— Он не собирается тебя убивать, — вынес Рудольфус вердикт, дослушав до конца и немного поразмыслив. — Он прикончил бы тебя сразу или стер бы тебе память. А раз он не сделал ни того, ни другого, значит, не собирается лишать тебя жизни — это, во-первых, и не считает увиденное тобою такой уж страшной информацией — это, во-вторых.
— Но он же меня пытал! — возразила Белла. — Я думала или умру или свихнусь, до того это было больно! До сих пор не могу прийти в себя. И вообще, не понимаю, как так получилось, что я проникла в его память. Наверняка, у него очень сильная защита…
— А что там за история с котом? — перебил ее Рудольфус. — Почему ты об этом никогда не рассказывала?
— А-а… — нехотя протянула она, вперив взгляд в свои колени. — Так давно это было… отбила его раненного у соседских маглов, но он все равно умер, и я похоронила его в нашем саду. Это что-то вроде напоминания о том, что я должна стать сильной волшебницей и бороться с несправедливостью.
— Ах вот оно что… — мрачно констатировал он.
— Что? — сразу же полюбопытствовала Белла.
— Я не могу быть уверенным точно, но сдается мне, именно этим ты его и разозлила…
— Чем? — не поняла она.
— Дело в том, что Темный Лорд не выносит, когда люди испытывают любовь или сострадание, считает это низкими и позорными чувствами.
— Как это? — спросила Белла в полном недоумении.
— Ну… вот так… — пожал Рудольфус плечами, — полагает, что наличие привязанностей мешает волшебнику.
— Но ведь он сам сказал, что любовь усиливает магические силы! — негодующе воскликнула Белла и вдруг замерла, последовательно перебирая в памяти весь их разговор.
— О-ох… — страдальчески выдохнула она, и бессильно повалилась на подушку.
Круцио
Утром Рудольфус разбудил супругу, бесцеремонно тряся ее за плечо.
— Отстань! — забормотала она, едва овладев спросонья своим языком.
— Вставай! — потребовал он. — Экстренное собрание Пожирателей через десять минут!
— Что? — проскрипела Белла сиплым голосом и моментально пришла в сознание.
— Я не пойду! — с ужасом проговорила она, натянув одеяло до подбородка.
— Как это? — опешил Рудольфус.
— Скажем, что я заболела! — моментально нашлась Белла.
— С ума сошла! — Рудольфус рывком сорвал одеяло и швырнул его в другой угол комнаты. — Я не буду ему врать! Немедленно одевайся!
Он достал из шкафа первую попавшуюся мантию и бросил в жену.
Недовольно проворчав что-то в ответ, та все же слезла с постели и начала одеваться, судорожно обдумывая новые пути отступления.
— Что ты делаешь?! — возмутился Рудольфус, видя, что спросонья она перепутала пуговицы.
Подскочив к супруге, он резким движением расстегнул на ней мантию и принялся застегивать ее заново.
— Все, пошли! — скомандовал он, закончив. — Хотя стой.
Его взгляд остановился на ее голове.
— Ты выглядишь, как побитая собака. Приведи прическу в порядок.
Белла посмотрела на себя в зеркало и обнаружила, что ее волосы, нуждающиеся в каждодневной укладке, за ночь растрепались и покрылись неопрятными разнокалиберными завитками, стремясь вернуться в свое природное состояние.
— Чтобы это исправить, нужно время… — простонала она, — могу их заколоть, но все равно будут торчать во все стороны.
— Подожди…
Рудольфус без предупреждения взмахнул палочкой и произнес разглаживающее заклинание.
Волосы моментально выпрямились и приобрели вызывающий блеск. Взглянув на свое отражение, Белла вспомнила, почему не пользовалась этими чарами уже много лет.
— На кого я похожа! На дешевую танцовщицу! — чуть не плача, проговорила она, прекрасно понимая, что вот это уже точно ничем не поправить.
А Рудольфус, кажется, остался доволен содеянным.
— В твоем случае лучше выглядеть вульгарной, чем жалкой, — пояснил он и, взяв жену за руку, решительно потащил ее за собой вон из комнаты.
Еще никогда Белла так старательно не пыталась быть незаметной, как в то утро, чем, кажется, еще больше привлекала внимание, особенно в сочетании со своей новой прической, которая сильно смахивала на сценический парик.
— Это настоящие волосы? — довольно громко поинтересовался Долохов у Джагсона, высокого и суховатого Пожирателя с длинным лицом и глубокими складками на лбу.
— Не знаю, — буркнул тот, смерив девушку коротким равнодушным взглядом, но их диалог привлек всеобщее внимание, и другие Пожиратели стали с любопытством на нее таращиться.