— Эй, ты поаккуратнее! Моя будущая прима не должна умереть сейчас, — различает Яриша голос Лерра сквозь боль. Кто-то прикасается к её щеке. Яриша дёргается, стараясь уйти от прикосновений, и ударяется затылком о стену. — Ну-ну. Осторожнее, красавица моя. Ты же можешь так покалечиться!
За этими словами следует новая вспышка боли. Яриша чувствует, как холодный металл разрывает веко, проникая вглубь. Яриша кричит, срывая голос.
***
Кайм хмуро разглядывает занесённую снегом улочку, пытаясь понять, куда же идти дальше. Он всё же сумел покинуть ряды могил, на которых, если приглядеться, выбиты слишком знакомые ему имена. Кайм не стал к ним сильно присматриваться, почти сразу уловив над кладбищем невесомый туман чар. Иллюзии. Ничего необычного. Хотя, окажись на его месте другой человек, он бы вполне мог позволить чарам подчинить разум. Кайм же лишь пренебрежительно отмахнулся от тумана и запретил себе всматриваться в надписи на камнях. И вот теперь он кружит по безлюдному городу в поисках Яриши и Наи.
Город он сразу узнал, хоть и никогда не видал прежде. Каррат. Город Кошмаров. Тот, кто рассказывал Кайму про это место, не скупился на описания. И вот теперь Кайм без лишних усилий узнаёт и пустые улочки с разрушенными домами, и мелькающие синеватые огоньки, которые пропадают из виду, стоит лишь попытаться их рассмотреть, и кладбище, возвышающееся над городом… и наверняка на главной площади находится постамент с тем самым хозяином города — безликой фигурой в чёрной короне. Да и стоило задуматься ещё тогда, когда он увидел стелу. Ведь… а, что теперь об этом!
Из переулка между остовами домов доносятся быстрые шаги. Спустя мгновение в Кайма врезается Тьянаэ.
— Наи?! — Кайм с трудом удерживается на ногах. Наи выглядит неважно. Перепуганная, растрёпанная. Где-то потеряла свою "безумно дорогую" шубку, из-за которой не так давно шипела на Яришу.
— Кайм? — недоумённо смотрит на него Наи. — Ох, я и не надеялась тебя увидеть! Нам надо выбираться из этого места. И как можно скорее.
— Где Яриша? Ты видела её?
— Нет, я ничего о ней не знаю, — качает головой Наи. Она нервно озирается по сторонам и вздрагивает от любого шороха. — Я… я не понимаю, как оказалась здесь. Я была на… площади, кажется… а потом уже сразу здесь. И… я… у меня такое чувство, будто произошло что-то плохое. Кайм, мне страшно.
— Это нормально, — вздыхает Кайм. Стаскивает полушубок и набрасывает Наи на плечи. — Это очень плохое место. Неудивительно, что тебе страшно. Пойдём.
Он медленно идёт по узкой улочке, следя за тем, чтобы Тьянаэ поспевала за его шагами. Нужно найти Яришу и как-то выбираться из города, только вот Кайм не имеет ни малейшего представления о том, как это сделать. Если верить рассказам знакомого, из Каррата нет выхода, если только хозяева не позволят уйти. А они не позволят. Вернее… выход есть, но ключ от него находится как раз у хозяев. У выродков, поселившихся здесь ещё во времена Войны Теней. Кайм искренне надеется, что встреча с ними не состоится. Улочка заканчивается на площади. Да. Как Кайму и говорили, в центре возвышается памятник первому хозяину города. Кайм вздыхает и делает шаг вперёд.
— Если верить рассказам, то в основании постамента находится дверь в обычный мир, — говорит Кайм, чтобы разогнать давящую на уши тишину. — Только вот я совершенно не представляю, как её открыть.
— Откуда ты вообще об этом знаешь? — шепчет Тьянаэ, зябко кутаясь в полушубок. — Почему ты про это знаешь, а я — нет?
— А почему ты знаешь про врата на ту сторону? — хмыкает Кайм. — Про Каррат не пишут в книгах. Он вроде как не существует. Мне рассказывал о нём один человек лет десять назад. Он был, знаешь ли, слегка сумасшедшим… Я и не поверил тогда. — Кайм ощупывает постамент, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на дверь, но ничего не выходит. Наи прислоняется к гладкому камню и зажмуривается. Потом охает и сползает на брусчатку, прижимая руку к губам. — Наи? Что случилось?
— Малина! Кайм… я же… — она жалобно смотрит на Кайма. — Я испугалась Кайм. Ты мне веришь?
— Ты видела Яришу? — уточняет Кайм. Наи несколько раз кивает. — Что ты сделала?
— Я испугалась. Та девчонка. Она хотела вырвать мне глаза, а я испугалась. А потом очутилась на улице и встретила тебя. Я испугалась.
— Ты оставила Яришу с… — Кайм холодеет. Девчонка. Откуда здесь девчонка? Одна из хозяев города? — Где это было? Веди. И не спорь.
Тьянаэ неуверенно делает шаг к одному из наиболее уцелевших домов.
***
Внутри намного теплее, чем не улице, но Наи сейчас предпочла бы замёрзнуть насмерть, чем шагать по тёмным коридорам дома и спиной чувствовать мрачный взгляд Кайма. И уж точно ей совершенно не хочется искать ту девчонку. Пусть даже где-то рядом с ней находится Малина… она ведь в порядке, правда? Тьянаэ очень хочется в это верить. Она вздыхает и сосредотачивается на внутренних ощущениях. Стоило только оказаться под крышей дома, как сразу стало понятно, куда идти. Наи даже не хочет знать, откуда ей может быть это известно. Может, в этом городе такое нормально? Наи вздыхает и толкает дверь. Да. Та самая комната без стены. В первый момент Тьянаэ кажется, что здесь никого нет, но потом она замечает Лерра. Тот стоит спиной к ним.