Единственный человек, который давал дельные советы — погиб. Клаус уверяет — в письменном столе лесного магната нашли записку с признанием вины: «Совершил много плохих поступков и один хороший — предмет спора уничтожен». Но я намеренно ухожу от этого разговора, предпочитаю думать о цветущих растениях, радуге после дождя, закате на галечном пляже и лунной ряби на воде. Меня заботит затянувшаяся реконструкция оранжереи. И не могу решить, строить арку на потолке в рабочем флигеле или нет, приказать клеить виниловые обои или шелкографию, играть свадьбу сына в Городе или на Острове, пригласить репетитора по математике из Университета или позвать знакомого Фрэнсиса Бойла, стоит улаживать скандал с прессой, в который ввязалась Альберта или не вмешиваться? Старшая дочь совсем отбилась от рук. То пирсинг в бровь вставит, то на благотворительном концерте споет и «опустит» магнатов, то пьяной окунется в ледяную воду паркового пруда на глазах у друзей. Хорошо, что мой милый Эдвин вырос послушным, но и он частенько на страницах газет вступает в жесткую полемику с Жаком Силано. Сын только и ждет осени — в Большом Совете огласят имя того, кто получит место стажера.
На первой полосе — сенсация — новые факты в деле о поджоге студии «Анри-легенды». И скандальные заголовки, затрагивающие мою честь и доброе имя. Жаль я не Пен. Он умеет потешаться над газетчиками, бывает, и планом поделится, как будет давить всех, кто посмеет встать на пути.
Какое число? Двадцать пятое! Публичное заседание! Пен проснулся! Сначала из-под одеяла выползла его рука, затем он сам. Пухлые губы потянулись к моей ладони. Я бросила газету на коврик.
— Ну же, — шептал Пен.
— Не стоит, — вяло ответила я. — Отец собирается перебежать мне дорогу — я знаю о соглашении с Южной Страной. Пусти. Мне нужно увидеться с магнатом Лоисом.
— К черту мерзкого засланца-торгаша, — протянул Пен, сдавливая мое запястье. Я подняла свободную руку, чтобы нанести удар — лишь бы Пен ослабил пыл, но он догадался о намерениях, отпустил меня и лег на спину. — Откуда известно о сговоре?
Я показала статью. Пен закатил вмиг обезумевшие глаза и сжал край одеяла — синие жилы проступили в налитом гневом кулаке.
— Твой муж в деле. Всех стоящих музыкантов переманил. Здесь качественно прорекламировали серию летних фестивалей с легендами, как мои проморгали, не понимаю, и угадай, кто скупил все билеты?
О чем он? Мон прикрывается именем моего Анри?
— Поклонники Группы! Выступление ветеранов рок-сцены не подтверждено, но имя «Анри-легенда» манит всех. Противники хороши! Угадай, куда туристы поедут летом — на вконец надоевший Остров с его пляжными вечеринками и пьяным угаром или в страну, где качественно разрекламировали историю, культуру, живописную природу, прогулки у диких скал под аккомпанемент акустической гитары? Но не переживай. Кеннет Пен знает, как привести предателей в чувство. Получила результаты обследования?
— Я не беременна. Увы.
Лицо Пена скисло.
— Два года и никакого результата.
— Если сына от первого брака недостаточно, то Анабель за ужином назвала тебя папой. Припоминаешь?
— Пойми — нормально, что я желаю иметь общих детей с той, которую люблю.
Я откинула одеяло, опустила ноги и ощутила холод пола, словно время перенесло меня в средневековый замок. И под ногами тяжелые каменные плиты, а не натертый до блеска паркет. Где же тапочки?
Пен вцепился в мой локоть.
— Что еще? Я же объяснила — опаздываю. В полдень заседание, более для нас значимое, чем месть предателю-музыканту. Вечером — концерт Рози. Иду с Анри… С его двойником.
— Боже, когда этот фарс закончится, и мы заживем нормальной жизнью? А? — Пен натянул халат, и его лицо склонилось над моим. Горячий пар дыхания, смешанный с перегаром, защекотал шею. В моей власти оттолкнуть… указать место…
— Встречи с Анри — не мой каприз, — еле слышно произнесла я. — Хочешь перемен — заставь народ любить тебя. Или продолжишь искренне верить, что получишь мандат благодаря «овальным руководителям»?
Пен засмеялся и опустил меня, пугливую жертву, из сотканной им паутины на землю:
— Помнится, у нас уговор. По доброте душевной и воле общественной терплю жалкого музыканта в нашей совместной жизни. Мог бы прямое условие поставить — будешь думать о бывшем — сделка отменяется. Все, пошла.