— Вы заблудились? — вопрос заставляет подскочить на месте. Тьянаэ оборачивается, чудом устояв на ногах, и видит перед собой невысокого темноволосого мужчину, одетого явно не по погоде. В одной расстёгнутой наполовину рубашке, каких-то непонятных брюках и явно летних туфлях. Как ему не холодно? — Простите, если я Вас напугал. Просто мне показалось, что Вы не знаете, куда идти.
— Я… вы так неожиданно появились, — Наи краснеет. Пытается поправить растрепавшиеся волосы. Получается не очень хорошо. — Я, по правде сказать, даже не знаю, где нахожусь. И я нигде не вижу своих друзей. Вы не встречали их? Рыжий парень и брюнетка, от которой пахнет малиной.
— Нет, я их не встречал, качает головой мужчина. Тьянаэ на мгновение задумывается, не может ли он быть каким-нибудь чудовищем — всё-таки это место непонятно где, а, возможно, всё-таки и та сторона — но потом решает, что вряд ли. Не может человек, выглядящий так безобидно, быть опасным. Правда же? Наи снова ёжится. — Ох, да Вы же совсем замёрзли, сударыня! — Как странно он говорит. Ведь это именно "Вы" и никак иначе. — Если позволите, я могу предложить Вам место, где можно согреться.
Мужчина протягивает ей руку, и Наи без малейшего сомнения принимает помощь.
***
Странное место. Вот первая мысль, появившаяся в голове Яриши после того, как она открыла глаза. Пара зажжённых свечей на способна разогнать темноту. Свечи делают её лишь более густой. Яриша с трудом встаёт, опираясь на разломанное кресло. Одно из многих в этом месте. Впереди, гораздо ниже, чем Яриша сейчас находится, висят рваные куски ткани, похожие на… занавес? Тогда там — сцена? Театр. Яриша передёргивает плечами. Отвратительно. Это ведь именно сюда одни приходят посмотреть, как другие скачут по сцене, изображая чувства, которые не испытывают. Насквозь лживое место.
Яриша спускается к сцене, время от времени обходя груды поломанной мебели, за которые так и норовит зацепиться плащ. Где-то должна быть дверь. Нужно только отыскать её, а потом отправляться на поиски Кайма и этой бездарности. Яриша поднимается на сцену, брезгливо обходя пыльный занавес. Не хватало ещё запутаться в нём. По полу сцены разбросаны тряпки, какие-то обломки. Яриша даже видит помятую корону… мерзость, одним словом.
— Уже уходишь? — звонкий голос вспарывает густую тишину зала. Яриша резко оборачивается. На бутафорском троне, перекинув ноги через подлокотник, удобно расположилась белобрысая девчонка самой безобидной наружности. От которой у Яриши по спине ползут мурашки. От девчонки несёт тьмой так, что, наверное, даже не чувствующая почти ничего Тьянаэ бы сообразила, в чём дело. Яриша озирается, стараясь отыскать выход. — Тебе что — не нравится наш театр?
— Я ненавижу спектакли, — честно признаётся Яриша.
— Совершенно зря! — уверенно заявляет девчонка. Она сползает с трона и подходит к Ярише. Та изо всех сил старается не показывать, насколько ей это противно. — Если ты подождёшь немного, то сможешь увидеть, какие пьесы разыгрывают здесь куклы Лерра! Это настоящее произведение искусства. Ты обязательно должна это увидеть.
— Лерр… это…
— Мой друг, — с готовностью отвечает девчонка. — Он… маг. Слушай, а почему у тебя такие пустые глаза? Синие, но пустые… некрасиво.
Яриша удивлённо смотрит на собеседницу. И как это понимать? Что значит — пустые?
— Так почему? Или ты сама не знаешь? — вновь спрашивает она. Со стороны зрительного зала доносится ворчание. Девчонка шикает, и звук моментально стихает. — Вот ведь… а хочешь, я тебя с кошмариками познакомлю? Ари! Ёри! Ко мне!
Яриша совершенно не желает знакомиться ни с какими "кошмариками"! Даже думать не хочет, что это такое. Не они ли сейчас рычали там, в темноте? Яриша срывается с места и бежит, не разбирая дороги. На пути удачно возникает открытая дверь, и Яриша ныряет в коридор, расположенный за ней. Щелчком пальцев запирает дверь за собой. Но не особенно надеется на то, что жалкая деревяшка сумеет надолго задержать существо, принявшее обличие девчонки. Поэтому Яриша бежит дальше, спотыкаясь об разбросанные на полу вещи. На стенах тут и там попадаются свечи, позволяющие хоть как-то видеть дорогу.
Яриша не помнит, сколько времени она бежит. Наверное, не так уж и долго, ведь пока нет и тени усталости. Но вот впереди появляется дверь. Яриша дёргает ручку на себя. Дверь легко открывается, впуская Яришу в небольшое помещение. Первое, что она видит — растопленный камин, в кресле рядом с которым сидит Райш.