- Простите, вы не подскажете, где сейчас находятся Владимир или Ольга Семеновы? Я стучал, в квартире никого нет.
Испуганно моргнули глаза, порозовели щеки, и в следующий момент, девочка, тихим приятным голоском, произнесла такое, от чего сердце парня провалилось куда-то в пятки, а голове вдруг стало невыносимо жарко.
***
В квартире было неуютно. Батареи отопления, едва тлеющие зимой, сейчас совсем не грели. Вечерело. Розовеющие закатные лучи, как обычно в это время, осветили стену над письменным столом. Привычно ожили выцветшие обои. На простеньком узоре отчетливее проявились многочисленные трещины. С большой фотографии, радостно улыбаясь, глядела бабушка. Над ней, пыльным золотом поблескивали замершие много лет назад старинные часы.
Лера накрывала на стол, и силилась осознать происходящее.
"Разве такое возможно? - думала она, - Пересечь полмира, чтобы найти меня! Значит, бабушка была права: когда время настанет, все решится само собой. Кто бы мог подумать, что мне выпадет такой удивительный шанс, познакомиться с парнем из-за океана. Одноклассники, когда узнают, просто умрут от зависти. Да, для любой русской девочки, это настоящая фантастика".
В ванной плескалась вода. Парень, которого (как и ожидалось), звали - Тим, едва оказавшись в квартире, развил бурную деятельность. Узнав, что девочка круглая сирота, взялся решать хозяйственные вопросы. Сначала он починил примус. Тот в последнее время совсем не хотел гореть. Затем, достал из своей сумки с инструментами небольшой набор для работы по дереву, и вставил на место дверцу кухонного шкафа, которая уже лет пять, пылилась в кладовке. После чего, взял оба ведра, и натаскал воды из ближайшей колонки. Залил под пробку керосиновый водогрей, бачок в туалете, и большой рукомойник.
Девочка очень смущалась своего гостя, поэтому за все время они почти не разговаривали. Однако Тим был парнем не из робких, и быстро разобравшись с основными делами, попросил разрешения искупаться.
Сбросив свои лохмотья в коридоре, он прошлепал к своему рюкзаку, достал мыльницу и небольшое полотенце, и скрылся в ванной.
Внезапно, откуда-то издалека донесся тяжелый рокот. Где-то за городом прогремели взрывы. Задрожали стекла. Затем, как обычно с запозданием, оглушительно взревела сирена воздушной тревоги. Дверь ванной приоткрылась, оттуда показалась мокрая голова ее гостя:
- Что происходит? - спросил он спокойно.
Лера, на мгновение задумалась, и неуверенно ответила:
- Кажется, это ложная тревога. Самолетов неслышно. Да и не стреляли еще. Наверное, какой-нибудь шальной бомбардировщик залетел на окраины. У нас хорошее ПВО. Обычно они стреляют раньше, чем срабатывает оповещение. Если через пять минут не утихнет, значит, будет бомбежка.
- И что тогда? - поинтересовался парень.
- А ничего. Будем ждать и молиться. Может пронесет. Убежище далеко. Все равно не успеем.
Гость, смешно сощурившись глянул на Леру, и ни сказав ни слова, исчез за дверью.
На кухне, как обычно темнело раньше, но зажигать свет она не стала. Достав из коробки под столом последний пакет крупы, Лера высыпала его содержимое в кастрюлю, и только сейчас обнаружила, что в доме закончилась соль. Как всегда, в таких случаях, выручала соседка. Девочка, вышла в коридор, и здесь, наткнулась взглядом на лежавшее в углу тряпье. "А что если...?"
Она подняла пыльные тряпки своего заморского гостя, "Тетя Варя не чужая! Не будет же он в этом рванье дальше ходить?"
Соседка была в хорошем расположении духа. Увидев Леру, она приветливо улыбнулась беззубым ртом:
- Здравствуй милая! Давненько ты ко мне не заходила! Совсем забыла старуху!
- Здравствуйте Варвара Михайловна! Да вот все никак.
- Проходи, проходи! Чего на лестнице стоишь.
Лера прикрыла за собой дверь, и видя, что старушка начинает суетиться, собирая обычный в таком случае чай, сказала:
- Я на минуточку! Тетя Варя, выручите, пожалуйста!
Женщина внимательнее взглянула на свою юную соседку, только сейчас заметив, что та сжимает в руках какие-то лохмотья.
- Что стряслось, милая? - прошамкала она встревоженно, - Аль беда какая?
