навести здесь порядок, но тут же выбрасывает мысль из головы. Холодно. Тьянаэ сдувает с лица русые пряди и вызывает огонь, на удивление появившийся почти сразу. На мгновение задумывается,после чего придаёт ему форму танцующих человечков, которые начинают водить хоровод вокруг неё. Человечки принимают забавные позы, заставляя Наи слабо улыбаться.
Раздаётся шорох, от которого Наи вздрагивает и поворачивает голову к люку. Увидев появившуюся из него рыжую голову, Наи облегчённо выдыхает.
— Добрый день, Кайм, — Тьянаэ жестом приглашает друга садиться рядом.
— Ты чего не занятиях не была, Наи? — интересуется парень. — В последний-то день!
— Преподаватели в курсе, — пожимает плечами Наи. — Семейные проблемы. А что? Было что-то важное?
— Раздавали задания тем, кто ещё не участвует ни в каком проекте. Я пообещал, что передам тебе лично в руки. Вот. Держи. — Кайм протягивает Наи запечатанный конверт. Она равнодушно забрасывает его в сумочку. Ещё и по этому поводу расстраиваться? Пусть останется до завтра. — А что за личные дела? Ты из-за них такая?