Радоборт тем временем помог Эл спрыгнуть с постамента.
- Нужен камень для строительства. Добывать его в горах мы не можем. Люди ослаблены, они боятся покидать пределы города. Камень вернется на законное место, - объяснила Эл.
- Но как ты сломаешь стену? - спросила Алмейра.
- Я ее взорву, - пробормотала Эл. - Жаль, что тут нет парочки моих друзей. Впервые жалею об этом. Что-то вдруг на ум пришло. Втроем мы разнесли бы эту стену за час. Есть у меня один старый разрушительный дружок, хлебом не корми, дай что-нибудь взорвать.
- Вот зачем ты таскала камни со скал, - захихикал Матиус.
- От тебя не скроешься, старик, - улыбнулась ему Эл.
Эл привела их к стене. Горожане не торопились собираться. Зато ватага ребятишек с лампами ждала их с нетерпением.
- Отлично, - кивнула Эл и поманила детей за собой.
Такой компанией они обогнули стену. Дети сторонились Кикху и Радоборта, поэтому сгрудились около Алмейры и Матиуса.
- Идите за мной, - скомандовала Эл.
Она начала обход холмов, дойдя до определенной точки Эл, ставила там одного своего помощника, она распределила детей в определенном порядке.
- Зажгите свои лампы, поставьте их на землю и отойдите! - крикнула она, чтобы ее было слышно всем.
Дети выполнили ее просьбу. Дымы от ламп поплыли вдоль холмов, и скоро стало заметно, что движутся они в определенном порядке, вычерчивая очертания стен бывшего храма.
- Невероятно, - протянул Матиус. - Она догадалась.
- У нее хорошее образование, - повторил Кикха некогда услышанную от Эл фразу.
- Видите, - с гордостью сказала Эл. - Он работает даже в руинах. Поднимем стену и сможем погасить ветер. Он будет дуть сильно, но силы его уже не хватит, чтобы разрушать.
Эл улыбнулась так вдохновляюще, что у присутствующих не осталось сомнений, что она права.
Дети прыгали около дымов, шумели, откровенно радовались этому чуду. Эл собрала их вокруг себя и что-то нашептала старшему мальчику, тот понимающе кивнул. Эл показала рукой на дымы и сделала еще пару загадочных знаков. Дети собрались в стайку, старший дал им задание, и они снова разбежались на этот раз по округе. А Эл подошла к старшим.
- Какую работу ты найдешь для нас? - спросил Матиус.
- Я возьму с собой Матиуса, а Алмейра и великий останутся ждать людей. Будет лучше, если во время взрыва никого не будет в городе. Здесь самое безопасное место.
- Значит, ты не уверена, что у тебя выйдет разбить стену? - спросил Радоборт.
- Как я могу быть уверена, я здесь никогда, ничего не взрывала. Это не мой мир, где я могу быть уверенной в исходе дела. Тут - все чистый эксперимент.
- Эксперимент? - переспросили Алмейра и Матиус в один голос.
- Тс-с-с, - Эл приложила руку к губам. - Об этом будем знать только мы.
Эл поманила Матиуса за собой.
- Узнаю это самоуверенное выражение, - заметил Кикха, - когда она так смотрит и улыбается - это значит, что она сделает, как говорит, даже если ей придется вручную и в одиночку разбирать эту стену. По шкале ненормальности Эл - это почти крайнее состояние.
- Ты так хорошо знаешь ее? Тогда, почему ты пробуждаешь в ней ненависть, о великий, вместо того, чтобы пробудить уважение? - спросила Алмейра.
- О-о, к тебе вернулся рассудок, королева, - саркастически заметил Кикха.
- Потому что ее уважение ему не нужно, - ответил за брата Радоборт.
- Да, - с досадой подтвердил Кикха и направился в город.
- Ты куда?! - воскликнул Радоборт.
- Не хочу пугать людей своим присутствием, - ответил Кикха через плечо, а потом
пробормотал себе под нос. - Уважение. Нет, мне нужно больше, чем уважение.
Эл и Матиус обошли стену вокруг. Эл отмечала слабые места грифелем, Матиус просто следовал за ней.
- Зачем ты позвала меня? Какой с меня помощник? - спросил он.
