С содроганием оглядев котенка, Белла поняла, что бедняга весь изувечен. Шкура была сплошь мокрой от крови, правое ухо изрезано в лохмотья, глаза тоже повреждены и не открывались.
Почувствовав прикосновение, несчастный, кажется, пришел в сознание. Протянув трясущиеся передние лапки, он обхватил ими большой палец девочки, и стал благодарно его облизывать. Из глаз у него потекли кровавые слезы, а из глаз Беллы слезы ярости.
— Твари! Твари! — зверски зарычала она с твердым намерением убить этих выродков любым способом, лучше всего голыми руками.
Но маглов уже и след простыл. Рядом валялись только обгоревшие лоскуты их одежды.
Крохотное сердечко в ее ладонях торопливо билось.
«Его еще можно спасти! Он не может умереть! — судорожно думала она, не в силах лишний раз заставить себя взглянуть на искалеченное животное. — Мама… папа… они, наверное, уже вернулись с вокзала. Они смогут что-нибудь сделать!»
Что было духу, она понеслась обратно домой, стараясь держать свою ношу так, чтобы ее трясло поменьше.
Мать была в саду, и, увидев ее, Белла несказанно обрадовалась.
— Трисси, что ты тут делаешь?! Отец же сказал тебе… Что? Что это у тебя за гадость?! — брезгливо отшатнулась Друэлла.
— Мама! Мама! — кричала Белла, задыхаясь от собственных рыданий. — Сделай что-нибудь! Спаси его!
— Что это? Это твоя кровь? — в страхе воскликнула Друэлла, глядя на дочь широко раскрытыми глазами.
— Нет! — замотала головой Беллатриса, посчитав собственные раны незначительными в данной ситуации. — Это все проклятые магловские дети!
— Магловские дети?!! — мама всплеснула руками. — Белла! Где ты была?
— Ма-а-ама!! — захлебываясь от слез, она протягивала вперед кота, понимая, что драгоценное время уходит. — Папа! — воскликнула Белла, завидев на крыльце отца. — Папа! Помогииии!
Тот моментально сбежал вниз по ступенькам, испуганно воскликнув:
— Белла, что с тобой случилось?!
— ПАПА, ОН УМИРАЕТ! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!!! — возопила она с жуткой смесью гнева и отчаяния, пытаясь сунуть раненного ему под нос.
Отец взглянул, наконец, на кота, поспешно извлек из кармана волшебную палочку и, взмахнув ею, произнес:
— Вилетудинем ревокаре!
Но ничего не произошло.
Белла смотрела на него умоляющими, полными слез глазами, продолжая кусать свои и без того кровоточащие губы.
— Поздно, — вздохнул отец.
— Спаси его! — продолжала душераздирающе умолять дочь.
— Белла, никому не под силу воскрешать мертвых, даже волшебникам.
Выбор пути
Белла сидела на диване в гостиной. Домовик, которому она еще сегодня утром грозилась отрезать уши, теперь старательно перебинтовывал ее пораненные руки.
На стене напротив висел изысканный гобелен с изображением заурядного пейзажа. Девочка таращилась в него невидящим взглядом, а родители стояли рядом и настойчиво пытались выудить из нее подробности произошедшего.
— Белла, выпей, пожалуйста, — отец протянул ей стакан воды и сел на диван рядом с дочерью.
Девочка послушно сделала глоток и, не отрывая бессмысленного взгляда от гобелена, поставила стакан на журнальный столик.
— Сигнус, не церемонься с ней! — вмешалась Друэлла.
Она ходила по комнате взад — вперед, нервно заламывая руки.
— Белла, дочка, — мягким голосом продолжал отец. — Что ты сделала с котом?
Уязвленная несправедливостью вопроса, дочь вышла из оцепенения и, наконец, взглянула на него.
— Я?! — возмутилась она. — Это были маглы!
Мать и отец недоверчиво переглянулись.
— Белла, не ври нам, пожалуйста! — раздраженно проговорила Друэлла. — Откуда тут взяться маглам?
— Я не вру! — горячо воскликнула она. — Я знаю, что за пределами нашего поместья живут маглы, и я была там! Они положили котенка в коробку со стеклом, а потом хотели поджечь, но я их остановила.
— Ты выходила за ограждение?! — Друэлла панически всплеснула руками. — Сигнус, ты это слышал? Что нам теперь с ней делать? Запирать на замок?
Отец нахмурился и жестом заставил жену замолчать.
— Белла, пожалуйста, ничего не бойся и расскажи нам, что произошло.
Сердито глядя на родителей, дочь поведала все, как было, не упоминая только о своем побеге.
На протяжении всего рассказа старшие Блэки попеременно краснели и бледнели. В конце концов, мать обессилено опустилась на диван рядом с отцом.