Беллатриса с таким чувством опустила на стол свою чашку из тонкого фарфора, что та треснула, и содержимое пролилось.
— По крайней мере, хорошо, что ты не стала ее убивать. Убила бы и ребенка, — заметил Рудольфус, вскакивая с места и отходя от стола и стекающего с него чая на безопасное расстояние.
Беллатриса, все еще кипящая от ярости, не была уверена в том, что это так уж хорошо, но спорить не стала.
Аккуратист Крауч, тем временем, при помощи каких-то заклинаний избавился от чая и от осколков чашки, так что друзья смогли снова вернуться за стол.
— Давайте не будем больше говорить о ней, — постепенно справляясь с собой, сказала Белла. — Теперь уже, в любом случае, ничего не изменишь.
Последний семестр пролетел быстро. На весенние каникулы, само собой, домой никто не поехал: экзамены уже были на носу, впрочем, как и решающие игры. Миллисента уверенно вела свою команду к победе, и Слизеринцы триумфально разбили Гриффиндор в финальном матче. А с экзаменами, хоть и пришлось попотеть, но для Беллы все закончилось так, как и планировалось, с оценками «Превосходно» по всем предметам.
Грустно было покидать замок, где прошло столько замечательных лет жизни, но Беллатриса не выносила ностальгию и старалась ни о чем не думать вплоть до того момента, как оказалась в поезде. Она ехала в купе одна, поскольку Рабастан и Миллисента решили уединиться и провести вместе еще несколько часов напоследок.
Белла смотрела в окно на проносящиеся мимо намокшие от летнего дождя кусты и деревья, понимая, что это ее последняя поездка в Хогвартс-экспрессе, и что ей до щемящей боли в сердце будет не хватать всего, что связано со школой, даже профессора Кеттлберна и его уродливых лошадей.
«Сейчас же поеду к Лестрейнджам!» — вдруг твердо решила она, подумав, что отправляться домой в таком меланхолическом настроении равносильно моральному самоубийству. А так, Рудольфус обязательно ее развеселит, а Крауч, который, наверняка, тоже будет там, расскажет что-нибудь интересное. Да, и вообще, в особняке жизнь всегда била ключом, и грустить не хотелось. К тому же, после того, как произошла печально известная история с Дромедой, прошел уже почти год, и сплетни на этот счет уже перестали быть актуальными. Кроме того, Беллатриса закончила школу со всеми мыслимыми и немыслимыми регалиями, так что чувствовала себя очень уверенно.
— Белла, дорогая, поздравляю! Какая ты молодец! — воскликнула миссис Лестрейндж, заключив ее в объятия сразу после того, как выпустила из них Рабастана. — Как же ты все это успела? Экзамены, квиддич, староста школы! С ума сойти!
Беллатриса ничего не отвечала и только счастливо улыбалась, ловя себя на том, что из уст миссис Лестрейндж похвала звучит даже приятней, чем из уст матери.
— Барти, она тебя сделала! — заметил Рудольфус, разворачивая свиток с ее итоговыми оценками. — Не только закончила школу с отличием, но еще и чемпионка по квиддичу!
— Ну, вообще-то, не совсем так, — педантично и обиженно заметил Крауч, разглядывая красивый пергамент с золотым тиснением. — Я сдавал все двенадцать ЖАБА, а она только профильные предметы для мракоборцев.
— Кстати, Беллс, ты и вправду собираешься учиться на мракоборца? Или это была уловка, чтобы получить доступ в запретную секцию библиотеки?
Она лишь пожала плечами.
— Пожалуй, стану учиться, диплом лишним не будет…
Беллу как отличницу приняли на Спецкурс для мракоборцев вне конкурса. Сами курсы начинались в октябре, были выездными и состояли из нескольких этапов, первый из которых проходил в Шотландии. Беллатриса собрала чемодан и отправилась в указанное место, от которого очень быстро пришла в ужас. Курсантам предстояло жить в палаточном лагере в лесной глуши на берегу какого-то заросшего озера «тире» болота, и всю первую неделю их обучали тому, как при помощи магии и без соорудить жилище и приготовить еду в полевых условиях. На ее вопрос о том, какое это все имеет отношение к борьбе с преступностью, инструктор ответил, что обсуждать целесообразность его заданий некорректно, и посоветовал Белле, вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, следить за тем, чтобы странное варево, которое студенты чудом соорудили из доселе неведомых им лесных трав, не убежало.
После того, как целая неделя адских мук закончилась, Беллатриса вернулась домой очень злая, с вставшими дыбом от недели пребывания в сырости волосами, изможденная от постоянных ранних подъемов, и с кучей заданий, которые надо было выполнить и сдать куратору до того, как начнется следующий этап обучения. В основном, это были дурацкие эссе на темы вроде: «как развести огонь, если ты потерял волшебную палочку или она была отобрана в бою» или «магические травы и грибы, годные для употребления в пищу», а также «чем должна быть оснащена магическая палатка».