Шлепок… Журнал полетел за спинку дивана.
— Я ухожу, — промолвила Полли, рукой ощупывая сиденье.
— Полли, не могу всего объяснить, не моя тайна, но пойми, семью я давно потерял, хотя… с детьми общаюсь. Сын звонил на днях узнать, окончена ли работа над свадебной песней. Церемония скоро, а я не придумал ни строчки, но искренне убедил Эдди в обратном…
— Пусти! Мама предупреждала же! — выпалила Полли и неожиданно затихла — вспомнила о таинственной двери в его доме. Дверь, скрытая от посторонних глаз настенным панно, вела в кладовку. Бывало, он запрется внутри и откажется выходить, даже днем. Но однажды ей удалось застать его врасплох. Он, сгорбившись, топтался на пахнущем автомобильной резиной коврике. Правой рукой, которая почему-то дрожала, пытался вставить в замочную скважину ключ, левой — без конца теребил шнурок капюшона в пятнах желтой и зеленой краски.
— Да, моя речь похожа на мальчишеский лепет. Я, такой порядочный, отправил собственного брата в логово очень влиятельных людей. Они не знают слово «нет». Берешь в толк? Роджер поначалу удивился заманчивому предложению, тер упрямый лоб белоснежным платком и не хотел верить в опасность. Позднее опубликовали разгромную статью на творчество Группы — унылые песни, оказывается, развращают умы, подталкивают подростков к душевным поискам, в куплетах и припевах — ни единого прямого намека на счастье и семейное тепло.
— О!
— … Бетт голову потеряла, «ночные» командировки участились. Группы больше нет. Как и студии. Прах и тлен!
— Друг, нам заплатят в два раза больше! Здесь работает просто замечательный бармен, — Мон зажал ровными зубами пластмассовую трубочку и повалился на мягкие подушки дивана. — Не помешал?
— Нет, — отрезал Анри.
— Пожалуй, эмигрирую в Южную Страну. Нет, сначала отыграю пару канциков у Рози, заработаю приличный гонорар, а после перееду, освоюсь и журналистам подброшу горячую тему — фанера звучала, ха-ха, а вы уши развесили. Ты же сбежал и неплохо, гляжу, устроился. Не подскажешь, в каком районе дом приобрести?
— Вам вблизи набережной лучше смотреть, — подсказала Полли. — Вечеринки в клубах и барах устраивают каждые выходные. Анри неплохо платят.
— Да что вы говорите! — Мон натянул оставленную им ранее шапку. — Чем мой лучший друг занимается на чужой земле еще?
— Продает музыку в рекламу. Автоконцерны, пивные заводы, информационные магнаты — все мечтают работать с ним.
— Именно поэтому я и вызвал тебя. Сегодня на выступление придут серьезные люди. Сначала ты, потом остальные. ОК?
Мон надел очки.
— Но Дона и Фелла я обрадую прямо сейчас?
— Да… — Вибрирующий в кармане брюк телефон не дал договорить. Анри глянул — на черном экране высветился номер подруги жены.
— Кто это? — осторожно спросила Полли.
— Помощник одного магната. Шумно. Выйду на улицу. Я быстро.
— Можно с тобой?
— Мон, закажи сок. Полли в восторге от свежевыжатого апельсинового.
— Не беспокойся. Парень с хвостом подаст в лучшем виде.
Полли вытянулась, но Мон придавил плечи девушки к спинке дивана и подмигнул:
— Кое-что поведаю о друге?
Только в душном коридоре Анри рискнул нажать на кнопку «ответ». В панике задел ногой металлическое ведро, выругался и зацепил локтем синий наконечник швабры так, что половая щетка грохнулась. На шум прибежал помощник бармена, но Анри жестом успокоил его.
— Жасмин.
— Узнал. Звонишь огласить расписание. Позволь, догадаюсь. Самолет будет ждать на аэродроме в три. — Анри почесал ухо и оглянулся. В коридоре по-прежнему гулял сквозняк. Мон преданно сторожил Полли. — Увы, не получится. Сольники на полгода вперед расписаны.
— В Городе даже не думай появляться! Человек Клауса найдет тебя…
— Что случилось? — испугался Анри.
— Из архива пропало дело о поджоге студии Группы. Это все, что могу сказать!
— Давняя история. Бетт успокоила страховкой. А мне и ребятам с этих денег что? Головешки!
— Все не так просто, Анри! Жди человека от Клауса.
Жасмин повесила трубку. Длинные гудки посыпались из динамика. Анри задумался. Тот день он запечатлел в памяти, как страшный сон. Приехал ранним утром и наткнулся на обугленные доски, которые еще вчера служили его убежищу надежными стенами. И шумные соседи высыпали на улицу сплетничать, делиться новостями.
— Идет такая, статная, симпатичная. Оглядывается. Проверяет, следят или нет. Лёлё неладное почуял, — мужчина почесал оплывший живот.