— Четверо на одного как раз в стиле мародеров, — фыркнул Рудольфус.
Белла заметила, что и у него волшебная палочка наготове.
— Это был не я! — рявкнул Снегг, наставив палочку Поттеру в лицо.
— А кто? Твой брат-близнец? — огрызнулся очкарик.
— Нет, это была его кузина! — Снегг посмотрел на Сириуса.
— Что? — усмехнулся тот. — Какая еще к черту кузина?
— Беллатриса, или как там ее, — брезгливо отозвался Снегг.
— Что ты мелешь Нюниус? — фыркнул Сириус. — Она тупее тролля! Ей никогда не приготовить такое зелье!
Несколько человек засмеялись, а Белла оскорбилась, даже несмотря на серьезность ситуации.
— А ты спроси у Слизнорта! Он тебе поведает о ее способностях к зельеварению.
«Черт его дери! Откуда он все знает?» — с досадой подумала Белла.
Судя по лицу Сириуса, мысль о ее причастности к отравлению казалась ему все менее невероятной. Он стал хищно озираться в поисках сестры.
У Беллы сразу же метнулась мысль о побеге. Впрочем, какой в этом смысл, если следующие восемь часов они проведут в одном поезде, где Сириус сможет разобраться с ней практически без свидетелей.
Девочку с ног до головы прошиб холодный пот. Одноклассники, с которыми она только что мило болтала, смотрели на нее потрясенно и ошарашено.
У Рудольфуса метался взгляд, Крауч весь съежился, а Рабастан выглядел потерянным.
— В этом весь Нюниус, — усмехнулся Поттер, — решил прикрыться девчонкой! Ничего лучше придумать не мог?
— Подожди, — Сириус вдруг странно заулыбался.
— Только не говори, что ты, правда, думаешь на нее! — закатил глаза Поттер. — Она же мелкая!
— Мне просто интересно, с чего Нюниус это взял, — Сириус продолжал водить взглядом по толпе Слизеринцев.
— Потому что я все видел своими глазами, — ледяным тоном отрезал Снегг. — Не веришь — спроси ее сам.
— Да что за бред? Зачем ты его слушаешь, вообще? Это же Нюниус! — раздраженно воскликнул Поттер.
Тем временем, из группы гриффиндорцев в первый ряд протиснулась та самая рыжеволосая девочка, которая вчера ругалась на мародеров. Ее глаза были гневно сощурены, плечи чуть приподняты. Она пристально наблюдала за происходящим, но пока ничего не предпринимала.
— Беллатриса! — воскликнул Сириус, вертя головой в разные стороны.
У Беллы заколотилось сердце, а по телу пошли жар и мелкая дрожь.
— Малявка! — продолжал он, вглядываясь в толпу.
Белла не шевелилась.
«Что делать? — в ужасе думала она. — Все отрицать, чтобы подумали на Снегга? Мямлить и убеждать Сириуса в том, что она здесь ни при чем? Или выйти и бросить правду ему в лицо, и будь, что будет? Первый вариант казался благоразумнее и безопаснее, но, что если он ей не поверит?».
Белла не могла ни на что решиться.
— Крыса мелкая! — разошелся Сириус. — Боишься меня? Может это, и правда, была ты?
— Вот урод! — прошипела Белла с такой злобой, что стоящие рядом одноклассники испуганно на нее покосились.
— Выходи уже, а то он не успокоится! — лениво крикнул Поттер.
Остальные двое мародеров засмеялись.
— Ну что? Будешь прятаться? — дразнил Сириус. — Хотя… ты же сквиб! Куда тебе! Лунатик, помнишь, как она подожгла твою мантию?
Люпин, ухмыльнулся краешком рта, правда, смотрел не на Сириуса, а себе под ноги.
— Так вот! — продолжал вещать тот. — Я вспомнил. Это была не она. Заклятие Джеймса тогда срикошетило. Крисси не может колдовать. Я не знаю, как она проникла в Хогвартс. Наверное, ее отец пожертвовал на школьные нужды кучу бабла! — и он глумливо загоготал, запрокинув голову.
Дружки последовали его примеру, а вместе с ними и половина Гриффиндора, но, что особенно обидно, в рядах Слизерина тоже раздались смешки. Рыжая девочка чуть не испепелила их всех взглядом.
— Все, Нюниус, твоя песенка спета! — Сириус снова повернулся к Снеггу, картинно засучивая рукава.
Тут во взгляде Снегга что-то изменилось. Он и не собирался обороняться, только злобно ухмыльнулся и легким кивком головы дал понять Сириусу, чтобы тот обернулся.
В паре шагов от кузена стояла покрасневшая от гнева Беллатриса и пристально на него смотрела. Она так быстро растолкала всех впереди стоящих и оказалась в эпицентре событий, что никто не успел ничего понять.
Теперь все неотрывно смотрели на нее и Сириуса, предвкушая зрелищную бойню.
— Сбрендила… — еле слышно простонал Крауч.
— Малявка! — обрадовался Сириус, моментально забыв о Снегге.
— Чего звал? — грубо рыкнула она.
Сириус на мгновение растерялся от такой наглости, но уже через секунду продолжил.