— Что я знаю? — тут же насторожилась Белла и перехватила его руку, не давая взять газету, прекрасно понимая, что потом уже точно не допросишься объяснений.
Вообще, любопытство было ей не свойственно, и если бы в этом подозрительном контексте не было Малфоя, она бы и вовсе не стала допытываться.
— Да брось, Беллс! — усмехнулся Рудольфус, явно радуясь тому, что пробудил в ней такой живой интерес. — Сестра наверняка с тобой все это обсуждает.
— Ничего она со мной не обсуждает, — фыркнула Белла. — Что она вообще должна обсуждать?
— Ну как же. У вас ведь есть традиция, из-за которой ты сходила с ума три года назад.
— О нет! — простонала Белла, памятуя свои мытарства по поводу замужества. — Только не это! Теперь Цисси тоже будет сходить с ума!
— Она не будет, — с усмешкой покачал головой Рудольфус. — В отличие от тебя, она не откладывает все на последний момент, и уже сейчас у нее есть, как минимум, два варианта.
Белла прильнула к балконной решетке и пристально воззрилась на сестру и ее спутников.
— Только бы не Малфой! — в ужасе проговорила она. — Такое даже в страшном сне не приснится! Нужно ее немедленно отговорить! Да как она вообще на него позарилась?!
— Она менее разборчива, чем ты, — двусмысленно улыбнулся Рудольфус, делая глоток кофе.
— Уж это точно! — гневно воскликнула Белла. — Эйвери, конечно, не красавец, но лучше связаться с последним уродом, чем с Малфоем!
— Не могу больше на них смотреть, — прибавила она через некоторое время и отвернулась. — Сегодня же с ней поговорю! Она не посмеет сделать этого слизняка моим зятем!
Рудольфус только засмеялся в ответ.
А Белла тем же вечером решила вызвать сестру на откровенный разговор как можно скорее.
— Как дела? Что нового? — поинтересовалась она в надежде, что та сама обо всем расскажет.
— Все хорошо, — как ни в чем не бывало, ответила Цисси. — А что?
— Ты ведь уже думаешь о своем замужестве?
— Белла, ну ты прямо как мама! — закатила она глаза. — Ну конечно, думаю! Я выйду замуж в течение года. Хватит меня уже доставать!
— А ты решила за кого? — продолжала старшая сестра допрос, не обращая внимания на раздраженный тон младшей.
Цисси поджала губы.
— Нет еще. Но у меня предостаточно времени. Успею.
У Беллы вырвался вздох облегчения.
— Но ведь есть же кто-то на примете, да?
— Ну есть. А что?
— И кто же?
Нарцисса смерила сестру недоверчивым взглядом, точно прикидывая, стоит ли с ней откровенничать.
— Брось, Цисси! — фыркнула Белла. — Мы же одна семья! Ты, что, меня боишься?
— Нет, конечно, — обиженно отозвалась та. — Просто, ты можешь неадекватно отреагировать.
— Как это? — оскорбилась Беллатриса. — Почему это я могу неадекватно отреагировать?
— Ну… — Цисси вновь поджала губы, явно недовольная тем, что из нее клещами тянут ответ. — Я знаю, что ты его недолюбливаешь… и он тебя, кстати, тоже!
У Беллы так и отвисла челюсть.
— Вы, что, обсуждаете меня?!
— Можно подумать, ты меня ни с кем не обсуждаешь! — фыркнула Цисси. — Все всех обсуждают. Это нормально!
— Ну знаешь! — только и выговорила Белла, потрясенно глядя на нее. — Неужели этот Малфой тебе так нравится? Или, может быть, дело в деньгах?
Цисси сверкнула глазами.
— Да, нравится! И я имею полное право на счастье! — с вызовом ответил она. — Не тебе меня судить! Ты только посмотри на себя! Живешь тут как королева! Сколько, кстати, стоит твоя мантия? — девушка бесцеремонно оттянула край ее воротника. — Наверняка, ты даже не в курсе. Потому что Лестрейнджи, приходя в магазин, никогда не смотрят на ценник!
— Да как ты смеешь! — вскинулась Белла. — Ты прекрасно знаешь, что я вышла за Рудольфуса не из-за денег!
— Но ты, однако, не прогадала, — язвительно заметила Цисси, тоже поднимаясь с места, — А, может быть, и я хочу жить вот в таком вот дворце! И чтобы везде были фонтаны! А еще… еще… хочу, чтобы у меня живые павлины гуляли на лужайке перед домом! Вот! И на меньшее я не согласна!
— Так вот оно что, — снисходительно усмехнулась Белла. — Ты мне завидуешь.
— А вот и нет! А вот и нет! — завизжала Цисси. — Это ты почему-то решила, что мы с Медой хуже тебя! Что ты любимая дочка! Отличница! Староста! Пожирательница смерти! Вышла замуж за сына самого богатого человека в стране!
— Что за бред, Цисси?! Ну ладно, Меда паршивая овца, но тебя я всегда любила и уважала! Не смей так думать!
— Что мне с этого? — фыркнула она, немного успокаиваясь. — Скажи лучше об этом маме.
— Это мама внушила тебе такие мысли?! — возмутилась Белла. — Не обращай на нее внимания! Она гордится моими достижениями, но это не значит, что она любит тебя меньше!