— Ты не видела Рабастана? — вежливо поинтересовалась соседка, отправляя стопку белья в прикроватную тумбочку при помощи заклинания левитации.
— Рабастана? — удивилась Белла, не понимая, с чего вдруг он ей сдался, но потом, вспомнив, что они состоят в одной команде по квиддичу, ответила первое, что пришло в голову.
— Я видела его в восточной части замка.
— А что он там делает? — удивилась Мерсер.
«Какая ей разница?» — недовольно подумала Белла. Не могла же она, и в самом деле, сказать, что Рабастан в Выручай-комнате. Хотя, возможно, он уже давно оттуда ушел. Хоть бы дверь не забыл закрыть. Эх, не стоило оставлять его одного в таком состоянии!
— Не знаю, — ответила Белла, чувствуя себя довольно глупо.
Но, в конце концов, не обязана же она за ним следить!
Миллисента, тем временем, пересекла комнату и, подойдя к Белле, легким кивком испросила разрешения присесть на кровать.
— Конечно, — отозвалась Белла и подвинулась, стараясь скрыть свое удивление.
— С Рабастаном все в порядке, не знаешь? — негромко поинтересовалась Миллисента, бросив беспокойный взгляд на входную дверь, видимо, опасаясь, что кто-то может подслушать их разговор.
— Не знаю, — сболтнула Белла и тут же сообразила, что следовало, на всякий случай, соврать, что у него все отлично.
— Мне показалось, он очень взволнован в последнее время, — продолжала Миллисента. — Может, у него что-то случилось, о чем он не говорит? — она вопрошающе приподняла брови. — Ты ведь его лучший друг. Не подумай, что я любопытствую… просто, если он в беде, я должна знать.
Таким изящным дипломатическим вывертом соседка пыталась у Беллы что-то выведать, а та была в полнейшей растерянности. То, что Рабастан и Миллисента одноклассники и оба числятся в факультетской команде, не оправдывало такого живого интереса к его персоне, тем более, Мерсер никогда не отличалась любопытством. Неужели она что-то подозревает?! Хотя, учитывая то, как Рабастан вел себя в последнее время, тут и слепой бы начал о чем-то догадываться.
От этих мыслей у Беллы по спине пробежал холодок. Уж кого-кого, а Миллисенту Мерсер меньше всего хотелось бы видеть в числе потенциальных врагов.
— Да все с ним в порядке! — бодро заявила Белла, стараясь не выдавать своего волнения. — Это его Макгонагалл загрузила, вот он и не высыпается толком. С чего ты вообще взяла, что с ним что-то не так?
— Мне кажется, что он меня избегает… — вздохнула Миллисента, потупив взгляд. — Может, полагает, что все развивается слишком быстро?
«Что развивается? Мерлин! Она, что, все знает?!! — на сей раз Беллу захлестнуло волной настоящего ужаса. — Но откуда? Неужели Рабастан до того сбрендил, что все ей рассказал? Но почему ей? Может, она напоила его сывороткой правды или еще какой гадостью? С ее способностями к зельеварению, такое вполне ей под силу. И это бы объяснило заодно, почему он такой странный. А что если он, вообще, находится под заклятием „Империус“?!»
Возможно, часть этих жутких мыслей как-то отразилась у Беллы на лице, потому что проницательная Миллисента сочла нужным продолжить разговор еще более деликатным тоном.
— Может быть, он хочет все закончить? — аккуратно поинтересовалась она.
— Что? — выпалила Белла, теряя остатки самообладания и контроля над ситуацией.
— Я пойму, — стоически продолжала Миллисента. — Он тебе ничего такого не говорил?
Белла лишь медленно помотала головой в ответ, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид.
— Может, ты тогда сама у него спросишь?
— Спрошу что?
Беллу попеременно бросало то в жар, то в холод, и она судорожно пыталась понять, о чем толкует Миллисента. Вроде бы одноклассница не выглядела угрожающе. Может, не собирается их выдавать, а, наоборот, хочет помочь? Но каким образом она, черт возьми, все узнала? И какие отношения ее могут связывать с Рабастаном? И тут Белле пришла в голову совершенно неправдоподобная мысль, которую она тут же отбросила.
— Ну не собирается ли он со мной расстаться? — наконец выговорила Миллисента.
— Расстаться… — машинально повторила за ней Белла, — А вы что…
Она хотела было спросить, не встречаются ли они, но Рабастан и Мерсер были еще менее правдоподобной парой, чем Белла и Рудольфус.
— Мы вместе с декабря, — точно прочитав ее мысли, улыбнулась Миллисента.
У Беллы отвисла челюсть, и она уже, вне всяких сомнений, выдала свою полную неосведомленность.
— А ты разве не знала? — в свою очередь искренне удивилась Миллисента. — Неужели он тебе ничего не сказал?