Таинственное исчезновение Регулуса Блэка
Выздоровление затянулось дольше, чем Беллатрисе хотелось бы, но в итоге ей все же удалось восстановить физические и магические силы почти полностью, а также вернуть свой прежний внешний вид. Вот только в голосе периодически слышались металлические нотки, но, кажется, с этим уже ничего нельзя было поделать.
После убийства Миллисенты Белла стала избегать Рабастана, боясь лишний раз встретиться с ним взглядом, зато Рудольфус готов был аплодировать ее поступку стоя. Правда, его возмущало то, что все произошло без его участия, поскольку он, оказывается, жаждал расправиться с «этой подлой тварью» лично.
Дела Волан-де-Морта, тем временем, стремительно шли в гору. Ему удалось завербовать изрядное количество министерских работников, среди которых было два начальника отделов. И, невзирая на потери, которые он продолжал нести в связи с деятельностью Крауча и Ордена Феникса, в целом, Темный Лорд пока что выигрывал войну и уже строил план постепенного захвата власти в Министерстве.
Нарцисса и Люциус, несмотря на все надежды Беллы, все же поженились и выглядели просто тошнотворно счастливой парой. Закономерным продолжением их истории стало объявление о грядущем пополнении в семействе.
— А когда же вы нас порадуете? — поинтересовался Сигнус Блэк у Рудольфуса и Беллатрисы на банкете, проходившем в доме Малфоев как раз по этому случаю.
— Ну зачем ты смущаешь детей, дорогой, — тут же одернула его Друэлла, — у них еще вся жизнь впереди! А пока Трисси очень нужна Темному Лорду в его борьбе.
Из-за того, что эта самая борьба успешно продвигалась, Пожиратели смерти находились в приподнятом настроении, предчувствуя скорую победу. Казалось, уже ничего не может пойти не так. И тут произошло не очень значительное, на первый взгляд, событие, которое не могло серьезно смутить Волан-де-Морта и его приспешников, стоящих всего в нескольких шагах от столь вожделенного ими господства над магическим миром.
На очередном собрании Пожирателей отсутствовал Регулус Блэк. Темный Лорд это заметил и поинтересовался, c какой стати этот наглец осмелился не явиться на его призыв. Но ответа на этот вопрос не последовало. Более того, Регулус всегда вел себя несколько отстраненно, поэтому никто из присутствующих не мог вспомнить, когда видел его в последний раз. Напрашивалось одно из двух: его убили враги, либо он сделался предателем. Выяснить этот животрепещущий вопрос было поручено Беллатрисе как родственнице и, соответственно, более всех остальных заинтересованному лицу.
Немало озадаченная пропажей, она тут же взялась за дело и начать, естественно, решила с дома.
Заранее уведомив чопорную Вальбургу о своем визите, Белла заявилась к Регулусу домой, и там его, само собой, не обнаружила. Более того, тетя на удивление сухо вела себя с племянницей и всячески давала понять, что расспросы о сыне ей неприятны, тем самым, вызывая у гостьи все больше недоумения и подозрений. Миссис Блэк явно рассчитывала, что Пожирательница не выдержит ее «убийственного» взгляда и уберется восвояси, однако жизнь уже научила Беллатрису отличать реальную угрозу от мнимой, потому взглядов она не боялась.
— Так вы с дядей точно не знаете, что случилось с Регулусом, и у вас даже нет предположений, где бы он мог быть? — в очередной раз спросила она, недоверчиво приподняв правую бровь.
На суровом сухом лице тети уже пятнадцать минут красовалось одно и то же выражение: поджатые губы и холодный горделивый взгляд.
— Нет, Белла, — с достоинством ответствовала она. — Ты, что, допрашиваешь меня? Вы в чем-то нас подозреваете?
— Ну что ты такое говоришь, тетя! — устало откликнулась та. — Я просто хочу его найти. Он один из нас. Если он в беде, мы должны ему помочь.
— Где же вы были неделю назад, когда он исчез? — желчно поинтересовалась Вальбурга.
— Неделю назад?! — ахнула Беллатриса. — А почему вы никому не сообщили?
Тетя еще сильнее поджала губы, точно случайно сболтнула лишнего.
— Я все сказала, Белла. Не знаю, к чему нам продолжать этот разговор.
С этими словами она встала и сделала короткий взмах волшебной палочкой, так что со стола исчез недопитый чай.
Невзирая на столь прозрачный намек, Белла продолжала сидеть на стуле, как ни в чем не бывало.
— Тетя, — вкрадчиво проговорила она, глядя на Вальбургу исподлобья, — если ты не будешь со мной откровенна, это даст мне повод считать, что Регулус замешан в чем-то нехорошем, а ты и дядя Орион вместе с ним.