- Ко мне родственник приехал. Издалека. А в дороге видать обобрали его. Вот глядите в чем оставили! - девочка развернула дико выглядевшие, даже для ее не избалованной соседки лохмотья, и смущенно улыбаясь, попросила: - Тетя Варя, у вас ведь осталось что-то из Митькиных вещей? Ну то, что ему мало?
- Родственник? - Округлив глаза, пробормотала соседка, - Так ведь бабушка твоя говорила, нет у вас родственников!
- Ну, да, в России нет, а за границей есть! Только вы об этом никому, ладно? - сделав таинственное лицо, прошептала девочка, - Он из самой Америки к нам приплыл!
- Да ни уж то? Из такого далека? - всплеснула руками старушка.
- Он отца искал. Там ничего не знали...
- Ох, страсти-то какие! Подумать только! Из самой Америки, сюда, к нам!
Как Лера и ожидала, известие произвело на соседку должное впечатление. Охая и причитая, она принялась доставать с антресолей аккуратно сложенные стопки вещей, откладывая нужное в сторону.
- Гость то твой, ростом, каков будет? - поинтересовалась женщина.
-Так с Митьку вашего и будет. - Ответила Лера, только в плечах чуток шире, кажется.
Старушка еще раз перебрала получившуюся кучу, и аккуратно уложив все в старую наволочку, прошамкала:
-Ох, где же Митька мой? Второй месяц писем нет. Тревожусь я. Как бы не случилось чего. Немцы, вон видишь, все прут и прут, окаянные. Нет на них Бога. А твой-то, как пробрался? Война ж кругом?
- Не знаю, - смутилась Лера, - Мы ведь и поговорить толком не успели. Он же только приехал. Вот вымоется, обязательно расспрошу.
Старушка протянула Лере получившийся узел, затем, глянув внимательно ей в глаза, предложила:
- Может переночуешь у меня? Парень ведь.
Лера призадумалась: "Тетя Варя в общем-то права, парень, да к тому же, совсем чужой".
-Да, - пробормотала она: - Спасибо, наверное, так действительно будет лучше.
Когда Лера вышла на лестницу, сирена уже умолкла. Развитая за последние годы интуиция, не подвела. Тревога оказалась ложной.
В квартире, осмотрев принесенные вещи, она принялась раскладывать их аккуратными стопками на столе.
Внезапно дверь в ванную открылась, по коридору прошлепали босые ноги, и на пороге появился ее заморский гость, в одних мокрых плавках, с маленьким полотенцем в руках.
Он оказался хорошо сложен, насколько Лера в этом разбиралась, и очевидно, занимался спортом. Мускулистые руки, широкая грудь, плоский живот. Среди ее знакомых таких не было.
Парень поймал на себе заинтересованный взгляд девчонки, и почему-то смутился:
- Прости, у меня нет полотенца побольше. Я тут наследил тебе немного. Ничего?
Лера спохватилась, что так откровенно разглядывает гостя. Порозовев, она смущенно пробормотала:
- Ничего страшного. Сейчас я дам. У нас есть большое. - Она достала бабушкино любимое полотенце, купленное еще на юге, голубое, с белыми лилиями, и не глядя, протянула его парню.
Тим благодарно кивнул. Ему было очень неловко находится наедине с этой малышкой, в чужой квартире. "Эта русская - совсем еще ребенок. Подрастет, наверное, красавицей станет". А сейчас, он откровенно не знал, как себя с ней вести. Да и она, явно, опыта в общении с противоположным полом не имела.
- Постирать ничего не нужно? -спросила девочка, выходя из комнаты.
- Нужно. Только если ты не против, я сам?
- Хорошо, тогда через полчаса ужин. Успеешь?
- Да. - коротко ответил юноша, и глянув на разложенные на столе вещи, спросил:
- А это откуда?
Лера уловила странную интонацию в голосе парня, поэтому ответила не сразу.
- От отца осталось? Или от брата?
- Нет, наконец, догадалась она, в чем дело, - Это соседка отдала. У нее сын на фронте. Примерь, может, что и подойдет!
-Спасибо! - улыбнулся Тим, затем, помолчав, сказал: - Ты только меня не бойся, пожалуйста! У нас в городе ничего плохого в том, что совсем взрослый парень и девочка находятся в одной квартире, не увидели бы. Но я знаю места, где подобное осуждается. Не знаю, какие у вас тут порядки. Ты только скажи, и я уйду. Может в городе есть гостиница или постоялый двор?