Взгляд брата, полный отчаяния и ледяного одиночества, отрезвил её. Ханна с трудом сползла с дивана, скрипя закостеневшими за ночь суставами. Упала на пол, подползла к брату. Бенет на миг побледнел, увидев за сестрой мертвое тело матери. Замер, не в силах оторвать от искаженного лица изумленный, пораженный взгляд. Ханна испугалась за него. Подскочила, обняла так крепко, как только могла. Заставила отвернуться. Не сопротивляясь, Бенет упал головой ей на грудь и заплакал.
-Тсс, - шепотом успокаивала его Ханна, слегка покачиваясь, словно убаюкивая. - Тише, мыши, тише, кот...
-Заткнись, - выругался Бенет натужено, сквозь слёзы.
-Прости, - спешно извинилась Ханна. От песенки, которую пела мама им в детстве, самой стало не по себе. В горле встала горечь тяжелой, непоправимой утраты.
Ханна почувствовала нечто странное. Кровь отлила от рук и ног, пальцы онемели. Горячим потоком все жизненные соки устремились к её сердцу. Закружилась голова, перед глазами зависла мутная пелена. Всего на секунду её жизнь, сознание и силы сосредоточились в груди. Затем, чтобы взрывом разлететься по телу, вырваться сквозь кожу золотистым светом и разлететься вокруг сильнейшей волной. Силой, от которой задрожали стены и взорвалась лампочка, висевшая под потолком на одиноком тонком проводе.
Бенет вскрикнул, закрывая от падающего стекла сестру. Больше по привычке, нежели от желания защитить. То, что произошло потом, парень не мог объяснить. Ханна внезапно вскочила на ноги, бешено озираясь по сторонам. Словно впервые видела комнату и не могла узнать знакомых стен.
-Ханна? Что с тобой? - Бенет тяжело поднялся, крепко сжал плечо сестры. - Эй, не пугай меня. Что случилось?
Из больших голубых глаз покатились слезы. Ханна продолжала озираться, не моргая, не в силах вздохнуть. Схватила брата за рукав куртки в панике.
-Ты ослепла? - От страха за сестру Бенет похолодел. Неужели... нет, она не могла заразиться! Только не Ханна. - Я сбегаю за доктором. Ханна, ты слышишь? Ханна?!
-Я... вижу что-то непонятное, - дрожа от ужаса, процедила девушка. - Странное...
-Что ты видишь?
Девушка проморгалась, пытаясь сбросить неясный морок. Стало только хуже, видения её сменились. Снова Ханна осматривала комнату в диком непонимании. Бенет решил, что у сестры припадок. Насильно выдернул куртку из её цепкой хватки и ринулся прочь из комнаты. Врач жил в соседнем доме. Он должен был помочь.
-Бенет? - Позвала Ханна брата, но, не найдя ответа, начала шарить руками в воздухе, будто слепая.
Девушка видела нечто удивительное и пугающее. Мутные кадры, подобно старой, потертой кинопленке с помехами. Толпу людей и существ, не похожих ни на что, встречавшееся прежде. Пугающие образы, шедшие мимо и не обращающие на неё внимание. Существа веселились, над головами их россыпью летали ленты, конфетти, искристая бумага и огненные всполохи.
Потом на глаза рухнула темнота. Всего на миг, чтобы превратиться в звезды. Россыпь серебряных звезд в бесконечном космическом пространстве. Опустив глаза, Ханна увидела мерцающую удивительными цветами панель. Гладкий, глянцевый экран, сияющий цветастыми переливами. Потянула к нему руку и увидела не свои пальцы. Бледные, слишком длинные. На среднем ясно виднелось кольцо с крупным чёрным камнем. Золотые витки оплетали палец, будто виноградные лозы.
Видение пропало внезапно, растворившись в воздухе туманом. Ханна оказалась в знакомой комнате. Обернулась, увидела мертвую мать и закричала. Согнулась пополам, обхватила руками живот, падая на пол без сил. В тот миг Ханна уверила себя, что безумна. Хватаясь за волосы, девушка кричала, не в силах заставить себя успокоиться. Выпуская боль, отчаяние и гнев, копившиеся в душе долгие годы.
Девушка не знала, что вместе с эмоциями выпустила наружу новую, незнакомую ни себе, ни человечеству, силу. Энергию, эхом отразившуюся за пределами известного людям мира.
2
Арабелла держала путь к системе Пролос, в удалённой части большого рукава галактики. Космический корабль нового поколения, использующий в качестве топлива химические соединения, оставляющие после сгорания четкий световой след. Хвост, растворяющийся лишь спустя несколько столетий. Вытянутый, плоский корпус позволяет кораблю развивать поразительную скорость. Делает его похожим на лезвие ножа, скользящее сквозь космическое пространство.
Вдоль корпуса тянется тонкая полоска голубого света, обозначающая принадлежность Арабеллы к Конфедерации большого рукава. Информирует проходящие рядом суда о том, что следует держаться подальше. Так же наглядно, как витой белоснежный крест, сверкающий голограммой на носу корабля - знак царской династии.