- Я увела тебя от людей, и особенно, от великих. Кикха набрал силу и может распознать, что ты нормальней нормального. Он нервничает. Не могу понять его нутро, то ли у него были другие планы, и я их нарушила, то ли он готовиться к чему-то. Он очень напряжен. Я не узнаю его, он не был таким нервным, того гляди взорвется. Этот мир плохо действует на него.
- Думаю дело здесь не в мире, - намекнул Матиус. - Ни в мире, ни в вашем состязании, ни в чем другом внешнем. Это его собственные демоны и ты.
- Последнее меня пугает, - сказала Эл и огляделась вокруг. - Он преследует меня с самого начала нашего путешествия. Его намеки злят меня. Он сильнее меня и запросто может заполучить все, что захочет. Я боюсь его интриг. Как бы нам не пришлось драться.
- Не придется, - засмеялся Матиус. - Ты уже победила, девочка моя. В твоем существе присутствует эликсир, который действует на великих лучше оружия.
Эл обходила стену, касаясь ее рукой, отыскивая щели, чертила грифелем знаки.
- Мне не до шуток. - Эл изобразила обиду.
- Я не шутил. Они оба понимают, что ты действуешь на великих. Один понял, когда сцепился с тобой, а другой, по-моему, знал с самого начала.
- И что мне делать? Пообещать себя Кикхе? - Эл вспомнила хитрости Фьюлы и усомнилась, что можно обмануть старшего наследника.
- Зачем же так. Ты не вещь. Нет, пусть он тебя завоевывает.
- Да не нужны мне его завоевания! - не выдержала Эл.
- Они нужны ему, - настаивал Матиус. - Эл, ты их можешь изменить. Тебе дана такая способность. Это дар. Он неожиданно открылся для тебя, так воспользуйся им, чтобы сделать этот мир лучше.
- У меня иные цели. В данный момент мне не до них, - решила Эл прекратить разговор.
Матиус почесал всклокоченную шевелюру.
- Что ты за существо такое? Чему ты служишь? Смотрю на тебя, и мне кажется, что ты действительно похожа на наши ураганы, тут Кикха прав. Сила, которая прилагается не по мудрости, а по узкому разумению. Спасешь ты город. А потом-то что? Кто тут будет править? Алмейра? Этому городу нужна не только твоя милость, но еще и правитель.
- Найдется правитель. Сам сказал, остальное само приложится.
Эл смотрела наверх, щурясь, словно прицеливаясь.
- Вот так просто! Найдется! - Матиус покачал головой. - Нам не нужен кто-то неопределенный, тут нужен настоящий король, который сохранит и этот народ, и легенды, и город, и твои храмы.
- Это намек? - спросила Эл.
- Понимай, как хочешь. А я вернусь за Алмейрой. Нам нужно попасть в дворцовую библиотеку, - отмахнулся Матиус с таким видом, будто он сказал достаточно. Эл догадалась, что он пытается ей намекать, и она должна понять его игру.
- Нет. В библиотеку мы пойдем вместе. Сейчас она будет среди людей. Они должны понять, что их королева достойна уважения, а Алмейра должна заслужить это уважение, - возразила Эл.
- Она не сможет быть среди людей. Она сбежит.
- Нет. Ей нужно там быть, - повторила Эл и хитро улыбнулась, подумав, что присутствие Радоборта вдохновит ее на смелость.
Она подняла с земли камешек, повертела его в руках, потом достала еще один из кармана куртки, из другого кармана извлекла флакон и капнула на один из камней. Один камушек она положила на землю, а второй бросила в первый. Раздался резкий хлопок, пыль полетела вверх.
- А-а-а! - вскрикнул Матиус и бросился бежать.
Эл громко рассмеялась.
- Примерно так, - сказала она. - Примитивно, но действенно. Дмитрий пришел бы в восторг.
Воспоминания о друзьях то и дело всплывали из памяти. Димка обожал такие опыты, не корми - дай только что-нибудь смешать и "бабахнуть", как он выражался. Эл подумала, что таким Дмитрий был когда-то, какой он теперь - она не знала. Их последняя встреча едва не стоила обоим жизни.
Эл тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и продолжала отмечать на стене нужные ей места.
Вернулся Матиус. Он стал более внимательно следить за тем, что она делает.
Они прошли вдоль всей стены, вышли на открытое пространство. Отсюда им открылся вид на холмы. Люди не пришли. Эл смотрела на несколько фигурок на холмах. Ребятишки были заняты порученным делом, Алмейра помогала им, а Радоборт взирал на них.